抹杀。

恐慌开始在联军中蔓延。尤其是那些部下多有羌胡成分、或与羌部关系密切的将领，更是寝食难安。他们意识到，吕布对待敌人，根本没有“怀柔”、“招抚”的选项，只有“顺昌逆亡”的铁律。

金城，韩遂军府。

气氛凝重得令人窒息。韩遂面色阴沉地坐在主位，其下阎行、成公英等将领皆默然不语。从各方汇集来的消息一幅比一幅惨烈：野狐川的焦土、白石谷的尸山、参狼羌的绝迹难逃……还有那些逃回来的、精神近乎崩溃的羌人带来的只言片语——“赤甲的魔鬼”、“会飞的红马”、“一个都不留”……

“吕布……这是要绝我等之根啊！”一名部将颤声道，他麾下有不少羌人佣兵，如今已逃散大半。

“他扫清了羌胡，下一个就是我们。”成公英叹息，“观其用兵，狠辣果决，绝不拖泥带水。且其军械精良，士卒骁勇，更兼吕布本人勇冠三军，今又得赤兔马，如虎添翼……，董公尚不能挡，我等……”

阎行握紧拳头，青筋暴露，他勇力过人，素不服人，但此刻也说不出硬话。吕布的威名与血淋淋的战绩摆在眼前。

韩遂环视众人，缓缓道：“吕布遣使送来的最后通牒，诸位都看到了。限期一月，亲赴长安谢罪，遣子为质，解散部曲，听候朝廷安置……否则，王师踏平金城、冀城，鸡犬不留。”

“他敢！”一名莽撞将领拍案而起，随即在对上韩遂冰冷的眼神后，又讪讪坐下。

“他有什么不敢？”韩遂苦笑，“野狐川、白石羌，他有何不敢？吕布这是明明白白告诉我们，不按他的规矩来，就是族灭的下场。马寿成（马腾）那边，听说也是惶惶不可终日，其子马超年少气盛，叫嚷着要决战，但马腾……似乎已有遣使密谈的意向。”

“那我们……”

“战，或许能撑一时，但吕布挟朝廷大义，携扫羌之威，兵精粮足，士气如虹。我等困守孤城，外无援兵（羌胡已溃），内怀忧惧，胜算几何？”韩遂声音低沉，“降……或许还能保全宗族，图个富贵闲人。吕布虽酷烈，但对主动归顺者，似未闻有诛戮之举，张绣便是例子。”

帐中又是一片死寂。恐惧如同实质的冰水，浸透了每个人的骨髓。他们仿佛已经看到，金城之外，那杆恐怖的“吕”字大旗下，赤甲红马的杀神，正用毫无感情的目光，注视着这座城池，如同注视下一片需要焚烧净化的土地。

战圈，已然缩小。吕布的下一个目标，无比清晰。是战是降，留给马腾、韩遂的时间，不多了。

而吕布的大军，在完成对羌人的血腥清扫后，正缓缓调整方向，如同磨利的铡刀，对准了金城、冀城——这凉州最厚，也是最硬的两块骨头。真正的考验，即将来临。