前有堵截，后有追兵，真是天要亡我！夏育仰天长叹，悲从中来。他戎马三十年，历经大小百余战，今日竟要葬身在这荒原之上。

“弟兄们，”夏育声音嘶哑却坚定，“我夏育无能，带大家陷入绝境。但汉将军可杀不可辱，决不能被羌人所擒！”

众人默然，眼中皆有决死之意。

夏育拔剑，剑身在火光映照下泛着寒光：“今日，唯有一死报国！”

他举剑欲刎，千钧一发之际，忽听张恪大喊：“校尉且慢！你看那旗帜！”

夏育凝目望去，只见火光中一面汉军大旗迎风招展，上书一个巨大的“简”字。

“是援军！是援军！”幸存者们喜极而泣。

夏育手一颤，长剑落地。他简直不敢相信自己的眼睛——在这绝境之中，竟真有援军到来！

只见那支骑兵如利剑般插入羌人追兵之中，为首一将黑甲红披风，长枪如龙，所向披靡。身旁一巨汉双戟翻飞，如入无人之境。

“大汉简乾云来也！”一声长啸穿云裂石，震彻荒野。

夏育热血上涌，疲惫一扫而空：“弟兄们！我们的援军到了！随我杀回去！”

二十余名残兵顿时士气大振，如猛虎下山，返身杀向追兵。

简宇马快，转眼已到近前。他见夏育浑身是血，仍奋勇杀敌，不禁肃然起敬：“夏校尉！简宇奉盖大人之命前来接应！汝还能战否？”

夏育大笑，声音沙哑却豪迈：“自无不可，简将军来得正好！这些羌狗追了我一夜，该让他们尝尝厉害了！”

两军会合，势如破竹。羌兵追了一夜，本就疲惫，见汉军援兵如此骁勇，顿时阵脚大乱。

简宇长枪如电，连挑三名羌将。典韦更如修罗降世，恶来双戟过处，血肉横飞。羌兵胆寒，纷纷后退。

就在这时，又一支羌军赶到，旗帜上绣着“滇”字。

“是滇吾！”夏育面色一凝，“此人是羌人名将，勇猛非常。”

简宇却微微一笑：“手下败将，何足道哉！”

果然，滇吾见到简宇，顿时脸色大变。他前日才与简宇交手，险些丧命，深知此人厉害。

“撤！快撤！”滇吾毫不犹豫，下令退兵。

羌兵如潮水般退去，留下满地尸骸。

简宇也不追赶，下令收兵。他来到夏育面前，下马行礼：“夏校尉受苦了。”

夏育急忙还礼：“简将军救命之恩，夏某没齿难忘！”

二人相视而笑，英雄相惜。

“盖大人如何？”夏育关切问道。

“已安全送回冀县疗伤。”简宇道，“夏校尉也需尽快疗伤。请随我回金城郡休整。”

夏育点头，望着满地汉军遗体，神色黯然：“这些弟兄……”

简宇沉默片刻，道：“我已派人收敛遗体，必不让他们暴尸荒野。”

夏育长叹一声，望向东方渐白的天空：“走吧，这笔账，日后必让羌人百倍偿还！”

黎明时分，这支历经血战的队伍缓缓向金城郡行去。阳光刺破乌云，照亮前路，也照亮战士们坚毅的面容。

凉州的战事远未结束，但希望，已然在血与火中重新燃起。

话分两头，在向西百里开外的一处营寨中，驻扎着边章、韩遂的大军。主帐内烛火摇曳，映照着两张意气风发的脸庞。

边章斜倚在虎皮垫上，手中把玩着一只鎏金酒杯。他身形魁梧，满脸虬髯，一双鹰目在火光下闪烁着志得意满的光芒。韩遂坐在他对面，姿态则显得文雅许多，一袭青衫，面白无须，唯有眼角细密的纹路透露出久经沙场的沧桑。

“夏育被困畜官已有七日，粮草殆尽，援兵无望。”边章声音洪亮，震得帐内烛火微微晃动，“盖勋那老匹夫更是已成阶下囚。此番大胜，实乃天助我也！”

韩遂举杯轻笑：“非是天助，乃是边兄用兵如神。先断夏育粮道，再诱其深入，最后围而不攻，待其自溃。妙哉，妙哉！”

帐外秋风呼啸，卷起枯叶沙沙作响。羌地已入深秋，寒意渐浓，但帐内却因炭火与美酒而温暖如春。侍立的卫兵身披毛皮大氅，面无表情地立于帐门两侧，如同两尊石雕。

边章哈哈大笑，声震屋瓦：“文约过誉！若非羌族弟兄勇猛善战，我等岂能如此顺利？来，敬那些前线厮杀的勇士！”

二人举杯相庆，酒液在杯中荡漾，映出他们得意洋洋的面容。边章一饮而尽，随即又斟满一杯，虬髯上沾了几滴酒水，在烛光下闪闪发亮。

“待明日夏育兵败被擒，我等便可直取冀县，届时整个凉州……“边章话音未落，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。

韩遂眉头微蹙，手中酒杯稍顿：“夜已深沉，何人来报？”

帐帘被猛地掀开，一名满身风尘的斥候踉跄而入，单膝跪地，气喘吁吁。他甲胄上沾满泥泞，脸上还有一道浅浅的血痕，显然是长途奔袭所致。

“报！盖勋……盖勋被劫走了！”斥侯声音嘶哑，带着难以掩饰的惶恐。

边章手中的酒杯猛地一顿，酒水泼洒而出。他眼睛眯起，额上青筋隐隐跳动。

“你说什么？”边章的声音陡然低沉，之前的欢愉一扫而空。

斥候咽了口唾沫，不敢抬头：“盖勋被一伙汉军劫走。约莫两千骑兵，为首者异常勇猛，连破我军三道防线，无人能挡……”

帐内陷入死寂，唯闻炭火噼啪作响。边章的脸色由红转青，握着酒杯的手指节发白。韩遂放下酒杯，面色凝重，指尖无意识地敲击着案面。

“简宇……“韩遂喃喃道，眼中闪过一丝复杂的神色，“必是那人无疑。”

边章猛地将酒杯掼在案上，酒