‘肉’味儿！”

他的话语朴实到了极点，也悲怆到了极点，直接撕开了所有形而上的恐惧，道出了底层百姓心中最现实、最尖锐的痛楚——饥饿。

肚皮的轰鸣，比任何“天罚”、“秽物”的顾虑都更直接，更致命，更能摧毁人的意志。

凌云心中恻然，神色却愈发温和镇定，朗声道：

“壮士请起。今日无需说‘死’字，此物无毒，华神医与诸位医官皆可作保。它不仅无害，更能补益气力。

来人，给这位壮士盛一碗新炸好的，要热乎的。”

立刻有兵士用干净的陶碗，盛了冒尖儿的一碗刚出锅、金黄酥脆、还嗞嗞作响的炸蝗虫，快步递到那汉子面前。

汉子双手颤抖得如同风中的枯叶，几乎捧不住那只陶碗。

他低头看着碗里那些曾经遮天蔽日、啃光他所有希望的虫子，此刻在油光的浸润下，竟仿佛闪烁着诱人的、救命的光芒。

他闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气，抓起一小把，猛地塞进嘴里，发狠似地咀嚼起来。

浑浊的泪水，忽然从他紧闭的、深陷的眼角大颗大颗地滚落，划过沾满尘土的脸颊。

但他咀嚼的速度却越来越快，越来越用力，然后猛地睁开眼，胡乱用肮脏的袖口抹了一把脸，竟霍然转身，对着周围所有看向他的、熟悉的或陌生的面孔，用尽全身的力气，嘶声喊道：

“能吃！真的能吃！是肉味！是香的！乡亲们啊，看清楚了，这……这哪里是索命的恶鬼，这分明是老天爷给咱留的一条活路啊！”

这一声饱含血泪的呼喊，如同压垮骆驼的最后一根稻草，也如同投入干透草堆的一点炽热火星。

“我……我也试试！总比饿死强！”

“给我一点！就一点！让我尝尝！”

“俺娃饿得直啃树皮，管他什么虫不虫神不神，能填肚子就行！”

“让开！老夫活了六十载，什么没吃过？今日也来尝尝这‘天赐’之物！”

压抑许久的求生本能，对食物最原始的渴望，以及对眼前“权威”（将军与军汉们的亲身示范）和“同类”（那贫苦汉子）的信任。

终于汇聚成洪流，彻底冲垮了理智的堤防与千年积习的文化禁忌。

人群开始剧烈地骚动起来，起初是几个最大胆的、或家境最困顿的百姓，红着眼睛，涌向那几口油锅附近，伸出手，带着哭腔或吼声讨要。

维持秩序的兵士们起初还有些手足无措，下意识地看向高台。

凌云目光锐利，果断下令：“维持好秩序！不可拥挤践踏！排队！凡愿尝试者，每人可领少许，当场食毕，不得带走！医官巡视，以备万一！”

命令清晰地下达，场面虽一度有些混乱，但在兵士们长矛横摆、高声喝令的疏导下，很快排起了歪歪扭扭、却不断延伸的长队。

一个个或惶恐不安、或神情决绝、或纯粹好奇的面孔，颤抖着手，从兵士或帮忙的杂役手中，接过那一小撮用树叶或陶片托着的、炸得金黄酥脆的蝗虫。

有人接过便闭眼囫囵吞下，有人则小心地捏起一只，放在眼前仔细端详片刻，才放入口中细细咀嚼品味。

而吃下之后，表情从最初的痛苦、紧张，迅速转为惊愕、恍然，再变为难以置信的狂喜，乃至感激涕零的，更是比比皆是。

“天爷啊！真是脆生生的！嚼着响！”

“是咸的，是香的！要是能撒点椒盐面儿，怕是更美……”

“快快，再给我炸一碗！不，一盆！我拿家当换！”

“后面的别挤！排队！都有份！”

赞叹声、惊呼声、催促声、甚至为争抢一个更靠前的位置而产生的轻微推搡与争执声，迅速取代了最初的死寂、恐惧与斥责。

那十口大油锅火力全开，熊熊燃烧，兵士和帮忙的民夫忙得满头大汗，穿梭不息，不断将大筐清洗好的蝗虫倒入滋滋作响的油锅。

用笊篱熟练地翻动、捞出、沥油，然后分发给排成长龙、一个个伸长了脖子、眼巴巴望着的人群。

空气中弥漫着浓烈到化不开的油烟味，以及那股奇异的、勾人馋虫的焦香。

这气味，曾几何时是灾难与毁灭的象征，此刻，在无数双燃起希望的眼睛里，却仿佛变成了生机与饱足的味道。

场面，渐渐变得有些热烈乃至失控的迹象。越来越多的人从外围的观望者变为积极的参与者，队伍蜿蜒曲折，越排越长。

许多人匆匆吃完分到的那一小份，意犹未尽地舔着手指，看着别人还在领取，忍不住又悄悄溜到队尾，想再排一次。

后来者甚至开始急不可耐，试图自己动手，从旁边清洗的大竹筛里抓起湿漉漉的蝗虫就想往滚油里扔，被眼疾手快的兵士慌忙拦住，引来一片善意的哄笑和焦急的催促。

孩子们也挣脱了大人的束缚或呵斥，挤到前面，仰着小脸，好奇地看着父母或旁人吃得香甜，有的被大人塞了一小只，先是害怕，随即眼睛一亮，也怯生生地、小口小口地咀嚼起来……

高台之上，一众谋士看着下方这如同年节庙会抢购珍馐、又似某种盛大狂欢般的喧腾景象，个个神情复杂，久久无言。

荀攸抚着长须，望着鼎沸的人群，长长叹息一声，这叹息里既有如释重负，也有一丝深沉的忧虑。

郭嘉轻轻摇着那柄几乎不离手的羽扇，眼中精光闪烁，低声道：“民心如火，可燃尽荒原，亦可灼伤自身。

今日之势已成，然……亟需引导疏通，防其奔涌失序，乐极生悲。”

贾诩依旧默然不语，只是静静地看着那沸腾的油锅、蒸腾的