鄄城被围，范县失守，东阿告急！各郡县响应叛乱者甚众！程昱先生、荀彧先生正收缩兵力，死守鄄城、东阿等要地，然贼势浩大，兵力悬殊，情势……情势危如累卵！

荀彧先生泣血恳请主公，速速回师！迟则……迟则兖州不复为主公所有矣！！！”

每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在曹操和台上所有文武的心头。

空气瞬间凝固了。高台上，只剩下那探马粗重濒死的喘息，以及远处战场隐约传来的厮杀声。

曹操的身体猛地一晃，脸上那压抑的赤红骤然褪去，变得一片骇人的惨白。

他死死盯着那染血的竹筒，仿佛要看穿它，看到千里之外兖州烽火连天的景象。陈宫！

那个曾与他月下对酌、共论天下，最终因他“宁我负人，毋人负我”之言及对待名士手段而离去的谋士！

张邈！那个曾是他少年好友，因他势大、又因边让之事而心生恐惧的陈留太守！他们……他们竟然联手引吕布这条饿狼入室！

“噗——！”

急怒攻心，加上连日焦躁忧虑，一口滚烫的鲜血再也压抑不住，从曹操口中狂喷而出，溅在身前的地图、令旗以及明亮的甲胄上，触目惊心。

“主公！” 左右惊呼，夏侯惇、曹仁等宗亲大将慌忙上前搀扶。

曹操却猛地一挥手臂，格开众人，用颤抖的手抹去嘴角血迹，那血迹在他苍白的脸上划出狰狞的指痕。

他的眼睛瞬间布满了蛛网般的血丝，赤红如血，死死瞪向西方，目光仿佛要穿越千山万水，烧死那些背叛者。

“吕——布——！陈——宫——！张——邈——！” 他从胸腔深处挤出这三个名字，每个字都浸透着刻骨铭心的恨意与暴戾。旋即，他想到了洛阳，想到了那份“恰到好处”的朝廷资助。

“凌——云——！” 这个名字被他以更低、更冷、更毒的声音念出，他全明白了。

这根本不是什么简单的牵制，而是一个精心策划的绝杀陷阱！用他曹操的刀消耗刘备，再用吕布这把更锋利的刀，在他最虚弱的时候，捅向他毫无防备的后心！

好毒的计！好准的时机！

根基！兖州是他的根基！是他曹操赖以争霸天下的本钱，是数万大军粮草兵源的保证，是文武将吏家眷所在！

兖州若失，眼前这数万攻打彭城的大军立刻就会成为丧家之犬，军心崩溃只在顷刻之间。莫说为父报仇，他自己能否活命都在两可之间！

恨！无穷的恨意如毒蛇啃噬着他的心脏。恨刘备顽抗，恨吕布无耻，恨陈宫张邈背叛，更恨那高踞洛阳、翻手为云覆手为雨的凌云！

理智在疯狂咆哮，瞬间压过了复仇的火焰。他知道，必须立刻做出抉择，哪怕这抉择如同割肉般疼痛。

曹操猛地转身，不再看那唾手可得的彭城，不再看城头飘扬的“刘”字大旗。他的声音因极度压抑而变得嘶哑扭曲，却带着不容置疑的冰冷决断：

“传令！鸣金！即刻收兵！”

“夏侯惇、于禁，率本部精锐断后，严防刘备追击！”

“其余各部，丢弃所有笨重攻城器械、多余粮秣，只带随身兵甲、十日干粮，立刻整顿队列，一炷香后，随我拔营，星夜兼程，回——师——兖——州！”

“主公！彭城旦夕可破啊！” 乐进等将领双眼通红，不甘地吼道。

“兖州若失，要这彭城何用？你我皆成孤魂野鬼！” 曹操厉声咆哮，眼神如刀，扫过众将，“谁再敢多言，延误军机，立斩不赦！执行！”

“诺……诺！” 众将被曹操那择人而噬的眼神所慑，心头凛然，知道事态已严重到无以复加，纷纷抱拳领命，疾奔下台传令。

“铛——铛——铛——！”

急促而刺耳的金钲声陡然响起，压过了隆隆战鼓。

正在舍生忘死攻城的曹军士卒闻声，攻势不由得一滞，许多人茫然地看向中军方向，怀疑自己听错了。

城头上的刘备军也愣住了，压力骤减之下，几乎不敢相信。

“大哥！曹贼退了！真退了！” 张飞指着如潮水般缓缓退去，却依然保持着严密防守阵型的曹军，大声叫道，声音中满是劫后余生的兴奋与不解。

关羽眯起眼，手捋长髯，沉声道：“看其退势，中军移动极快，后队变前队井然有序，但丢弃云梯冲车甚多……不似诈退，倒像……后方有惊天变故，不得不急退。”

刘备手扶垛口，极目远眺，看着曹军后方扬起的漫天尘土，那是大规模军队快速移动的迹象。

他心中念头飞转，朝廷资助吕布的消息，兖州可能的空虚，陈宫张邈与曹操的旧怨新隙……种种线索串联起来。

“是兖州。” 刘备缓缓道，语气复杂，“必是吕布趁虚而入，袭扰兖州，且其势不小，否则孟德不至如此仓皇。”

他停顿了一下，目光似乎投向遥远的洛阳方向，“朝廷这一手‘资助’，当真是……四两拨千斤。”

话语中，有庆幸，有感慨，也有一丝不易察觉的凛然。那只看不见的手，对时机的把握，对人心的利用，精准得可怕。

“云长、翼德，不可松懈。曹孟德用兵诡诈，需防其以退为进，杀个回马枪。多派斥候，严密监视曹军动向，同时，设法打探兖州确切消息。” 刘备迅速收敛心神，下达命令。

“是！”

当夜，曹军大营一片狼藉与压抑的匆忙。为了轻装疾行，大量带不走的帐篷、粮草、攻城器具被遗弃，甚至部分伤重难以移动的士卒也被迫留下（曹操严令不得屠杀，以免激怒刘备追击，但也