做臣子的，最忌讳的就是给皇上出难题——无论有意无意。”

沈栗出门一向是轻车简从。礼贤侯府的世仆大多是当年军中跟随来的，因此家生子们也都会两下子，爬得上马背。他又没有家眷拖累，只听妻子安排带了香栀和一个叫甜杏的半大丫头伺候。连丫头带行装，两辆马车便装下。多米与飞白两个长随领着几个个仆人。还有一个来路可疑的童辞。

童辞自半年前赖在沈栗手下，做了个账房先生。别说，这人还真有些才能。将往来账目清算的明白，甚至还揪出了两个蛀虫，做起生意来也是一把好手，颇展了些手段。固然知道此人来的蹊跷，掌柜的还是忍不住在沈栗面前为他赞了一声好。

教人盯了半年，这人倒也安生，因自觉形容可怖，除非必要，童辞便自己安静地待着，也不特意与人结交，连出门都很少。

唯有听到沈栗要远行时，童辞忽然跑来自荐，言说大人到了那难免要处理些账目问题，带个自己人总是必要的云云。况本人这些年也曾南来北往，龄州也去过，知道些当地风物，势力人情，总之是要跟着。

沈栗笑问：“你觉着本官会信你这番言辞吗？”

童辞坦然道：“鄙人自知来的蹊跷，大人一定要防着我。然而鄙人可以保证，绝不会做于大人有害的事。鄙人在大人手下也当了半年的差，不敢自傲，却也敢说自己并非庸才，大人何不一用？”

沈栗幽幽道：“你不是家仆，我若不允，想你还要自己偷偷跟上。罢了，你非要赖着也可以，不过，你该知道本官不是什么‘仁德’的，若被我发现有任何不妥之处，可要小心性命。”

飞白总看着童辞不顺眼，见他躲在车中眯着，驱马赶上沈栗：“少爷，这人……您还真答应带着他？”

沈栗晃了晃马鞭，笑道：“原觉着他可能是朝廷派来‘参观’咱们家的缁衣卫，后觉着这也太‘光明正大’了些，看来多半不是的。此人非赖上来，多半是有所求的，若拒了他，反怕他躲在暗处生事，不如索性就留在眼前。”

飞白道：“少爷放心，奴才一定把人看好了！”

他们一行人走得快，出了城门，正巧赶上于枕的行程。

于枕是李意一系的，见了沈栗倒也客气。此次任事以他为首，固然有被委以重任的荣耀，也承担着最大的压力。因此，于枕言谈间也透露出担心当地官员因被减了税权不满而生事的担忧。

“下官也觉着大人所虑确有可能。”见于枕面色越发沉重，沈栗安抚道：“大人无需为此担忧。筹建市舶司是皇上的意志，凡有阻碍者便是违逆圣意。做臣子的，哪有给皇上出难题的道理？”

第二百六十八章卖身何所图

越向前走，队伍的规模便越大。

沈栗这边固然轻车简从，于枕却是带着家眷的。他与沈栗不同。沈栗的主职在詹事府。因兴海贸事的条陈出自于他手，才被皇上派去龄州‘暂代副提举’，纯属出主意的，待事情妥当自然要回来。于枕则是堂堂正正第一任龄州市舶司提举，正经要在任上坐几年，家眷俱都跟着。

后来又有才茂带人赶上。如今这活宝是缁衣卫千户了。先前因他一声不吭跑去湘州，才经武差点与邢秋火并。待他气息奄奄爬回来，才经武无论如何都要他解职。为这个，才经武也不嫌他爱女色了，反叫牙人带来高矮胖瘦一串儿莺莺燕燕。

才茂活了小半辈子，才找到了人生真谛，少年意气强不羁，虎胁插翼白日飞，他偏要飞，谁拽得住？教才经武拘的紧了，急的抓耳挠腮，在养父面前赌咒绝不再去做探子，才经武见实在拗不过他，无奈撒手。

朝廷筹办新官署，皇帝便想着教缁衣卫派人跟去，一则为观察情况，一则为震慑地方——虽则龄州当地也有缁衣卫卫所，然而皇帝担心地方卫所会有偏袒之举，兹事体大，小心些也不为过，故此要邢秋在景阳调人。因沈栗名列其中，邢秋便暗示手下派遣才茂。缁衣卫在官员中名声不堪，有个熟识的，至少能得个好脸，少些为难处。

于枕果然不待见缁衣卫。才茂在景阳又是出了名的夯货，于枕越发嘱咐儿子妻女远着他，又劝沈栗交友要慎重。

才茂也不在乎，他养父才经武就是太监，原和这些正途官僚就不是一路人，如今做了监视百官的缁衣卫，不视他为仇寇便是好的。何况沈栗又不特意疏远，待他几个手下也和气，倒教他在属下面前颇有面子。

一路上也无甚大事，沈栗闲时便与于枕对弈，或请教些政事。于枕能被皇帝特意挑选出来，自然不是庸才。唯叹他两个儿子却天赋一般，如今还在为乡试发愁。见了沈栗这个聪慧的，又看在李意面上，自然有问必答。待邻近龄州时，两人已很是熟悉了。

眼看将至龄州，于枕便与沈栗合计，先不叫人通知地方官府，暗暗进入境内，沿途查访一番。沈栗自无不可。

不想教官府知道，便不能再往官驿里去。众人换下官服，向乡人打听，找了一家客栈投宿，计划着明日赶到龄州。近海之地，鱼鲜是不缺的。伙计见他们是远客，尤其热情，开口一串菜名出来。因龄州在望，众人倒也放开些，好生享用一餐，酒足饭饱，各自睡去。

第二日便碰上要自卖自身的。

沈栗闻声出来时，正看见才茂坐在大堂中，两眼放光看着客栈前头跪着哭泣的女子。指手画脚，评头论足。

沈栗伸头打望几眼，没吱声，自顾自上前坐下，叫伙计上些粥菜点心。

“给我也来些，昨儿那个蟹黄包子不错。”才茂转头道，随即又望向