小国……大约还在海上占了几个小岛。不成，子爵大人，不付出代价，就没有好处。”

黎彦德斯卷起嘴唇：“我们是带着西罗君王的善意远道而来的。”

沈栗叩了叩手中茶盏，轻声道：“只要向国王、或许只是个大贵族付出足够的金币，就可以得到一个没有封地的小爵位，如果再付出一些金币，就能‘代表国王的善意’，嗯？”

黎彦德斯瞳孔一缩。

“甚至有的人连这些都不用付出，”沈栗曼声道：“只要置办些好行头，伪造几份文书，就可以大摇大摆来招摇撞骗，用些胡乱准备的贡品，骗取丰厚的赏赐。天高路远的，不会有人揭穿。对不对，黎彦德斯爵士？”

黎彦德斯转头看了看在场的官吏侍卫，舔了舔嘴唇。

“他们听得懂吗？”黎彦德斯紧张道。

“不，这里只有在下熟悉西罗语，所以你才会见到我。”沈栗道。

“我们是合法的，我确实得到了国王的认可。”黎彦德斯勉强道。

“买卖的爵位，”沈栗冷笑道：“很难让人相信你们的诚意。”

“合法的。”黎彦德斯强调，继而无奈道：“好吧，我听说过你的名字，据说你是个精明的贵族和商人，让我们开诚布公地谈谈。”

“那么首先请你告诉在下，你们掌握了几条航路？”沈栗微笑道。

黎彦德斯沉默一会儿，试探道：“您想参与商队？”

“或许不只是在下。”沈栗轻声道：“这将带来巨大的利益，无论是对你还是对我们，黎彦德斯子爵。恕我提醒，我们的选择并不只有你。”

自传来湘王谋反的消息，朝廷的运转便陡然加快，东宫也逐渐繁忙起来。随着不断磨合，詹事府终于开始发挥辅助太子的作用。每隔一两天，太子便召集自己的智囊们询问疑难。

“近些年频频传来海寇袭击往来船只，窥伺沿海的消息，”太子皱眉道：“朝上还有人曾提议过禁海，你怎么偏想到什么……海洋贸易？”

“为了银子。”沈栗直白道：“朝廷缺银子。殿下近来屡次为这个发愁，召集臣等想法子，微臣总要给殿下一个答案才是。”

尽管朝廷对这场平叛之战有所准备，参与其中的大臣连同皇帝邵英已经尽力谋算端详，对于朝廷来说，战争仍是打的出乎意料的艰难。

似乎去岁的日食真的预示着某些灾难降临，从三月开始，盛国各地便大大小小闹了些旱灾水灾。虽然经过三晋窝案的震慑，地方官员们也算尽心尽力地主持抗灾，但消耗的赈灾银子与粮食仍然让稍稍恢复的国库吃紧。湘王反叛刚刚举兵，户部尚书李意就苦着脸禀告皇帝：没钱喽，拿不出军资。

邵英：“……”李意，朕看你是真不想干了！

手里没钱，皇帝便心虚。战争总是要消耗大量人命与钱粮的。

平叛之战，朝廷要尽量小心翼翼，以免对治下造成太大破坏——打下一个空的湘州，要付出多少年才能恢复？所谓以战养战，那得是在战场不在本国境内的情况下，否则谁舍得？

而湘王本就是马上王爷，手段心机都不差，耗费苦心准备了十几年，哪是容易收拾的！偏那边打起来又没有如邵英一般的顾忌，对湘王来说，战争会对国家造成什么样的破坏，日后名声如何，能不能坐稳皇位，现在都不是他需要考虑的事情，赶紧打进景阳才是。

此消彼长，邵英已经意识到，这场战争怕是不能在短时间内结束了。

然而没钱！

战争伊始便没了军资，皇帝愁的大把地掉头发，太子也是夙夜不安。

“要大臣、百姓们捐银钱，一次还好，多了便是竭泽而渔，又容易引起恐慌。”沈栗分析道：“士农工商，做生意来钱最快，其余皆是远水不解近渴。”

“为何偏是海贸？”太子问。

“如今是战时，不宜对国内商业造成影响，对外贸易便成了较为稳妥的法子。”沈栗道：“走陆路，要经过北狄境内，那边正乱着呢，商路并不畅通。再者，原就有着祺祥商团承接生意，没有必要再扶植一个新的势力去抢那边本就正在减小的利润。”

太子点点头：“海路如今是畅通的？”

“事实上，来朝贡的番人们有些是掌握着航路的。”沈栗轻声道：“他们自己就从事贸易，或是被其国家中某些手握实权贵族所支持的。这些人多年从事海洋贸易，熟悉航路，知道哪些货物在哪里能卖出高价。”

“因此你便想到与他们做生意？”太子笑道。

沈栗微笑道：“先扶植一批商人，与他们‘合作’，总能得些经验，航路不能只握在他们手中。”

第二百六十三章您说的是

沈栗提议发展海贸，虽听着有些出乎预料，然而如今战事消耗巨大，缺乏钱粮的压力迫在眉睫，太子自然心动。

“海贸获利很大吗？”太子问。

“以转运成本而言，距离越远，水运得利便越比陆运大。”沈栗解释道：“单是节省的损耗、运费与所能承运的货物数量便有足够优势。何况我国货品精良，在对外商事中向来保持巨额顺差，对参与贸易的商人们而言，或许还要承担船只倾覆，遭遇海盗的风险，但国家收入主要依靠征缴进出货物的商税，几乎没有赔本的危险。”

承恩侯府总领祺祥商团，承接北方边境贸易，每年所获利润有多少，太子是心中有数的。听说海贸获利更多，太子顿时心跳加速。

背着手来回转了几圈，太子终于下定决心，转头看向沈栗道：“此事须得筹谋周详，拟个妥善的条陈出来。”

略一迟疑，又忍不住嘱咐道：“朝中建议禁海的大臣也不少，贸然经由内阁递折子，只怕会