通往后院的月门。

尚未踏入，一阵孩童特有的、清脆而毫无拘束的喧闹欢笑声，便如温暖而蓬勃的潮水般汹涌而来，瞬间冲散了他满身的仆仆风尘和心头那些微乱的思绪。

那笑声是如此富有生命力，如此真实，比任何凯旋乐章都更能抚慰心灵。

后院宽阔的庭院里，夕阳最后的金辉斜斜铺洒，仿佛给一切都蒙上了一层柔和的光晕。景象有些纷乱，却充满了鲜活到极致的生活气息，一种忙碌搬迁中特有的、略显狼藉却生机勃勃的美。

几个较大的孩子正在追逐嬉戏。八岁的凌恒俨然是个小头领，手持一柄小小的木剑，虽显稚嫩却努力模仿着将军的样子，小脸绷着，指挥着七岁的凌思征和六岁的凌骁“冲锋陷阵”。

凌思征梳着可爱的双丫髻，跑起来辫子飞扬，手里却拿着根不知哪儿捡来的光滑树枝当“令旗”，咯咯的笑声像银铃般洒落。

凌骁虎头虎脑，劲头十足，呼呼喝喝，跑得最快。

六岁的凌舒则文静些，和五岁的凌瑶一起，蹲在廊下的阴凉处，看着几个嬷嬷整理一箱子精致的布偶和小玩意儿。

两个小脑袋凑在一起，不时低声交谈，指着某个玩偶评头论足，凌瑶怀里还紧紧抱着那个耳朵都有些耷拉了的旧兔子玩偶。

另一边，四个四岁的小男孩——凌平、凌清、凌通，外加一个同样四岁、格外敦实的凌睿，正围着一个藤球踢得欢快。

谈不上什么章法，只是追着球乱跑，你争我抢，小脸跑得红扑扑的，额上见汗，欢笑声、叫嚷声震天响。

两个两岁多的娃娃，凌毅和凌伟，走路还有些晃悠，像两只笨拙的小鸭子，被各自的乳母小心牵着，睁着乌溜溜、纯净无比的大眼睛，好奇地看着哥哥姐姐们疯玩。

偶尔伸出胖乎乎的小手指着某个方向，咿咿呀呀地表达着兴奋。

同样两岁左右的凌敏和凌彩，则被她们的娘亲（刘慕和小乔）抱在怀里，站在廊柱旁看着热闹。

凌敏安静地吮着手指，凌彩则活泼些，努力伸着小手，试图去抓母亲耳边那晃动的玉坠子。

而庭院各处，诸位夫人正各司其职，指挥着丫鬟仆妇们整理、归置、清点物品。

甄姜一身利落的藕荷色常服，站在正厅前的台阶上，身姿挺拔，手里拿着一卷厚厚的清单，正与老管家核对几个大箱笼外的标记。

眉宇间虽有连日操劳的淡淡疲惫，但神色从容，指挥若定，自有一番主母风范。

来莺儿在一旁偏厅门口，正小心翼翼地将心爱的焦尾琴放入特制的锦缎琴匣，动作轻柔如呵护婴儿，旁边还放着箫、笙等乐器。

张宁则挽着袖子，在一些散放的箱笼间穿梭，收拾着零散的物件，时不时抬头，目光精准地锁住玩耍的孩子们，尤其是那对双胞胎，眼神警惕又充满关爱。

貂蝉和邹晴并肩坐在廊下的软垫上，面前是几个打开的衣箱，里面是各色精致的衣物，两人一边整理，一边低声细语，不知说到了什么，貂蝉掩口轻笑，眼波流转。

赵雨和黄舞蝶则显得更有活力些，她们在归置一些显然是孩子们玩具的箱笼，里面有小木马、小弓箭、布缝的蹴鞠等，赵雨拿起一个小藤盾比划了一下，黄舞蝶则笑着摇头。

糜贞抱着有些困倦的凌毅，轻轻哼着歌谣，在廊下慢慢踱步。

蔡琰则坐在一旁的石凳上，膝上抱着好奇的凌伟，手里拿着一本薄薄的、绘有简单图案的书册，指尖点着上面的图画，柔声细语地教他辨认，凌伟似懂非懂，伸出小手去摸书页。

甘梅和杜秀娘站得稍远一些，在一株老槐树下，面前摆着几个打开的箱笼。

里面并非金银细软，而是一些卷起的图纸、各式各样的布样，以及几包用细布小心包裹、鼓鼓囊囊的东西。

杜秀娘正从其中一个布包中，拿起一小簇洁白柔软、纤维细长的东西，递到甘梅眼前，两人脸上都带着专注而欣喜的神情，杜秀娘还在低声解释着什么。

甘梅小心地接过，用手指轻轻揉捻，眼中流露出惊叹。

那一小簇洁白在夕阳金红色的光线下，仿佛自身散发着柔和的光晕，格外醒目——正是杜秀娘苦心培育的棉花！

没有人注意到悄然出现在月门处的凌云。他就那样静静地站着，像一株沉默的树，看着眼前这幅充满了烟火气、喧嚣声、忙碌景象却又无比和谐温暖的巨大画卷。

所有的思虑、所有的谋划、所有的雄心壮志，在这一刻似乎都悄然退去，隐匿无声。

胸腔里被一种沉甸甸的、充实的满足感所填满，同时升起的，还有一股几乎要将他淹没的、温热而澎湃的柔情。鼻尖甚至有些微酸。

这就是他的家。是他无论走出多远，征服多少疆土，执掌多少权柄，灵魂深处都会牵挂、都想回归的港湾。

孩子们毫无阴霾的笑声，夫人们忙碌却安然的身影，甚至这因搬迁而略显杂乱的庭院景象，都成了这世间最真实、最动人的风景，胜过任何一幅名家绘制的太平盛世图。

终于，还是眼尖又机灵的凌恒率先发现了父亲。

小家伙猛地停下奔跑，瞪大了乌黑的眼睛，小嘴微张，手中的木剑“哐当”一声掉在地上，砸起些许尘土。

他像是难以置信，又像是巨大的惊喜瞬间冲垮了思考，随即发出一声尖锐而响亮、几乎变了调的呼喊：

“爹爹——！！！”

这一声呼喊，像一颗巨石投入原本只是微波荡漾的湖面，瞬间打破了院中所有自有的节奏。

所有的嬉戏声、交谈声、整理箱笼的细微