子两眼发直，嗓子都哑了。见到沈栗，越发哭得厉害。

沈栗一边哄他，一厢急着问：“你母亲呢？可见你表姐？”

古墨与抽泣道：“母亲疯了，教人杀了父亲，又杀了表姐，表姐要我快跑，我，我就藏起来。”

沈栗心下一沉，又问：“可见过几个穿着缁衣的人？”

“缁衣卫！他们杀人！”古墨与惊恐道。

又问了几句，古墨与只知道“杀了人”和“藏起来”，指着一个方向一头扎进沈栗怀中不出来。

沈栗知道这孩子大约目睹杀人被惊到，对那百户道：“这孩子怕是问不出什么了，如今时间紧急耽误不得，咱们先追过去吧。”

那百户也知被吓坏的人很难说清事情，何况又是个小儿，点头道：“听大人吩咐。”

沈栗教人送古墨与回去，只这孩子惊恐的过了，不肯与陌生人走。沈栗无奈，遂吩咐自己随从们亲去送他——至少这几个是见过的。

“咱们的人手本就不多。”飞白低声对沈栗道：“那些官兵太奸猾，身手又差，少爷可不能指着他们保护。”

沈栗叹息道：“表妹怕是凶多吉少了，安安稳稳将这孩子送回去，好歹是个心意。”

飞白无法，只好依言拨出人手，心中只着急接应的人为何还不来。

向古墨与所指方向追去，来到一片破屋前。沈栗方欲询问这是何处，一声唿哨，众人霎时陷入厮杀。

“怎么会有这么多人？”沈栗一惊。

他从缁衣卫出来时知道尤行志没能带走几个人，只平日里几个护卫跟着。因此沈栗才敢带着这队人匆忙追来——便是对方再招揽些海寇，这些官兵也足够应付了，打不得也跑得。

如今再看，海寇也有，缁衣卫也有，竟还出现了很多身着红衣的好手。他带来的这点官兵完全不是对手。

对敌人的数量和质量估计有误，沈栗苦笑。他们哪来这么多好手？

心念电转，脑中一时千头万绪。

那百户急道：“大人，怎么办，冲不出去了！”

“那边的路数像是湘州的。”飞白凑过来急道：“大人不该教侍卫们回去！”

飞白是真急了，若教沈栗折在这里……

他家里是世仆，对沈家堪称忠心耿耿。当初沈淳教他接替竹衣伺候沈栗，全家人都欢天喜地。沈栗待属下又和善公正，正是难得的好主家。飞白都不想如竹衣一般过些年由主家安排前程，他就想伺候沈栗到老。但凡沈栗有个闪失，比教飞白自己死上个七八次还要难受。

危急关头，沈栗一样心生恐惧，指尖藏在袖子里微微颤抖。

强自镇定，沈栗深吸一口气，也不理那百户，只向飞白道：“你能不能冲出去？”

飞白两眼通红：“小人护不住少爷……”

“没有我带累，”沈栗撕下衣襟，割破手腕，一边用手指蘸血疾书，一边问道：“只你一个，能不能冲出去？”

飞白跳脚道：“少爷说什么话！小人怎能抛下您！”

“你不要急，听我说。”沈栗快速道：“对方——大约是尤行志，他们要杀我且不必这样麻烦，机会多着呢，所以我大约不会死。但必须有人逃出去送信，你方才说对方是湘州来的？”

飞白惊惶道：“小人练武的时候被师傅们指点过，那是湘王府侍卫的路数。他们的衣裳……”

“所以，这消息一定得教皇上和应大人知道，龄州有湘州叛逆活动，缁衣卫千户所必须彻查。还得教人知道我沈栗不是叛逆同党。必须有人冲出去！”沈栗目视飞白道：“你做的到的，飞白？”

“少爷。”飞白喃喃道。

“既使我今日要死，也不能不明不白的死！”沈栗深意道：“没人出去，就没人能向世人解释这里到底发生了什么。死人是不会说话的，只能任由旁人猜测诽谤，甚至会因此牵连无辜。你要为为侯府想想，飞白！”

飞白抖了抖嘴唇。

沈栗不再多话，将血书与应如是的私印塞到飞白怀中：“出去后要替我辩白，也要记得告诉世人这些浴血拼杀的兄弟们有多英勇。”

那百户见沈栗自顾自嘱咐手下逃出去，又是感叹沈栗冷静果断，到这时还记得朝廷与家族，又觉心底不是滋味，可惜自己武艺稀松，没有机会逃出生天。此时听沈栗叮嘱飞白一定要为兄弟们扬名，那点嫉恨顿时了然无踪。

他们原是担了失察之责，要戴罪立功，这才匆匆追来落入陷阱。就如沈栗所说，死也就死了，没人能为自己辩白。飞白多说一句，他们说必定就能多个身后名，不期嘉奖，起码不算罪人，上边多给些体恤也算惠及家眷不是？

到了生死之际，这百户倒是想得开。反正他自己是没本事逃出去，别人肯为他说话，那也算赚着了。

沈栗嘱咐罢飞白，方转头对那百户道：“原是本官轻率，才教兄弟们一同落难，本官对大家多有亏欠，若是有幸能逃过一劫，本官一定好好补偿诸位。”

那百户大笑道：“怪不着大人，所谓生死有命，我等是自愿走这一遭。兄弟们，再坚持一会儿，说不定援兵就要到了。”

底下人同声应答，竭力杀敌。

那百户低声道：“快走吧，再晚些，人都叫杀光了，想走也走不得。这位兄弟出去千万别忘了给我等辩白几句，就说我等是力竭战死……总之不是里通外敌便好。”

“他指定忘不了。”沈栗道，推推飞白：“快走！我书房里还有写好的书札，是为市舶司铺排第二次集会拟的章程，别忘了交给于大人。”

飞白收好血书与私印，只看着沈栗不语。

沈栗怒道：“走啊！”

飞白一抹眼泪，跪下给沈栗磕头道：“小人办好少爷嘱咐的事再回来，若少爷不