竟日，伤亡颇重，云亲眼所见，亦深感痛心。青州匪患，积重难返，确非一朝一夕可平，亦非一家一姓、一州一部之事。”

他话锋于此悄然一转，虽语调未变，却自然生出一股不容置疑的力度：

“然，君子重诺，言出必践。既与文举公有约在先，云又侥幸仰赖将士用命，建此微末之功，则总督青州军事、肃清全境之责，于公于私，于信于义，云皆恐难推诿卸责。

若允外州兵马长久驻防于青州内地郡县……”

他微微摇头，“非但名不正而言不顺，易引青州士民疑虑，恐生新的衅端，亦与朝廷州郡各有疆理、兵马不得轻越的体制有碍。至于协防之事……”

凌云唇角掠过一丝极淡的笑意，继续道：

“孟德兄所言极是，兖青毗邻，唇齿相依。剿灭青州黄巾，廓清寰宇，本就是对兖州西境最大的、最根本的安宁保障。

云既受文举公信赖，朝廷若准，担此重任，必当全力以赴，尽快肃清全境贼寇。

届时，青州晏然，兖州西境自然高枕无忧，百姓乐业。又何须兄长久劳师远戍，空耗两州钱粮民力？”

他根本不给曹操插话深辩的机会，紧接着便将话题引向另一个方向，既堵住了曹操的要求，又给出了实际的安抚：

“当然，孟德兄此番应文举公之请，仗义出兵，血战损耗，实乃巨大。于公于私，青州与北海，皆不可忘此大恩。文举公，”

他转向孔融，语气诚挚，“孟德兄忠义为国，解我北海之围，其军卒折损，是否应有所表示，厚酬其劳，重慰其将士？否则，岂非令天下义士寒心？”

孔融立刻会意，心中一定，连忙接口道：

“乘风将军所言极是！正当如此！正当如此！孟德将军雪中送炭，援手之恩，北海合郡士民没齿难忘！

府库虽经战乱，不甚丰盈，然仍可筹措粮秣八千斛，黄金三百斤，上好帛绢千匹，愿悉数赠与将军，以资军用，抚恤伤亡将士。此外……”

他略一沉吟，咬了咬牙，给出一个更实际的补偿。

“北海境内，历经战火，流民青壮颇多。文举愿以郡守之名，出榜公示，准将军在此募集自愿从军之丁壮，以补贵部折损，人数……可以至千人为限。

此乃文举与北海士民一片诚挚心意，万望孟德将军莫要推辞，务必笑纳！”

这番报酬，不可谓不厚。粮草、金钱、布帛，皆是曹军当下急需；而允许在北海境内公开招募一千兵员，更是直接补充其战斗力的实惠。

孔融与凌云联手，一唱一和，用一个丰厚体面的物质补偿台阶，试图交换曹操放弃驻军青州的政治、军事要求。

曹操面沉如水，双眸低垂，看着杯中摇曳的酒液，心中念头急转如电。

凌云态度坚决，寸步不让，牢牢占据着“约定”、“首功”与“朝廷体制”的大义名分。

孔融明显已倒向凌云，其给出的补偿也确实丰厚，足以缓解兖州军此战的损失和当前的窘迫。

若自己此时再强行坚持驻军之议，不仅师出无名，彻底得罪凌云与孔融，眼前这份能解燃眉之急的厚礼恐怕也拿不到手。

更会在青州乃至天下士人心中，落下一个“乘人之危”、“贪得无厌”、“不顾大局”的恶名。权衡利弊，此刻硬顶，有百害而无一利。

沉默持续了约十数息，在略显压抑的气氛中，曹操忽然抬起头，朗声大笑起来，声震屋瓦：

“哈哈哈！文举公如此厚赠，深情高义，操若再推辞，便是不近人情了！愧领，愧领！”

他举杯向孔融示意，随即又转向凌云，“乘风思虑周详，深明大义，言之切切，均在情理之中。

不错，剿清青州境内之贼，便是保我兖州平安，此乃根本之道，确比劳师远戍、空守防线更为要紧。也罢！

既然文举公与乘风已有万全定计，操便不再赘言多扰。只望乘风能早日大展雄才，廓清青州妖氛，还百姓以太平盛世。

届时，操必再备薄酒，与乘风、文举公把酒言欢，畅叙今日并肩之情！”

言毕，他仰头将杯中酒一饮而尽，动作豪迈，仿佛将所有的不甘、冷厉与算计，都随着那辛辣的液体一同咽下，深深掩藏。

至少，他拿到了眼下急需的补给和兵员，保全了面子和与凌云表面上的和气，也为未来的局势变化，留下了转圜的余地与借口。

凌云亦举杯相应，神色坦然：“孟德兄深明大义，体谅艰难，云在此谢过。剿贼安民，云必竭尽全力，不负兄之期许。他日若兖州有需，但凭一纸相召，青州之力，亦必呼应。”

宴席得以继续，乐声重新变得清晰。但所有人都明白，方才那片刻的言语交锋，已然决定了青州未来权力的归属与格局。

孔融心中一块大石落地，神情松弛下来，劝酒布菜更加殷勤。

凌云从容应对，开始与孔融及北海主要属官具体商议接收城防、整编管亥部降卒及部分愿意归附的黄巾、清点府库军资、筹划追剿徐和司马俱等残部事宜。

曹操则看似放开了心怀，与北海文武高声谈笑，频频豪饮，但其心思，早已不在此间宴席之上。

次日，曹操麾下军吏点收孔融送来的粮草、金帛，俱皆无误。

随即在北海境内几处要地竖起招兵旗，果然有不少因战乱失去生计的青壮流民，或是敬佩曹军战力，或是单纯寻求活路，陆续前来投效，数日间便凑足了约千人之数。

得到这些补充，曹军实力稍复，但昨日血战中折损的中坚精锐与那股锐气，却非一时可以弥补。

数日