续一切动向。另外……”

他顿了顿，仿佛吐出这几个字需要耗费莫大心力。

“以我的名义，起草一份贺表，用词恭谨，即刻发往洛阳。祝贺朝廷神速平定叛乱，天子圣体无恙，颂扬大将军（凌云）忠勇睿智、护国戡乱之功……语气务必恭顺，递送务求快捷！”

他必须咽下这口气，必须示弱，必须将自己所有的野心与不甘暂时埋藏。

在贾诩于洛阳掀起的血雨腥风、在三州即将到来的联动清洗、尤其是魏郡那四万把时刻可能挥下的利剑面前，任何细微的异动，都可能被解读为叛逆的苗头，招致毁灭性的打击。

他曹操素来能屈能伸，深知“韬光养晦”四字的重量。

此刻，他只能蛰伏，只能等待，只能在这看似平静实则令人窒息的压力下，默默舔舐这份棋差一着、受制于人的苦涩。

书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声，以及曹操那比平日略显粗重的呼吸声。

他的目光落在案头另一角，那里有一份写了一半的绢帛，是关于趁洛阳乱起、徐州势弱之机，经略其边境几处城镇的方略草案。曹操盯着那半截文字，眼中闪过一丝凌厉，旋即又被深深的无奈覆盖。

他猛地伸手抓起那份草案，看也不看，狠狠揉搓成一团，仿佛要将胸中所有憋闷都倾注其中，然后重重掷于冰冷的地面。

晨曦终于完全照亮了窗棂，也照亮了他阴沉似水、压抑如雷的面容。

北方的天空，在贾诩翻云覆雨的手掌之下，已然尘埃落定，大局抵定。

而他曹操，却只能困守在这兖州鄄城一隅，在无人处独自品尝这份深入骨髓的、关于实力与机谋双重落败的苦涩滋味。

兴平元年的这场惊世风波，于他而言，非但不是机遇，反而成了一堂刻骨铭心、令人憋闷至极的教训课。