、许褚、乐进、于禁等将经过一番拼死作战，亦夺路逃脱，江东军大胜一场，擒杀曹兵近一万五千。

周瑜虽赢得一场大胜，但脸色却不见丝毫喜色，因为他一直在等待潘璋的捷报，对于周瑜来说，于公于私，若能杀得曹操，胜过击杀百万兵马！

少时，潘璋回到大寨来见，周瑜欣喜若狂直冲出帐迎接，潘璋一见周瑜，脸色骤变，急下马跪伏告罪。

“末将无能，让曹老贼逃去了！！！”

周瑜一听，一道无明火顿时涌上心头，若不是看到潘璋浑身浴血，精疲力竭，恐怕就要责罚一番。

当下周瑜询问其中细节，潘璋细细报之，周瑜听罢，目瞪苍穹，厉声喝道：“老天无道，竟助老贼逃生！！！”

周瑜喝毕，忿然入帐，诸将随入，此番大胜，战场形势略微好转，如今江东已经不必急于撤军了，只待淮南及江东的援军再至，便可再与曹操一决胜负！

另一边，曹操逃回余姚，郭嘉、毛介、陈登等臣子急出来迎，见曹操并无大碍，方才放下心头大石。

又是过了大概两个时辰，于禁、许褚、夏侯渊、乐进等将纷纷引一支残兵回到余姚城。

说来，诸将之前见曹操被追甚急，心下都担忧不已，如今见曹操早先一步退回城内，这才定下神来。

经昨夜一役，曹军大折兵马，此时余姚城内仅有三万余兵力，虽略多于江东军，但江东军此番大胜，士气正盛。

因而曹孙两军，在总体实力上，处在了一个相对平衡的状态，此后数日，曹孙两军相安无事，各待援军到来。

而就在曹孙两军于余姚大战之时，荆州却因蔡瑁出兵淮南后的两次大败，颇为震动，尽管因为蔡家在荆州的势力，而无人敢责难，但私下议论却是免不了。

一日，蔡瑁之妹，刘表之妾蔡氏无意中听到下人议论淮南战事，其中多有耻笑蔡瑁两次大败，损兵折将之意，蔡氏当即大怒，命左右将那多嘴下人杖毙。

回到房间，蔡氏还是心下难安，想到兄长蔡瑁素来与刘备不和，遂以为是刘备在暗中推波助澜，当下便向刘表吹耳边风道。

“夫君，我家兄长为荆州大业征战在外，身先士卒，亲冒矢石，方才为荆州夺得庐江一郡，可眼下那客居荆州之人，却嫉妒我兄长之功，暗中诋毁我兄长，夫君此事可要为我兄长做主啊！！！”

虽然蔡氏没有明确说出那人是谁，但客居荆州，且与蔡瑁有隙之人，除了刘备还能有谁。

刘表闻言，当即眉头一皱，显然不太相信刘备会做出这等事来，但听蔡氏说得如此信誓旦旦，又开始有些相信下来。

说来，蔡家这几年在荆州作威作福，甚至多有忤逆刘表之意，但这也只是结党营私而已，并不会影响到刘表对荆州的掌控，因而刘表才能处处容忍蔡家。

可刘备却不一样，刘备至荆州之后，处处传播其仁义之名，更是在荆州四处肆无忌惮的拜访名士、招揽人才，到了新野后，竟以一县之税，养近万兵马。

刘表虽已老迈，但心思却颇为通透，他心知刘备这个穷亲戚并非真心投靠，只是避难尔！

而刘表之所以能容下刘备，一是怕拒绝刘备之后，留下污名，更为重要的是他想要借助刘备之力，解决外患。

但眼下荆州并未外患，这让刘表觉得收纳刘备已无意义，反而有一种养虎为患之感，眼下蔡氏之言更是将刘表心中的那把猜忌之火，熊熊点燃！

蔡氏见刘表已经意动，于是又开口道：“夫君，此番出兵淮南之议，乃是刘备提出的，可如今他倒好了，挑子一扔，安然在新野享福，却让我兄长在淮南担惊受怕，日日忍受征战之苦。”

“妾身听闻那刘备麾下有数员万人敌之猛将，又有自比管仲、乐毅之谋士辅佐，实力不可谓不强，夫君何不让其也为夫君效力，省人其四处传言夫君不识其才，不重其能！”

刘表闻听蔡氏言刘备四处传他无识人之明，无用人之度，顿时恼怒不已，刘表素来最重声名，若此事当真，刘表当然无法容忍。

当下，刘表有些恼怒地问道：“刘玄德果真言夫君不识其才，不重其能？”

蔡氏见刘表如此模样，便知刘表已经信了刚才他的挑拨，当即信誓旦旦地答道：“当下荆州谁能不知，谁能不晓，夫君大材小用，让刘玄德这样的大贤为一小小县吏！”

“哼！他刘玄德以为我已老了，就看不出其狼子野心吗？我好心收留于他，他不仅不知感恩，还如此诋毁于我，着实可恨！！！”刘表闻言，当下勃然大怒，蔡氏看得，心下窃喜不已。

蔡氏当下又是安慰，又是挑拨道：“是啊，那刘玄德果真可恨！若非夫君收留，恐怕其早已为曹操所灭，身首异处！！其既然不知感恩，则无法成荆州之臂助，反而将是荆州之心腹大患也，不得不防！！！”

刘表听蔡氏如此说道，顿时来了兴趣，于是问道：“不知夫人可有良策教予夫君？！”

刘表只是这样随意一问，随知蔡氏还真有主意，于是谏言道：“夫君，妾身有一驱虎吞狼之计，欲献与夫君，请夫君斧正一番！时下荆州与江东开战，江东于荆州而言，乃一欲食荆州肥肉之饿狼，而刘备于荆州乃一猛虎也！”

“狼、虎皆荆州之敌，夫君可命刘备领军征伐江东，若胜，于夫君而言，乃是开疆拓土之益事，若败，夫君可借此机会，处置于他，如此，无论胜败，皆对夫君大为有利！！！”

刘表闻言，当即大赞道：“夫人之智强于夫君麾下谋臣多矣！此计甚妙，当应从之！”

第一百九十三章刘备袭江东（一）

次日，刘表