的腰间有风湿痛，他边按住腰骨边钻进空气工厂的门。那是一栋有些惊怖的建筑，根据总署的登记资料，这家空气工厂的经营项目包括液态空气、氧气、氖气，还有数种气体和气球。一想到那种别开生面的商品是从这栋奇怪的建筑物产生的，署长不禁略感头晕。

走进正面的本馆，来到会客室，立刻有两个人走了进来。

“啊！真抱歉……”

当先者是个留短须、面色灰黄、戴着厚厚镜片的小个子男人，以怪声调打了招呼。他就是工厂的主人——理学博士赤泽金弥。

“我是技师青谷二郎……”

跟着赤泽的人如此自报姓名。他和工厂主人不同，是一位看似才子、眉清目秀的青年。

“到底是怎么回事？”署长径直说道，“像这样反复出现失踪者，我必须向你追究责任。”

赤泽博士听了，一时睁大双眼瞪着署长：“不知三年来失踪者的近况如何，我们正怀疑警察是否存在呢！请快些找回内人吧。”青谷技师在他背后，似乎非常焦躁不安。

署长闻言大怒，喝道：“那好，你就把详细的情形一五一十说出来吧！”

首先听听夫人失踪前后的情形。

“我昨晚十点左右还在工厂，”博士面无表情，只有嘴巴在动，“因为还有要查的东西，所以在本馆二楼自己的屋内读书。直到十点，我把灯关掉，离开本馆，然后回到配楼，那里是我和内人的住处。不过，内人没有出来迎我，所以我就去内人的房间看了一看。房里没有人影，我四处找了找，还是找不到，而且直到现在都没有看到她。我所知道的就是这些。”

“当时你有没有想过尊夫人的行踪？”丘署长问道。

“我猜她大概在床上睡觉，但床铺井然有序，不像是有人躺过的样子。”

“灯开了吗？”

“没有。”

“女佣在吗？”

“我们只有一位女佣，前两天因亲戚遭遇不幸，请短假回家了。因此，当晚应该只有内人独自在家才对。”

“女佣的名字呢？请详细说说她的情况吧。”

“她的名字是峰花子，没有什么特征。她的亲戚就住在东边的右足湖湖口，据说是表姐死了。”

“你发觉夫人深夜失踪，为何没有叫人来呢？”

“除了青谷技师，我不相信任何人。所以我本想叫他来的，但他的家在湖水南岸一公里处，也就是湖口那里，距离很远。工厂只有一辆卡车，白天都是让技师开车回家，所以晚上没办法联络，只好等天亮他来上班时再告诉他。而且，我有十多年没