臣向安娜·奥地利走去，显出挺尴尬的样子，用为难的口气说道：“现在就剩下主要的一项检查没进行了。”

“检查什么？”王后问道，与其说她不明白掌玺大臣的意思，不如说她不愿意明白。

“王上肯定您白天写了一封信，并且知道这封信还没寄走。这封信在您的桌子和写字台里都没找到，然而它总该藏在某个地方。”

“您胆敢在您的王后身上动手？”安娜·奥地利说着直挺挺地站起来，两眼盯住掌玺大臣，目光里几乎带有威胁的神色。

“我是忠于王上的臣子，娘娘，王上下令的事情，我不能不做。”

“哼，的确是这样，”安娜·奥地利说道，“红衣主教的密探们为国王效尽了犬马之劳。我今天是写了一封信，这封信没有寄走。它在这儿。”

王后抬起玉手，搁在胸前衣襟上。

“那么，请把这封信给我，娘娘。”掌玺大臣说道。

“我只把它交给国王，先生。”安娜说。

“国王如果要您把这封信直接交给他，娘娘，他刚才就开口向您要了。我再说一遍，国王是派我来要这封信的，您要是不给……”

“不给又怎样？”

“国王叫我就硬拿去。”

“怎么，您这话是什么意思？”

“我奉命可以采取严厉措施，娘娘，有权在陛下身上搜寻那封可疑的信。”

“多么骇人听闻！”王后叫起来。

“娘娘，还是不要费事的好。”

“您知道吗，先生，这种行为可是卑鄙无耻的暴行。”

“国王是这样命令的，娘娘，请宽恕臣子。”

“我绝不容许，不，宁可死也不容许！”王后嚷着，刚烈的西班牙和奥地利血统在她身上反抗了。

掌玺大臣深深地鞠一躬，显然是决心完成他所承担的使命，而不想后退一步，像刑讯室里的刽子手那样逼近安娜·奥地利；在场的人看见她眼里立刻迸出了愤怒的热泪。

正如我们前面说过，王后有着倾国倾城的姿色。

因此，掌玺大臣执行的使命是十分微妙的；国王由于嫉妒白金汉，竟然对其他任何人都不嫉妒了。

此时此刻，掌玺大臣赛基埃大概抬眼寻找了那口著名的钟下的绳索，却没有找到，于是横下一条心，把手伸向王后承认藏信的地方。

安娜·奥地利后退一步，脸色像临死的人一样苍白，她左手扶住身后的桌子，使自己不致倒下，右手从胸部掏出那封信，递给掌玺大臣。

“拿去吧，先生，这封信在这里。”王后用不连贯的、颤抖的声音说道，“拿走吧，免得我再看见您丑恶的嘴脸。”

掌玺大臣也激动得浑身发抖，他的激动是不难想象的，他接过信，一躬到地，退了出去。

门一关上，王后就半昏倒在侍女们的怀抱里。

那封信掌玺大臣一眼没看，径直送到国王手里。国王用颤抖的手接过信，寻找收信人地址，却没有。他变得非常苍白，慢慢地将信展开，从抬头就看出是写给西班牙国王的，便很快溜了一遍。

整封信是一个攻击红衣主教的计划。王后要求她的兄弟和奥地利皇帝，以黎塞留处心积虑降低奥地利皇室的声威，他的政策伤害了他们的感情为理由，假装向法国宣战，提出革除黎塞留的职务为媾和条件，强迫法王接受。至于爱情，信中从头至尾一句话也没有。

国王非常高兴，问左右红衣主教是否还在宫中，左右回答说红衣主教阁下在自己的办公室恭候圣上的谕旨。

国王立刻到了红衣主教身边。

“看吧，公爵，”他说道，“还是您说得对，我错啦。阴谋完全是政治性的，爱情吗这封信里只字未提。相反呢，倒是与您很有关系。”

红衣主教接过信，非常仔细地看起来，看完之后，回头又看一遍。

“好嘛，陛下，”他说道，“您看我的敌人真是无所不用其极：他们竟然以两场战争来威胁您，如果您不将我革职的话。说真的，陛下，如果处在您的地位，我会向这种强硬要求让步，而我本人呢，能够摆脱公务，着实非常高兴。”

“您说到哪儿去了，公爵？”

“我是说，这过度的斗争和无尽的工作，使我的身体已经大不如前。我是说，从各方面的情况判断，我经受不住围攻拉罗舍尔的辛劳，您最好任命孔代先生，或者巴松皮埃尔先生，或者某一位以打仗为职业的勇将，着其代替我。我是教门中的人，人们总是让我脱离自己的老本行，去干我根本无力胜任的事情。这样呢，在国内您会更加称心如意，陛下，而且我相信，在国外您会更加声名远扬。”

“公爵先生，”国王说，“我理解您的话，放心吧，凡是这封信里提到的人，将罪有应得受到惩罚，王后本人也不例外。”

“陛下，您说什么？但愿王后不要因为我而蒙受任何不愉快！她一直认为我是她的敌人，尽管圣上可以作证，我一直是维护她的，甚至因此而违逆陛下您的旨意。咳！要是她背弃陛下的荣誉，那就是另一码事了，我会头一个站出来说：‘不能宽恕，陛下，不能宽恕罪人！’幸好事情根本不是这样，陛下您刚刚获得了新的证据。”

“对，红衣主教先生，”国王说道，“像往常一样，您说得有道理。不过，王后惹得朕动怒完全是咎由自取。”

“陛下，是您惹得她生气。说实话，每当她真的与您赌气时，我总觉得是可以理解的，那是因为陛下严厉地对待了她！

……”

“朕总是这样对待自己和您的敌人的，公爵，不管他们地位有多高，也不管对他们采取严厉措施会冒多大危险。”

“王后是我的敌人，但不是您的敌人，陛下。