力尽出，只凭简雍，孙乾，糜竺等文官，以及龚都，刘僻之流的武将，根本守御不住。

最后，简雍，孙乾等人带着刘备的家眷，仓促逃离安城，恰逢刘备一行人回返，两方人马在安城六十里外相遇。

刘备见关羽，张飞，赵云这样的绝世猛将，此时却兵戎不整，又见陈到，廖化这样的悍勇之士，却兵甲破烂，而孙乾，糜竺，简雍等人，虽个个忠义，却落魄无神，心下顿时悲凉。

于是双眼泪流，大叹道:“诸位皆有封侯拜将之资，只是不幸跟随刘备，备之命窘，累及诸位，今备无立锥之地，诚恐有误诸位，君等何不弃备而投明主，以取功名？！”

众文武听之，知晓刘备仁慈，不愿意连累他们，心下感动，皆掩面而哭，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时！这等场面，让人不由感叹:刘备要练就“小强”般金刚不坏之身，只能拉着众人陪他一起受虐了！！

尽管如此，刘备泪眼之中，依旧精光闪烁，他一直在观察众人，苦难之时，谁忠谁奸，最易察觉，刘备乃是厚黑学集大成的奸雄，不管多么落魄，都不可能堕了他的青云之志，此番不过是虚伪为之，目的是观色察人！

关羽丹凤眼一眯，振奋道:“大哥此言差矣，昔日高祖与项羽争夺天下，屡战屡败，世人皆说高祖以卵击石，高祖志向坚定，韬光养晦，后来，明修栈道暗度陈仓，九里山一战功成，开百年汉家基业，胜负乃兵家常事，大哥切不可自堕其志！！”

关羽话音一落，众人纷纷拍掌称好，孙乾眼睛一亮，走到刘备身前，单膝跪地道:“成败无定，主公仁义闻名于天下，四方忠义之士，皆望能投之于主公麾下，主公又为汉室宗亲，时下社稷遭曹贼操纵，天下诸侯人人自立，无视汉室皇权，主公当以匡扶汉室为己任，岂可丧志！！”

刘备刚将孙乾扶起，简雍又道:“主公，时下荆州多有战祸，刘景升对此可谓是焦头烂额，而此人素有仁义之名，不喜征战，主公与他同是汉室宗亲，倘若主公前去投靠，其必会欣然接纳！！刘景升坐镇九郡，兵精粮足，主公入荆州，犹如龙入大海，虎进山林！！”

刘备目露精光，此等道理他自然是知道的，不过相投之事，兹事体大，他率众去投，若不知那刘景升心意若何，岂不危险！

思虑一番后，刘备面露忧色道:“备自起兵以来，先后投靠多人，皆不能善终，今番恐刘景升不容！！”

刘备这么一说，孙乾于是主动请命道:“乾虽手无缚鸡之力，但却有一张三寸不烂之舌，乾愿先入荆州说服刘表，让其欢喜出境来迎主公！”

刘备听罢大喜，便令孙乾星夜前往荆州。

第八十八章刘备下荆州

话说，孙乾自知使命重大，一路上少有歇息，马不停蹄，至荆州襄阳，入见刘表。

刘表素闻孙乾忠义之名，想到刘备被曹操一路追杀，如同丧家之犬，遂以为这孙乾是赶来投靠自己，心下大喜，急急唤其来见。

孙乾入内，毕恭毕敬，先施一礼，礼毕，刘表率先开口问道:“我听闻孙先生，从事于刘玄德麾下，今日何故至此？”

孙乾目视刘表，凝声答道:“我主刘使君乃是仁义无双的真英雄，虽兵微将寡，但使君麾下关羽，张飞，赵云三将，皆有于万军之中取上将首级之武勇，堪比数万精兵，我主以匡扶汉室，重整社稷为己任，虽时运不济，连遭奸贼谋害，幸上苍保佑，使君皆能化险为夷！”

“明公与使君，同为汉室宗亲，今使君新败，谋士劝使君前往江东投奔孙权，使君断然拒绝道:荆州刘将军，吾兄也，岂可背亲而向疏！吾兄当世英豪，礼贤下士，仁德兼备，士人归之如水往东流，既为同宗，当往投之。因此使君派乾先来拜见，望明公收留。”

刘表一听，顿时大喜，原以为只得孙乾一人，未想到却能得到刘备的整个势力，孙乾口中三将，皆是名震天下的名将，荆州若能得之，足以力抗天下诸侯，得以安身自保。

于是开怀大笑道:“哈哈哈…玄德，吾弟也，吾与他同为汉室宗亲，自是一家人，往日常闻其仁义之名，却未能得见，公祐，快快引吾去见！”

刘表话毕，立即起身，迫不及待，就欲领兵去迎接刘备。

这时藏在内室的蔡瑁，却是忽然走出，高声劝谏道:“主公不可，刘备先从公孙瓒，后事陶谦，近投袁绍，皆在其有难之时背弃，足可见其为人，不顾忠义。今主公若收纳刘备，一者，主公恐步先前三人后尘，再者，曹操深恨刘备，欲要除之而后快，主公无故收纳刘备，曹操必怒而兴兵伐荆州，未免生灵涂炭，不如斩孙乾首级，献于曹操，曹操必厚待主公！！”

孙乾闻言脸色一变，望那人正是在荆州手握重权，可谓是除刘表之下，第一权臣，蔡瑁。

蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人，荆州名门望族以蔡氏最为鼎盛，蔡瑁乃是蔡讽之子，其姑母乃是先朝太尉张温之妻，长姐嫁于荆州名士黄承彦，二姐嫁于刘表。

当年，刘表匹马入荆州上任，恰逢江南宗贼势大，是蔡瑁联合荆州各世家为刘表除之，并费尽心力协助刘表平定荆州。

刘表投桃报李，让蔡瑁历任江夏，南郡，章陵等郡的太守之职，如今蔡瑁为刘表的军师，蔡氏一族势力更是遍布荆州，有时刘表欲施行新政，还需蔡瑁出面协调，才能完成。

想到来时，刘备殷切的眼神，孙乾气势一振，毫不退缩，怒声道:“乾非惧死之人，身微言轻，死不足惜！可叹刘使君忠心为国，却遭人嫉恨，投靠无门！”