手托着枪，从一家酒馆回来，这个酒馆是阿托斯两天前在雅里的大路上发现的，人们叫它红鸽舍客栈。他们沿通向营地的这条路往前走，正像我们刚才说的那样，摆好架势，生怕遭到伏击。这时，在离布瓦斯纳尔村大约四分之一法里光景，他们觉得听见马蹄之声朝他们走来，三个朋友立刻收缰勒马，互相紧紧靠拢，占据路中，等候来者。霎时过后，恰逢月亮钻出云层，他们发现两匹坐骑出现在一条路的拐角，那两匹坐骑瞥见他们三个，亦勒马收缰，似乎在协商是该继续前行还是掉转马头。这种踌躇使三位朋友顿起疑心，于是阿托斯驱前几步，口气果断地叫道：“口令！”

“您的口令？”那两位骑马人中的一位答道。

“这不是回话！”阿托期说，“口令？请回话，要不我们开枪了。”

“请当心你们之所为，先生们！”那震颤的话声仿佛具有下令的习惯。

“这是夜出巡逻的高级长官，”阿托斯说，“你们想干什么，先生们？”

“您是什么人？”同一个声音以同一种命令的语调问，“现在该您回答，否则您会以不服从而治罪。”

“国王的火枪手，”阿托斯说；这时他愈来愈确信审他们话的这个人有权这样问他们。

“哪个连？”

“特雷维尔连。”

“服从命令往前走，向我报告此时此地你们在干什么。”

三个伙伴垂头丧气地走过去，现在他们都相信遇到高手了，于是就让阿托斯担当他们的代言人。

两位骑马人中的一位，也就是第二次说话的那个人，在他同伴前面十步远；阿托斯向波托斯和阿拉米斯示意向后退，他自己一人走上前。

“很抱歉，长官！”阿托斯说，“我们委实不知和谁打交道，而且您能看出来，我们严加守卫。”

“您的姓名？”用披风半遮着脸的长官问。

“请您先说出自己的姓名，先生，”阿托斯对这种盘查反感起来，“请您出示证据，证明您有权审问我。”

“您的姓名？”骑马人第二次发问；他落下披风，露出遮盖的脸庞。

“红衣主教先生！”火枪手惊愕地叫起来。

“您的姓名？”红衣主教阁下第三次问道。

“阿托斯，”火枪手回话说。

红衣主教向侍从作了个手势，侍从走近前来。

“要让这三个火枪手跟着我们走，”他低语道，“我不想被人知道我出营了；有了他们跟着走，我相信他们就不会将这事告诉任何人。”

“我们都是宫廷侍卫，大人，”阿托斯说，“请您尽管吩咐，请您无需任何担心。感谢上帝，我们懂得保守秘密。”

红衣主教目光炯炯，洞察着眼前这位大胆的对话者。

“您的听觉真灵，阿托斯先生，”红衣主教说，“不过现在，请听清楚：决非出于不信任才请你们随我同行，而是为了我的安全：您的两位同伴大概就是波托斯和阿拉米斯二位先生吧？”

“是的，主教阁下，”阿托斯说；这时，呆在后边的两位火枪队员手拿帽子靠近前来。

“我认识你们，二位，”红衣主教说，“我认识你们：我知道，你们不完全是我的朋友，我对此颇为不快，但我知道，你们都是勇敢而忠厚的宫廷侍卫，我们可以信赖你们。阿托斯先生，请您和您的两位朋友陪同我，这样，如果我们遇见国王陛下，他会羡慕我有这样一支护卫队的。”

三位火枪手躬身低首，一直贴到马颈施了一礼。

“那好，我以名誉担保，”阿托斯说，“主教阁下要带着我们和他同行，这很有道理：我们在途中曾碰到过一些面目可憎的人，甚至在红鸽舍客栈还同其中四个家伙干了一架呢。”

“干了一架，那是为什么，诸位？”红衣主教问，“我不喜欢打架，这你们知道！”

“正因为如此，我请主教阁下容我禀告刚才发生的事情；因为除了我们，主教阁下可能会从别人那里得知情况，而且会因传话有误，可能以为错在我们。”

“那一架结果怎样？”红衣主教蹙着眉头问。

“喏，我的朋友阿拉米斯在胳膊上挨了一小剑，但主教阁下能看得出来，倘若主教阁下命他明天攀城，这点小伤不会影响他冲锋陷阵的。”

“但你们不是那种让人随便举剑就砍的人呀，”红衣主教说，“请坦诚些，诸位，你们对人家也狠狠地还过手吧；请承认吧，你们知道，我是有权免除处分的。”

“我吗，大人，”阿托斯说，“我甚至连剑都没有用，而是把我的对手拦腰抱住了，并从窗口将他扔了出去；在他落地的时候，好像……”说到这里，阿托斯稍犹豫一下，然后继而说，“好像他摔断了大腿。”

“啊！啊！”红衣主教说，“那您呢，波托斯先生？”

“我嘛，大人，我知道决斗是受到禁止的，所以我就抓起了一个凳子，向其中的一个强盗砸了过去，我想我砸伤了他的肩膀。”

“好嘛，”红衣主教说，“那您呢，阿拉米斯先生？”

“我吗，大人，由于本人生性非常温和，而且大人可能有所不知，我正要皈依教门，所以当我正想拉开我的同伴，这时其中一个坏蛋不识好歹，一剑刺穿了我的左臂：这样我的忍耐已尽，便抽出佩剑；就在他再次来犯向我扑来之际，我相信我也感觉到，他的身体被我的剑穿通了，但我很清楚，他只是倒地了，而且我似乎觉得有人将他和他另两个同伴一起抬走了。”

“过分了，先生们！”红衣主教说，“酒吧一场争执，竟使三人丧失战斗力，你们下手够狠的；不过为了什么事动手的？”

“那几个坏蛋喝醉了，”阿托