厚实、更洁白，争论声里满是得意。

而另一边，一位鬓发斑白的老妇人，正笑眯眯地用一块干净软布包裹着一小块冰，轻轻敷在身旁因玩耍而不慎磕碰了膝盖、正在抽泣的小孙儿额头上。

那孩子很快便被额上传来的新奇凉意吸引了注意，止住了哭声。

微风拂过，本该带着尘土与干草的热气，此刻却奇异般地裹挟着一丝若有若无的、清冽的凉意，拂过旅人汗湿的鬓角与衣领。

田丰猛地勒住马，惯常严肃、刻板的脸上第一次出现了近乎空白的怔忡，他扶了扶被汗水沾湿的幞头。

又用力眯起眼睛，怀疑自己是否被黑水河滩上整日的强烈反光晒花了眼，或是劳累过度生了幻觉。

沮授捻须的手停在半空，忘了放下，他那双总是冷静审视一切的眼眸此刻锐利如鹰。

迅疾地扫过那些陶盆，人们手中正在融化的“冰块”、以及地上水渍的痕迹，试图从中找出戏法的破绽、集体的癔症、或是海市蜃楼般的幻象。

随行的洛阳工匠们和几位同去的凉州本地头人更是面面相觑，眼中满是惊疑不定，忍不住低声交头接耳：

“这……这是怎么回事？青天白日，酷暑未消，何处来的这许多冰？莫非是部落祭祀的秘法？”“某行走凉州数十载，从未见此异象！”

董白眉头微蹙，清澈的眼眸中闪过深深的困惑与一丝下意识的警觉。这场景太过突兀，太过违背常理。

她下意识地握紧了缰绳，骨节微微发白，目光迅速投向营地中央凌云所在大帐的方向，又警惕地扫过眼前这洋溢着诡异热闹的营地。

炎夏未绝，草原之上，水贵如油，何来这看似廉价的遍地冰晶？难道是某种她不了解的羌人巫祝之术？抑或是……发生了什么她尚未掌握的变故？

就在这时，得到亲随通报的阿莱塔也从父亲的大帐中匆匆走出。

她午后小睡片刻，精神恢复了不少，脸颊上还残留着枕席压出的淡淡红痕。

乍见营中这人人持冰、笑语喧哗、宛如盛夏倒错的场面，她也愣住了，站在帐门口，下意识地抬手揉了揉眼睛，以为睡意未消。

随即，她的目光落在了族人正在使用的灰白色粉末上，看到了那些熟悉的、用来砸碎硝石的木臼和石槌，昨夜自己捡回石头、大将军索要石头的情景瞬间掠过脑海。

“硝石？” 她低声自语，眼眸倏然睁大。聪慧如她，瞬间便将昨日的碎片与眼前的奇观串联起来。

心中豁然开朗——大将军竟真的用那不起眼的、自己随手捡回的石头，在这秋老虎肆虐的时节，凭空造出了冰？

不仅造出，还让这法门如同草原上的牧歌一般，传遍了整个部落，人人皆可为之？

阿莱塔的目光不由自主地、带着难以言喻的震动，投向那座安静矗立的大帐。

眼底涌动着复杂的波澜，有恍然大悟的明亮，有对那位伤者惊人智慧与见识的深深钦佩，更有一种近乎接触到天地核心奥秘般的、细微的颤栗。

她定了定神，弯腰从身边一个正举着冰块、对着阳光眯眼打量、玩得不亦乐乎的族弟手中，轻轻拿过那小块边缘已经融化得圆润、触手冰凉湿润的冰。

那真切无疑的、对抗着周遭炎热的低温，顺着指尖的皮肤直透上来，让她彻底确认了这绝非梦境，也非集体的狂热幻觉。

董白也看到了帐口出现的阿莱塔，见她神色从最初的惊愕茫然，迅速转变为一种带着震撼的明悟，便定了定心，策马缓缓行至她面前，垂首问道：

“阿莱塔姑娘，这……营中何事？何以人人持冰，如置寒冬？”

她的声音依旧维持着平稳，但微微蹙起的眉宇，和眼底未曾消散的探究，泄露了内心的重重波澜。

阿莱塔仰起脸，深吸了一口混合着燥热与奇异凉意的空气，尽量用清晰而肯定的语调回答：

“回夫人，是大将军。大将军用我昨日拾得的那种硝石，演示了制冰之法。此法……”

她顿了顿，似乎仍在消化这简单步骤背后的不可思议，“似乎极为简易，无需咒法，不靠神力，只按步骤操作即可。

现下族人们知晓了，都在……效仿学习。” 她侧身，指了指不远处一个正挽着袖子、小心翼翼将硝石粉倒入盆中的羌人壮汉，“夫人请看，便是如此。”

众人顺着她纤细的手指望去，将那一套“简易”得令人咋舌的过程尽收眼底：

清水，石粉，搅拌，而后，在众目睽睽之下，那盆中之水以肉眼可见的速度失去流动的柔滑，泛起朦胧的寒气，边缘开始凝固……。

亲眼见到违背季节常理的景象在如此平凡的动作中诞生，其带来的心灵震撼，远胜于千言万语的听闻转述。

“硝石……此等寻常矿物，竟有如此夺造化之奇效？！”

一位随行的、头发花白的洛阳老工匠失声叫道，他一生与金石土木打交道，自诩见多识广。

此刻却只觉得半生积攒的常识与经验，在这一盆冰水面前出现了深刻的裂痕，震惊之余，更有一种触及未知领域的激动与茫然。

田丰与沮授再次对视一眼，都从对方深邃的瞳孔中看到了极度的震惊，以及在这震惊之下，如同暗流般迅速涌起的、属于谋士本能的对这件事背后意义的激烈思索。

这绝非简单的“奇技淫巧”或哗众取宠的戏法。

能在炎热时节、寻常条件下凭空制造出冰来，此等法门，无论对于民生（食物保存、消暑）、医药（降温、处理伤患）、乃至军需辎重（尤其是某些易腐物资）的贮存。

都