字和特质被清晰道出，随着那一个个代表着凌云血脉与责任、象征着岁月积累与家族未来的孩子名字被一一念及。

她脸上的好奇与兴奋渐渐凝固了。最初的新奇感退潮后，留下的是冰冷坚硬的现实滩涂。

十七位妻子。

这个数字不再是一个模糊的概念，而是伴随着十七个鲜活、优秀、各具特色的形象，具象化为一座无法逾越的高山，横亘在她的心口，让她呼吸骤然困难。

她之前虽隐约猜到像凌云这样的男子不会只有一位妻子，甚至可能有三五房美妾。

但“十七”这个具体而庞大的数量，远远超出了她最狂野的想象，也彻底击碎了她任何不切实际的类比。

那不是三五个，而是十七个！每一个听起来都那么出色，或雍容，或才情，或美貌，或家世，或武艺……她们并非虚幻的影子，而是真实存在的人。

已然构成了一个完整而辉煌的家族，井然有序地环绕着唯一的太阳。

而凌云，是那个遥远而炽热的家族中心，他的光芒温暖照耀着那片早已成熟的星域。

还有那些孩子……从九岁到十月，年龄梯次分明，那不是一两个懵懂婴孩，而是代表着连绵不断的血脉延续和家族未来。

那不是一个刚刚起步、尚有空隙的家，而是一棵已然根深叶茂、盘根错节、荫蔽广阔的参天大树，每一根枝桠都向上生长，每一片叶子都沐浴着同样的阳光。

她脑海中那些关于“或许”、“可能”、“要是”的荒谬遐想，那些深夜里悄悄滋生的、带着甜涩与忐忑的隐秘期待。

在这幅真实而宏大的家族图景面前，被映照得如此幼稚、可笑、不堪一击。

她阿莱塔，烧当部一个有些特别本领、会驯鹰、性情比普通羌女更烈些、却终究是边地羌族首领之女的“野丫头”。

拿什么去和那些或出身高贵、或才情绝世、或早已为他生儿育女、与他共享漫长岁月记忆的女子相比？

甚至，连产生“比较”这个念头本身，都显得那么苍白无力，如同企图以萤火之光去比拟星河。

酸。 一股尖锐而陌生的酸涩感，毫无预兆地从心底最深处涌起，不是缓慢浸润，而是决堤般迅速弥漫至四肢百骸。

那不是怒火冲顶的炽热，也不是嫉妒噬心的针扎，而是一种混合着巨大落差感、自我怀疑和某种珍贵之物尚未触碰便已知晓永远无法完整拥有的钝痛。

她感觉自己就像一只偶然飞入华丽宫殿的草原云雀，被殿内的璀璨琉璃、精致雕梁晃花了眼，欢快地鸣叫了几声。

却猛然惊觉，这里早已栖满了羽色华美的凤凰与鸾鸟，每一根廊柱、每一片琉璃瓦，都印刻着别人的痕迹与故事。

连空气都沉淀着属于别人的雍容气息。没有她的位置，从未有过。

董白平静的叙述声还在继续，说着哪位姐妹擅长音律，闲暇时府中常有丝竹之声；

哪位姐妹管教孩子颇有方法，连最调皮的小子都服帖……但阿莱塔已经听不太清了。那些声音变得模糊而遥远，像是隔着一层厚厚的水传来。

她只觉得耳朵里嗡嗡作响，像是有一群蜂在盘旋；胸口闷得发慌，像被无形的毡毯紧紧裹住；

喉咙像是被一大团温热的羊毛堵住了，吞咽困难。

握着衣角的手指无意识地用力收紧，粗糙的布料勒着指腹，指节泛出青白色。

蜜色的脸庞失去了往日健康红润的光泽，褪成一种缺乏血色的苍白，嘴唇抿成一条僵直的线，用力到微微颤抖。

“……阿莱塔姑娘？” 董白察觉到她的异常，那骤然失神的目光和僵硬的姿态太过明显。

她停下了讲述，关切地看过来，温声问道，“你怎么了？脸色不大好，是不是这里头气闷？”

“啊？没……没什么。” 阿莱塔猛地回过神，像是受惊的幼鹿般抬起头，眼神却有些涣散，仓促地避开董白清明的目光。

她慌乱地站起身，动作幅度有些大，带得衣袂拂动，差点带倒了旁边矮凳上晾着的药碗，瓷碗晃动发出清脆的磕碰声。

“我……我好像确实有点闷，心口……出去透透气就好……夫人您先照顾大将军，粥、粥快好了……”

语速又快又急，几乎有些语无伦次，逻辑破碎。她甚至不敢再看榻上的凌云一眼。

说完，她几乎是仓皇地转身，逃也似的掀开帐帘冲了出去，那动作快得带起一阵风，卷动了帐内沉闷的空气。

甚至没注意到自己踉跄的脚步和微微发抖的肩膀，以及那几乎夺眶而出的、被她死死忍回去的温热液体。

帐外，秋阳依旧明媚灿烂，毫不吝啬地泼洒着光和热。部落里孩童们持着新得的冰块嬉戏的笑闹声隐约传来，清脆而充满生机。

空气中飘散着制冰成功后残留的淡淡硝石气味，混合着草叶与尘土的气息。

但这一切热闹与新奇，此刻落在阿莱塔眼中耳中，都变得模糊而遥远，像是隔着一层毛玻璃观看。

它们失去了颜色和温度，无法触及她内心翻腾的冰冷波澜。

她独自站在帐外的阴影里，背靠着冰冷粗糙的毡墙，仰头望着湛蓝高远的天空。

阳光刺得她眼睛生疼，发涩，她用力眨了眨眼，将某种不该出现的温热液体狠狠逼了回去，只在眼眶留下微红的痕迹。

大口呼吸着，清冷的空气涌入胸腔，却无法平息里面那股翻江倒海般的酸涩与空茫。

心里那个昨夜才悄悄萌芽的、带着露水般清新希望的荒谬念头，仿佛被这正午最炽烈的阳光骤然暴晒，迅速枯萎、蜷缩、焦黄，只剩下干