，依着礼数相见。貂蝉眼波流转间，带着几分了然与些许玩味的审视，姿容绝世，令董白不敢直视。

来莺儿笑容温婉亲和，如春风拂面；邹晴则爽朗一笑，透着股飒利劲儿。

赵雨与黄舞蝶打量她的目光里，好奇多于其他，英气勃勃。

张宁只是平静地点了点头，眼神古井无波。

她们显然都已从甄姜处知晓了董白的特殊身份与来历，心中或许各有思量，但至少面上礼数周全，未曾让董白感到明显的难堪。

董白被这“百花缭乱”却又井然有序的阵仗弄得眼花缭乱，应接不暇，只能僵硬地、略显慌乱地一一还礼。

心中却早已掀起了惊涛骇浪。她并非对凌云妻妾众多一无所知（那首戏谑的“歪诗”她也有所耳闻），但亲眼见到这许多风采各异、气质非凡的女子齐聚一堂。

且彼此间气氛看似颇为融洽和谐，这完全颠覆了她自幼在深闺、后来在颠沛与被囚禁中所形成的、关于后宅女子相处模式的认知。

更让她暗自心惊的是，这些女子，至少在此刻，似乎没有一个对凌云带她回来这件事，流露出明显的敌意、妒忌或不悦，哪怕只是浮于表面的。

这让她对凌云治家的手段，以及这些女子的心胸气度，产生了难以言喻的复杂感受——是敬佩？是困惑？还是更深的无所适从？

同时，她也敏锐地注意到，甄姜提及尚有几位“夫人”因有孕在身未能出迎……这位凌使君，不仅妻妾和睦，子嗣竟也如此兴旺？

这与她记忆中祖父后宅的混乱、与朝廷显贵家中常见的妻妾争风，截然不同。

简单的迎候礼毕，车队重新启动，向着蓟城缓缓行去。

道路两旁，已有闻讯而来的百姓自发聚集，他们不敢靠近车驾，只远远站着，脸上带着朴素的笑容与好奇，间或响起几声“使君安好”、“恭迎使君归来”的呼喊，声音里的爱戴与尊敬，真挚而热烈。

一入涿郡城，董白便被眼前的景象再次深深震撼。

街道宽阔，以青石板铺就，平整洁净；两侧屋舍俨然，虽不如洛阳宫阙恢弘，却自有一种整齐利落的北地气韵。

商铺鳞次栉比，旗幌招展，货物琳琅满目，从布匹粮食到日用杂货，看上去颇为充足。

街上人流如织，贩夫走卒，引车卖浆，行人往来，交织成一幅充满活力的市井画卷。

叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄谈笑声、孩童的嬉闹追逐声……种种声音汇成一片嗡嗡然的、生机勃勃的背景音。

这鲜活的生活气息，与洛阳废墟中那死寂的绝望、长安城曾经有过的混乱与惊恐，形成了极其鲜明、甚至有些刺眼的对比。

更让董白难以置信的是百姓脸上的神情——那不是她曾习以为常的麻木、绝望、饥饿催生的狂热或权贵面前的谄媚畏缩。

而是一种平和、满足，甚至许多人的眼中闪烁着一种她许久未见的光芒，那是对明日有所期待的、踏实生活的光彩。

车驾经过一处热闹的集市，她瞥见米粮肉蔬的摊位前，人们秩序井然，价格似乎颇为平稳。

路过一处挂着“蒙学”牌匾的宽敞院落，里面传出孩童们稚嫩却响亮的琅琅读书声，那声音清澈得像能洗刷天空。

甚至看到一间医馆门口，有百姓安静排队等候，几位臂缠素巾、神情专注的医者正在为病人诊治，气氛安宁而有序……。

这一切井然有序、生机勃勃的景象，与她记忆中西凉军铁蹄下长安的残暴混乱，与董卓统治后期洛阳的奢靡无度及最终的焚毁。

与她这一路北归所见中原各处城镇的凋敝破败、民生多艰，形成了太过强烈的反差。

“这里……就是凌云治理下的幽州？” 董白心中充满了巨大的震动与深深的困惑。

她一直以为，祖父董卓虽然残暴不仁，恶名昭彰，但至少掌握了天下最强的西凉兵马和朝廷的名义，是毋庸置疑的“强者”，是能搅动天下风云、让人恐惧的存在。

可眼前这个被视为边陲苦寒之地的州郡，所呈现出的繁荣安定，百姓对凌云那发自内心的真诚拥戴。

以及他后宅那看似不可思议的“和谐”与“人丁兴旺”，都让她对“强大”与“何为有效统治”产生了全新的、模糊却又冲击力极强的认识。

武力固然可畏，但能带来如此景象的，似乎又是另一种更深厚、更难以捉摸的力量。

当车驾驶入那座巍峨高耸、却并无过分奢华装饰的州牧府时，董白心中那份因全然陌生环境而产生的紧张，稍稍被一种更深沉的观察与思索所取代。

甄姜亲自将她引至安排好的院落——那是一处位于府邸东侧偏后的独立厢房群，青砖灰瓦，庭中植着几株北地常见的海棠与翠竹，辟有一方小巧精致的花园，环境确实清幽雅致，远离前厅与主宅的喧嚣。

仆役婢女早已候着，个个低眉顺眼，恭谨有礼，屋内陈设虽不追求金玉满堂的奢华，但一应家具器物无不质地精良，舒适妥帖，所需日常用度，皆已摆放整齐。

“董小姐暂且在此歇息。这里僻静，少人打扰，适合休养。

若缺了什么，或有何处不惯，尽管吩咐这里的管事嬷嬷，或直接使人告诉我亦可。”

甄姜温言交代，语气一如既往的周到，“晚些时候，府中设家宴为夫君接风洗尘，几位有孕在身的妹妹也会在内院相聚。

小姐若是愿意，也可前来，无非是多添一副碗筷的事，随意坐坐，认认人，无需拘束于虚礼。”

安顿好董白，甄姜才转身离开，回到前厅，与凌云