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他正欲点起本部已陆续抵达的百余名精骑立刻出城追击，城外再次传来更加急促猛烈的马蹄声，如狂风暴雨般迫近。

只见张飞单人独骑，如同一尊暴怒的黑铁塔，须发戟张，铠甲上犹带泗水河的水渍与岸边的泥泞，胯下那匹雄健战马嘴角已见白沫，显然是一路毫不停歇地狂飙而来。

“二哥！可追上那三姓家奴？！” 张飞声若惊雷炸响，满是压抑不住的焦躁与战意。

他留下大部兵马督促后续架设稳固浮桥，自己实在等不及，挑了一匹营中最强健的烈马，一路换马不换人，先行追来。

“来迟一步，” 关羽语速加快，但依旧条理清晰，“吕布已遁，莒县守将萧建恐已叛投，引其从东北小路往青州方向去了。彼辈有地利之便，行踪诡秘。”

他一边说，一边连连下令，命部下速去征集城中所有可用快马，补充食水箭矢，准备长途奔袭。

“直娘贼！这萧建狗贼安敢如此！” 张飞环眼圆瞪，怒骂声响彻庭前，“还等什么，追啊！迟了那厮便钻山入林了！”

“三弟稍安！” 关羽虽心中亦急如星火，却更显冷静，“我等连夜渡河，人马疲敝，马力已衰，亟需略作休整，更换脚力。

吕布有萧建这地头蛇引路，必择最隐秘山径遁走，急切间难以追踪锁定。

我等需备足粮草箭矢，换乘体力充沛之马，方可深入崎岖之地，持久追击。

云长既来，正好合力。我已先遣数名熟悉本地地形的精干斥候，携带鸽哨，前往野狼谷方向探查踪迹，沿途留下标记。”

张飞闻言，虽急得五内如焚，也知关羽所言乃是老成持重之策，在这等复杂山地追剿，若无充分准备，反而可能中伏或追失。

他只得强压怒火，摘下马鞍旁的水囊猛灌几口，与关羽一同在县府前阶下匆匆吞食些干粮，检查兵器弓弦，挑选补充的马匹。

不到半个时辰，关羽部下已从城中马厩、大户处征集到数十匹堪用的良马，干粮、肉脯、箭矢补充完毕。

派出的斥候也先后疾驰返回报告，确认野狼谷入口处灌木有新鲜折断痕迹，谷内小径上确有大量新鲜马蹄印迹向东延伸，蹄铁磨损式样杂乱，绝非寻常猎户或商队。

“出发！” 关羽不再犹豫，翻身上了一匹新换的青色骏马，青龙偃月刀向前虚劈，寒光一闪。

“此番定要擒杀此獠，以绝后患！” 张飞怒吼一声，跃上另一匹健马，挺起丈八蛇矛。

关张二人麾下精锐合为一处，虽仅得百骑左右，却皆是百里挑一、骁勇善战、惯于跋涉之苦的老兵锐卒。

此刻人人面带肃杀，带着凛冽决绝的杀气，冲出莒县东门，不再理会身后逐渐喧嚷起来的城池，沿着吕布和萧建留下的、通向东北崎岖山野的细微踪迹，狂追而去。

时间，仅仅相差了堪堪一刻钟，但在这等分秒必争的生死竞逐中，一刻钟的先机，已足以在山林沟壑间拉开一段令人心焦难耐的距离。

而东方，沂水之畔。玄武军团的旗帜已在渐强的晨风中猎猎作响，舒展开来。

张辽率领的轻骑前锋，如同灵敏的触角，已在沂水西岸数处可能渡河的关键位置建立哨卡，游骑四出探查。

甘宁率领的水军快船更是在宽阔的河面上往复巡弋，船头破开清冷的河水，了望手立于桅杆之下，目光如鹰隼般锐利，不断扫视着西岸的每一片可能藏匿行踪的山林、每一处可供登陆的滩涂。

一张精心编织、旨在接应或拦截的大网，已然在晨光中悄然张开。

河面看似平静，其下却暗流汹涌，只待那狼狈却依旧危险的“飞将”自投罗网，或是追兵那更快的锋芒，先一步触及紧绷的网沿。