多余了，吾儿二十日夺下汉中，古今罕有！\"

帐中诸将纷纷折服，赞叹之声不绝。

\"曹树既取汉中，该是了结马超的时候了。\"

曹操霍然起身，挥袖喝道：\"传令三军即刻开拔，横跨陇山，直指街亭！\"

……

街亭县衙内，火星迸溅的灯盏照亮马超铁青的面容。

\"大耳贼忘恩负义！我收留于他，竟敢拐走我军将士助刘璋夺汉中！\"

马岱执盏近前：\"堂兄且息怒，此事未必是祸。\"

见马超拧眉，这位族弟从容剖析：\"刘备引刘璋攻汉中，迫使张鲁回守阳平关。如今曹树趁虚而入，反倒陷入南郑僵局——那座坚城粮足民附，更有蜀道天险，岂是易取之地？\"

\"曹操失了左膀右臂，安敢来犯我街亭？\"

马超怒容渐消，指节轻叩案几：\"子岳此言有理，正好借此时机休养兵马……\"

话音未落，庞德挟着夜风疾步入内：\"少将军！曹军已出陈仓，正扑街亭而来！\"

灯焰剧烈晃动，映得三张惊愕面孔忽明忽暗。

\"曹树尚在汉中，曹操怎敢……\"马超的喃喃自语被掐断在突如其来的战鼓声中。

（

马超猛然站起，满脸震惊地喝问。

庞德同样困惑不解，一时难以应答。

此刻。

部将马玩匆忙闯入，高声禀报：\"少将军，情况紧急！曹树已攻占汉中，正领军自祁山北进，直逼我军后路！\"

这消息如同晴天霹雳，震得厅内众人失色。

马家兄弟脸色骤变，僵立原地，眼中尽是难以置信的神色。

\"不到二十天，曹树就攻下了汉中？\"

\"这绝无可能，他究竟用了什么手段？\"

马超喃喃自语，声音颤抖嘶哑，眼中充满不可思议。

马岱急切道：\"兄长，若让曹树攻占冀城，我军将陷入两面夹击的险境！\"

马超猛然惊醒，坚决道：\"你说得对，必须保住冀城！你们谁敢领兵前去驻守？\"

众将默然垂首，无人敢应。

守卫街亭对抗曹操尚有几分把握，可一想到要与曹树交锋，这些西凉猛将皆心生怯意。

就连马岱也沉默不语。

\"末将愿往！\"一片寂静中，庞德挺身而出。

这位西凉勇将的实力仅次于马超。

\"好！关键时刻还得靠你！\"马超拍着他的肩膀郑重道：\"我给你一万精兵，务必守住冀城！马家的存亡就托付给你了！\"

庞德肃然道：\"少将军放心，末将拼上性命也定会守住冀城！\"

马超这才如释重负。

当夜，庞德便率军疾驰南下，赶往天水郡治所冀城。

马岱继续进言：\"兄长，如今曹操占据汉中，便能全力对付我们......\"

马岱忧心忡忡道：\"即便庞德能守住冀城，长久下去恐怕我们也支持不了多久。\"

马超握紧拳头，沉声说：\"如今别无选择，只能咬牙坚持，否则你我兄弟性命难保。\"

\"兄长，与其坐等失败，不如向羌族求援？\"马岱突然提议。

马超眼中闪过一道亮光，似乎想到了什么。

\"西羌王彻里吉手握数万精锐骑兵，与我们马家素有交情，对兄长也十分敬重。\"

\"若能请彻里吉率兵相助，不仅能保住陇西，或许还能击败曹操，收复关中！\"马岱越说越激动。

\"请彻里吉确实是个办法。\"马超强压兴奋，担忧道：\"但羌人向来对凉州虎视眈眈，恐怕要割让几个郡县才能说服他出兵。\"

\"舍弃几郡虽然可惜，总比被曹操消灭、一无所有要强。\"

\"请兄长以大局为重。\"马岱语重心长地劝道。

马超陷入沉思。

良久，他猛然拍案：\"你说得对！败给曹操就什么都没了。我这就派人去西羌求援！\"

当日，信使带着马超的求援信急驰向西羌。

......

天水郡，冀城。

城内人心惶惶，一片混乱。

\"听说魏国世子已率军杀向冀城！\"

\"那个杀神若攻破城池，我们都要遭殃！\"

\"曹树战无不胜，恐怕等不到马家援军，赵太守就要守不住了！\"

恐慌的议论在城中蔓延，百姓将士都笼罩在恐惧之中。

太守府内，仆役们正匆忙撤下准备婚礼的彩灯。

赵昂原计划近日迎娶当地大族王氏之女为妻。

不料魏国世子率军突袭，兵锋已至冀城。

这突如其来的变故打乱了赵昂的筹划，婚礼只得延期。

“曹树大军距我不过三十里，而马将军援军尚在百里之外。”

“城中守军不足三千，如何抵挡曹树？”

赵昂愁眉紧锁，神色凝重。

言谈间，他已萌生归降之意。

“赵太守，曹树残暴成性，多少世族毁于其手，颍川荀氏更是满门被害！”

“我杨家与太守的赵家皆为天水望族，若降曹树，即便今日保命，他日必遭毒手。”

“投靠此人，无异于自寻死路！”

郡丞杨阜察觉其意，立刻劝阻。

赵昂猛然醒悟，连声称是：“杨郡丞所言极是，曹树残暴，确实不可降。”

随后，他叹息道：“既不能降，又无力坚守，唯有弃城北撤。”

“不可！”

一道清冷女声斩钉截铁地否定。

赵昂抬头，见未婚妻王异神色肃然走入堂中。