的是真一呀？那小子之前还在这里，后来终于走了。他可是我从小亲手栽培起来的呢……你为什么要问他的事情？”

我将真一前来投靠、后来死去的事，一一说给他听，然后我们谈到真一幼年的事情。我问银平老人是否知道其他事情。

“啊，你想知道真一的出身？那是距今十五六年以前，我从四国德岛买回来的孩子，当时他自称八岁，好像体弱多病，本以为养不活的，却喜欢他肩膀那颗瘤子，所以我就把他买下来了。”

“向谁买的？”

“这个嘛，我早就忘了是谁，总之是跟某个地方的人口贩子买的。”

“他的父母是谁？”

“嗯，他的父母……”老人想了一会儿，“后来表演的时候，观众席里面曾有个年轻女人大呼着奔上前来，说是他的生母。大概他是离家出走的吧，据说他父亲住在德岛的安宅村，名字是……”老人歪着头，似乎努力想着。

我听着银平老人的话，只觉得真一所说的身世，竟比我所想像的更要正确。对我来说，他不啻是个颇富趣味的故事。

“他的姓是不是安宅？”

“不，安宅是后来我给他取的名字。那是真一出生的村名，我觉得挺适合当姓氏的。他真正的姓氏，我印象不太深了。毕竟是很久以前的事，没办法全部记得，没准当时的行李箱里面，会留下什么便条纸吧。”

我答应给老人丰厚的谢礼，拜托他帮忙寻找便条纸。

接着，我又问他是否认识名唤八重的弄蛇女郎。

“嗯，你说八重？她之前也待过这里，不过，她做出了可怜的事。”

“所谓可怜的事……”

“那女人很喜欢真一，真一离去之后，她就疯了，后来，跳进鸣门的旋涡，死了。”

“有谁看到她跳下去吗？”

“没有。但是，在岩石上找到了她的草鞋，还有她看得比生命更重要的头饰。后来又从小屋里找到了她的遗书，辞藻挺华丽的，好像是因厌世而赴死。大家都说她似曾上过女子中学。”

“她的尸体后来浮上来了吗？”

“这个……我们是四处流浪的人，不会一直等着的，所以没有时间来给她善后。何况，她可是跳进鸣门的旋涡，尸体很难浮上来吧……”

从老人的话里可知，弄蛇女八重似乎是个知识分子。那静枝依然可能是八重吧？因此，我便接着询问八重的来历。老人答称，那姑娘是大约两年前突然转到马戏团的，并不清楚她的身世，也不知道八重是否申年出生。

我反复思索着静枝是不是弄蛇女八重，又询问了八重的面貌等一系列问题。银平听了，猛力点头：“难怪，难怪。我总觉得你似曾相识，原来是你和她的容貌相似。你是她的姐姐或亲戚吗？”他边说边凝视着我的脸。

莫非……真的……

我轻轻打消了这种想法，却仍觉得静枝和八重就是同一个人。我想她大概是要和马戏团断绝关系，所以才伪装成自杀的吧。

而幕后的操纵者，不难想见就是那位充满智慧的速水女士吧？若不知其身世的话，此事确实无懈可击，而今一旦怀疑，就必须设法搞到证据。静枝爱慕真一的事，真是首次听闻。然而真一曾经爱过她吗？想到这里，我全身顿时隐隐有些发热。

对了，真一讲述静枝的身世之时，不是用了一种充满轻蔑的口吻吗？如此说来，他虽然是被爱慕的人，但感情却并不是相互的吧。这样一番推论之后，我的心情稍稍好了一些。

无论如何，总是无法得知我和他们两人到底有何关系。虽然我觉得静枝就是禁闭室里那个绑着三个红缎带的妹妹，却又觉得真一的身世和我幼时很像。只要一想到我那离家出走的母亲，对马戏团舞台上表演着的真一大喊的场景，便愈发觉得真一就是我的胞弟。到底谁才是我的手足？

“莫非真一和静枝两个都是？”我的脑海里突然冒出了这样的疑惑。

啊！若事实果然如此的话，就没有其他问题了吗？如果我们是同胞的兄弟姐妹，这将是何等可怕的事实。我倒罢了，但静枝和真一呢？我不知道他们两个人的关系到底如何，从马戏团到这里，期间是否发生了什么事呢？如果他们……我想着想着，忽然觉得非常恶心。

唯一能算是安慰的，就是真一的容貌跟我和静枝大不相同。相似的只有如新月般环形的眉毛和浮肿的眼皮，其他方面都不太像。就算是异卵双胞胎，也不会像这样几乎全然不同。照这样看来，真一的人生境遇疑似我的同胞兄弟，但身体上的特征却总使人忍不住将他疏远。

我想，这难以索解的问题，其实只需解开父亲所谓“诅咒之日”和“三个人的双胞胎”，自然就会真相大白了吧？

不管怎样，我很难接受静枝的解释。我们两个再加上母亲，父亲居然会说成是三个人的双胞胎？

据说连体双胞胎要变成独立的两人，是必须进行分离手术的。没准我身上的某个地方，就有一个可怕的切痕呢。以往未曾想过的疑惑，倏然间袭上心头，仿佛骤雨前的黑云般渐渐散开，牢牢包围住坐立难安的我。

会有人因疑惑而检查自己的裸体吗？一想到身体上有些位置是自己都看不到的，我的心脏突然激烈地跳起来了。

八

以上的种种烦恼，让我陷入了极度苦闷。这时，我又遭逢了另一个大的惊愕。

“啊！夫人！有客人……”纪代脸色大变，匆匆奔到了我的起居室。

“怎么了？你说的客人是谁？”

“就是某天夜里来访，没说名字就回去的年轻绅士呀。我不会搞错的，就是真一死去的那个晚上！”

“咦？就是那晚的