着从皇宫回到了陆府，心绞痛，胃痉挛，一进门便倒地昏厥，大夫说是急火攻心所致。服了药后，他睡一阵醒一阵，一直昏昏沉沉的。不知什么时候，房门被轻轻推开，一位佳人翩然入内，仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。

　　“洛莹？”陆炳猛翻身而起，“洛莹，真的是你吗？你不是被……”他满脸凄厉之容，泪水一颗接一颗滚了下来。

　　佳人默默无语，只是缓缓近前，右手举起了一方罗帕，轻轻的拂着他颊间泪痕，柔情绵绵。

　　少女身上的馨香让陆炳迷醉，伸手抱紧她后，陆炳有点明白了，“你不是洛莹，你是谁？”

　　“我是可儿”，她轻声回答。

　　“可儿？”陆炳惊跳起来，“你为什么在这儿？”

　　可儿将面颊偎向他的，她粉颊滚烫，泪水****了他的脸庞，“可儿很想说几句劝慰大人的话，可是心中虽有千万慰籍关怀之言，一时却不知该从何说起”。

　　可儿的身子颤动着，让陆炳的一颗心也随之颤动起来，只觉得血液在身体中加速流动，一股热力从胸中升腾，迅速的扩展到四肢去。“你在这儿，就是对我最好的慰籍了”，一时之间无法思考，那股本能的愿望驱使着他，他将可儿拥倒在了床上。他吻着她甜润的嘴唇，手指触摸到她身上最柔软的部位，抚过她光滑的背脊。“洛莹，洛莹”，当他侵入了可儿圣洁的领地时，口中喃喃呼唤的，却是洛莹的名字。

　　一切都平歇下来后，陆炳低头望着怀中的可儿，可儿抬起了睫毛，她的眼里凝伫着泪水，这带泪的凝视使陆炳的心脏猛抽了一下，可儿的冰清玉洁令他有些愕然，不曾想到，青楼里的女子还能出淤泥而不染。他的手托起她的小下巴，用略带自责的口吻道：“过一阵子，我会给你一个名分的。”

　　可儿含羞带怯地垂下睫毛，不敢看他，小小的身子仍颤动着，如一株摇颤在风雨中的海棠。

　　嘉靖能够开口说话后，许绅又连下三四剂平气活血佬药，终于将皇帝彻底救活。嘉靖基本恢复了元气后，才看到了刑部的回奏，“臣等奉了圣旨，随即会同锦衣卫掌卫事、左都督陈寅等，捆绑案犯赴市曹，依律将其一一凌迟处死，尸枭首示众。同时在宫中对曹氏、王氏秘密处以磔刑，并将黄花绳黄绫抹布封收官库。随后继续捉拿各犯亲属，均依法处决”。

　　“不是杨金英为首的一群贱婢犯事吗，曹氏、王氏又是谁，为何在宫中秘密行刑？”嘉靖越想越觉卒解，忍不住问身旁的昌芳。

　　昌芳暗感不妙，结结巴巴地回道：“是……是王宁嫔，和……和……曹……端妃。”

　　“曹端妃？”嘉靖触电般地跳了起来，脸色苍白得异常吓人。

　　昌芳“咚”的跪在了地上，“皇后前来请示过，是皇上授意她全权处置的。”

　　“皇——后——”，嘉靖咬牙切齿地挤出了这两个字后，突然气急败坏地吼叫起来，“传陆炳进宫，快传！”

　　很快陆炳出现在了嘉靖面前。生性残暴、冷酷无情的嘉靖就像一头野兽，但此刻他给陆炳的感觉，完全就是受伤陷入绝境的野兽，那样的狂躁不安。他屏退左右，发出了低低的怒吼：“快告诉我，端妃参与谋逆，到底是怎么回事？”

　　陆炳深吸了一口气，强抑悲痛道：“这是皇后和司礼监调查的结果，我们只是遵照旨意执行。”

　　“难道你就没有问个明白？”嘉靖龇起牙，喉咙深处发出忿怒的声音。

　　陆炳的一颗心似被无形的绳索强力牵扯，他痛得呼吸艰难，话也说不利索，“我问过，但皇后说……是皇上下的圣旨”。他深深喘气，“我想起当日皇上说过，希望我秉公办案，我以为……皇上对端妃早有怀疑。”

　　“我只是出言试探你，并非真的对端妃起疑”，嘉靖的眼角溢出了泪水，就像躲在黑暗中****伤口的小兽，那样脆弱，毫无任何抵抗力，“我不该对你说那样的话。洛莹，我所爱，应无害我之心……”

　　陆炳错愕地瞪视嘉靖，他居然说出了“爱”字，原来，他也懂得爱。可是这份爱是如此的残酷，是将端妃推向万劫不复深渊的魔鬼！

　　将眼泪咽下肚中，陆炳遥望乾清宫外，一轮落日悬挂西天，折射出一大片艳红的晚霞，好似鲜血流淌成河，漫无边际，他惨然开口：“女人的嫉妒心，有时候比刀剑更具杀伤力。”

　　嘉靖的面孔似被冰霜侵透，连呼出的气息都带着砭人肌骨的寒意，“这笔帐，我早晚要同她清算！”