听闻你不但与契丹人作战，当初也打过这西夏，你说这西北的仗，好打吗？”丘岳问。

何灌摸了摸弓袋里的羽箭。

“西夏人与辽人相比不遑多让，骑射了得，重骑兵更是厉害。”

“不过，再快的马，也快不过某家的箭。”

周昂扛着开山大斧，大笑起来。

“有何将军的箭，加上我这把斧头。”

“管他什么李察哥，还是什么西军将门。”

“统统砍成肉泥！”

何灌没接话。

他看着前方卷起的沙尘。

作为武人，他本能地感觉到，这趟西北之行，血腥味会很重。

但是他就是一个职业军人，拿起刀来听命令杀人，至于杀的是谁，是汉人，还是辽人，党项人，他是一贯不管的。

延安府。

城墙上。

刘法按着腰间的刀柄，站在垛口处。

风沙打在他的铁甲上，发出细碎的声响。

他看着远方的地平线。

那是东京的方向。

刘仲武走上城墙，站在他身边。

“看什么呢？”

刘法没回头。

“看催命的鬼。”

刘仲武叹了口气。

“老相公下了死命令，让咱们忍。”

刘法的手背上青筋暴起。

“忍？”

“拿弟兄们的命去填童贯的胃口，怎么忍？”

刘法转过头，看着刘仲武。

“仲武兄，咱们西军的刀，是用来杀贼的，不是用来割自己人脖子的。”

刘仲武拍了拍他的肩膀。

“走一步看一步吧。”

刘法转过身，继续盯着远方。

他的手死死攥着刀柄。

刘仲武则是回头，看向了自己的儿子刘琦。

“今天的事情，你怎么看？”

年轻的刘琦拱手行礼道，“父亲不如托病不出，方可免祸……”

“噢？仔细和为父说说……”

此时的刘琦还是个年轻人，还不是“中兴四将”之一，但也在西军中颇有名声他自幼，随从父亲刘仲武征战，有一次营门口水缸中盛满水，刘锜一箭射中水缸，拔出箭矢缸中水如注涌出，刘锜随后又射出一箭正好将原来的箭孔塞住，人们叹服其射技精湛，都称呼其为“小刘太保”。

“只有不参战才能保存实力，这次不管是谁，参战胜利与否，都会被童贯清算，可日后西军还得要人能统兵防御西夏，这需要真才实学……”

“父亲不要因为一时表现怯懦而愧疚，这是为了国家长远之考虑……”

听了这话，刘仲武坐在城头上，一言不发。

他手里拿着一块磨刀石。

“嚓——”

“嚓——”

精钢打造的箭头在磨刀石上划过，发出刺耳的摩擦声。

他似乎感觉到，自己的儿子未来的成就要比自己大上很多。

既然如此，那就让自己再多活几年，多磨砺磨砺这块好钢吧……

火盆里的炭火彻底熄灭，营帐外，更夫敲响了三更的梆子。

不知道谁唱起了范文正公的《渔家傲》，一时间，所有西军百感交集。

“塞上秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭——”

“浊酒——一杯——家万里，燕然——未勒，归，无计——”

“羌管，悠悠，霜，满地——人不寐，将军，白发——征夫——泪——”