草转运日艰，且青州田楷、北海孔融已有出兵迹象，恐袭我后路。不若暂且退兵，休整士卒，再图良策。”

曹操虽心有不甘，但也知郭嘉所言有理。复仇虽切，然霸业为重。若在此与刘备死磕，消耗过大，恐为袁绍、袁术等人所乘。

“传令，暂缓攻城，围而不打。另，多派细作，打探刘备虚实，尤其是关羽、张飞二人。”曹操沉声道。

随着曹操攻势的减缓，郯城之围，暂时得以缓解。城头之上，刘备、关羽、张飞望着缓缓退去的曹军，皆是松了一口气，但心中明白，更大的考验，还在后面。

陶谦在城中，闻听刘备竟真的挡住了曹操，保住郯城，感激涕零，亲自登城劳军，拉着刘备的手，老泪纵横：“玄德真乃神人也！若非玄德公，徐州百姓，已成曹军刀下之鬼矣！此恩此德，陶谦没齿难忘！”

刘备谦逊道：“使君言重了。此乃备分内之事。然曹操虽退，未伤筋骨，必会卷土重来。我等还需早作准备。”

经此一战，刘备之名，响彻徐州。其仁义、智勇，以及关羽、张飞的盖世武勇，赢得了徐州军民的由衷敬佩。