离间之计。

刘备大怒，将随他而去的从人尽数斩首，特留他一命，回报蔡瑁，告之其宁死不降，不畏强势，玉石俱焚之决意！

蔡瑁听言，大发雷霆，即令兵士赶往襄阳，准备重聚大军踏破夏口城。

蔡瑁领残军正往襄阳而去，却不知此时襄阳已发生了惊天动地的巨变。

话说就在蔡瑁从荆州出兵的半月前，在襄阳郡内，邓县，县令乃王粲之友，名叫赵信。

此人学识过人，通古博今，且重情重义，怀有一颗忠国爱民之心。

赵信年少时，常与王粲结伴而行，两人谈论治国安邦之计，每每谈起便是一天一夜，赵信才学虽高，但比起王粲却显黯淡。

王粲很快就因其名而得刘表召见，得到重用，后来赵信亦受人所荐，成为了邓县县令，从此之后，两人便少有来往，不过却常以书信联系。

这边荆州大变，刘表逝世，二公子刘琮在蔡瑁的拥立下，成为荆州之主的消息传至邓县，赵信便觉其中大有不妥，同时又为刘表废长立幼的遗命，为荆州的未来，感到深深的忧虑。

不久后，赵信忽然得知，蔡瑁欲出兵征伐正于夏口的刘皇叔，而其好友王粲多番进谏，惹怒了蔡瑁，王粲惨遭蔡瑁毒手，王粲一家连同其家中食客尽被所斩，为王粲而哭的友人，亦尽被蔡瑁所杀。

蔡瑁如此暴虐，犹如暴秦时期，秦二世胡亥身旁之赵高，赵信怒恨无比，却怎奈势单力薄，无法反抗蔡瑁。

就在此时，早受诸葛亮命令，暗中潜伏在邓县的孙乾秘密来见赵信，赵信素来敬重刘皇叔之仁义，亦知在此等情势之下，孙乾来见必有大事。

赵信当即引孙乾到家中密室，两人礼毕，孙乾取下头上黑纱草帽露出其面容，急言道：“赵县令，蔡瑁擅改刘荆州之遗嘱，废长立幼，独揽大权，残害忠臣，其所做之恶，实令人发指！”

“我主刘皇叔不忍刘荆州基业，尽毁于此人之手，欲与其对抗到底，剿灭恶贼，恢复正统，辅佐大公子刘琦接领荆州之主之位！口说无凭，此乃大公子刘琦与蒯子柔、蒯异度亲笔所写文书，还请高县令过目！”

孙乾说毕，从衣袖中拿出一封文书递向赵信，赵信接过文书，拆开便看，只见赵信双目越看瞪得越大，观毕，浑身怒火不禁爆发，怒声大喝。

“蔡瑁竟敢如此欺辱先主！！故主有灵，必当诛灭逆贼！！！”

蒯氏兄弟乃荆州文臣之首，且两人字迹别具一格，无人能模仿，赵信看出信确乃蒯氏兄弟字迹，当即信了孙乾口中所