同时，孙乾已换上商旅装扮，带着两名扮作随从的死士潜入北地郡境。韩遂的大营扎在鹑觚原西侧，营门处叛军哨兵腰间佩刀歪斜，正缩着脖子烤火。孙乾借着向哨兵兜售丝绸的由头，悄悄将一封封银锭塞进对方怀中，终于在第三日黄昏见到了韩遂。

“某孙乾，特来为将军指条明路。”孙乾将锦盒放在案上，打开时金光四射，“陛下说了，只要将军不助北宫伯玉，北地郡世代归将军管辖。”他余光瞥见帐角挂着的弯刀，正是当年韩遂之父的遗物。

韩遂捻着胡须冷笑：“刘备当我是三岁孩童？前日还派张飞袭我大营，今日就来许以重利？”话音刚落，孙乾忽然从袖中取出那封伪造的密信，墨迹刻意模仿北宫伯玉的粗犷笔锋。

“将军请看，这是北宫伯玉写给安定守将的密信。”孙乾声音压得极低，“他说待吞并将军部众，便要在武威自立为王。”韩遂展开信纸的手指微微颤抖，看到“韩遂老贼不足为惧”字样时，脸色瞬间铁青。

金城军营内，张飞正对着木桩挥拳猛击。左肩伤口虽未痊愈，每记重拳仍带着风啸之声，木桩上早已布满裂痕。亲兵捧着汤药进来，被他挥手打翻在地：“拿开！这点小伤算什么！”忽闻帐外马蹄声急，斥候滚鞍下马报道：“将军，马将军在张掖城外首战告捷，阵斩边章部将三人！”

张飞猛地转身，铜铃大眼亮了起来：“好！马超这小子没给咱丢人！”他大步流星走向中军大帐，沿途士兵见他铠甲上的血迹未干，却步履生风，皆握紧兵器齐声呐喊：“愿随将军收复武威！”

皇宫书房内，刘备正对着战报凝神细看。郭绍指着地图上的张掖城：“边章已闭门不出，其麾下校尉王英已派人与马超联络，不出三日必有内应开门献城。”案上铜漏滴答作响，忽然有侍卫闯入禀报：“陛下，孙乾先生从北地传回密信！”

刘备展开信纸的手微微颤抖，看完忽然拍案大笑：“韩遂果然中计！他已派兵袭扰北宫伯玉的粮道，两人反目成仇了！”烛光下，他提笔在诏书上写下“即刻进兵”四字，笔尖划破纸面的声响，仿佛已刺破西凉叛乱的迷雾。

等等，怎么好像不太对？刘备有一阵恍惚，这郭绍军师，怎么，平内乱这么强？一对外就拉胯？算了算了，下次再想。

夜色渐深，金城城楼上的烽火台忽然燃起狼烟。这是与马超约定的信号，意味着张掖战事已进入关键时刻。张飞披甲立于军营门口，望着西去的狼烟，忽然拔出腰间丈八蛇矛直指夜空：“兄弟们，准备好家伙！杀杀杀！”