询问军情。得知张宁军前锋一部正趁胜追击，逼近此地，曹操眼中猛地迸射出骇人的寒光！悲痛瞬间化为滔天的怒火和复仇的意志！

“整军！备战！” 曹操推开搀扶他的亲兵，挣扎着站起，尽管身体虚弱，但那属于枭雄的威严和杀气再次回归，“黄巾贼害我挚友，此仇不共戴天！随我杀回去，为鲍信、鲍忠兄弟报仇雪恨！”

夏侯惇等人见主公斗志重燃，虽担心其身体，但也被其情绪感染，齐声怒吼：“愿随主公死战！报仇雪恨！”

很快，曹操收拢了败退的残兵，汇合了夏侯惇等带来的接应部队，虽然兵力大不如前，但核心将领犹在，哀兵之势已成。曹操亲自披甲执剑，虽面色苍白，却目光如炬，率领这支悲愤之师，反向迎击追来的黄巾军前锋。

两军相遇于一处相对开阔的丘陵地带。黄巾军前锋将领见逃走的曹操竟然重现，且率军反扑，大吃一惊，军心浮动。曹操抓住战机，不顾伤痛，亲自擂鼓助威！夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将如同出柙猛虎，怀着为鲍信兄弟复仇的怒火，率军猛冲敌阵！

曹军将士见主公无恙，士气大振，又怀恨在心，个个奋勇争先！黄巾军前锋猝不及防，被杀得人仰马翻，溃不成军，丢下大量辎重，狼狈后撤。曹操趁势收复部分失地，稳住了阵脚。

消息传回张宁大营，张宁闻听曹操未死，还反击得手，勃然大怒！她立刻亲率大军，前来与曹操决战。双方在寿阳以南再次展开一场惨烈的厮杀。曹操凭借地利和哀兵之气，指挥若定，夏侯惇等将拼死力战，张宁军虽众，却也一时难以攻克曹军壁垒。激战数日，双方伤亡惨重，精疲力尽，最终形成对峙之势，各自收兵回营，战场暂时沉寂下来。

硝烟散去的战场，一片狼藉，尸横遍野。曹操站在营寨哨塔上，望着远处黄巾军连绵的营火，心中却没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的悲凉和空寂。他最牵挂的，是鲍信和鲍忠的下落。活要见人，死要见尸！

“派斥候！抓舌头！无论如何，要打听到鲍信、鲍忠兄弟的消息！” 曹操的声音沙哑而急切。

几日后，一队斥候冒险潜入敌占区，成功抓获了几名黄巾军的中下级军官俘虏，押回曹营。

中军帐内，气氛凝重。曹操端坐主位，伤势未愈让他脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀，死死盯着跪在帐下、瑟瑟发抖的俘虏。夏侯惇等将按剑而立，满面杀气。

“说！济北相鲍信，及其弟鲍忠，现在何处？！” 曹操的声音冰冷，带着不容置疑的威严。

俘虏吓得魂不附体，磕头如捣蒜：“将……将军饶命！小的……小的说！鲍信……鲍相国他……他在山谷断后，被……被张燕和波才两位将军合攻，已经……已经战死了……”

尽管早有心理准备，但亲耳听到挚友的死讯，曹操还是如遭雷击，身体猛地一晃，夏侯渊连忙上前扶住。曹操闭上眼睛，深吸一口气，强压着翻腾的气血，继续问道：“那……鲍忠呢？”

俘虏努力回忆着：“鲍忠？……小的……小的不太清楚这个名字……不过……不过听说后来有个官军小将，戴着曹操的头盔冒充，吸引了大军追击，后来被围住杀了……首级还被……还被圣女验看后，下令……乱刀分尸了……说是……说是冒充的……”

“冒充……乱刀分尸……” 曹操喃喃重复着这几个字，脑海中瞬间浮现出鲍忠戴上他头盔时那决然的眼神！是他！是鲍忠用自己的生命和死后不得全尸的惨烈代价，换来了他曹操的生机！

“啊——！！！” 曹操再也抑制不住，发出一声撕心裂肺的悲吼！他猛地站起，一脚踢翻身前的案几，笔墨竹简散落一地！他双目赤红，状若疯魔，指着那俘虏厉声咆哮：“拖出去！斩了！斩了！！”

士兵立刻将吓瘫的俘虏拖出帐外，片刻后，一声惨叫传来。

帐内一片死寂，只剩下曹操粗重如风箱般的喘息声和压抑不住的呜咽。他缓缓坐回，双手掩面，肩膀剧烈地颤抖起来，泪水从指缝中汹涌而出。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！鲍信、鲍忠，两位忠心耿耿的兄弟，皆因他而死，而且死得如此壮烈，如此惨烈！这愧疚、这悲痛，如同毒蛇般啃噬着他的心。

“鲍信兄弟……鲍忠兄弟……孟德……孟德对不住你们啊……呜呜呜……” 曹操的哭声，充满了英雄末路的悲凉和刻骨铭心的痛楚。众将见状，无不黯然垂首，夏侯惇等人更是虎目含泪，咬牙切齿。

良久，曹操才渐渐止住悲声。他擦去眼泪，眼神变得异常冰冷和坚定。他下令，寻来上好的檀木，让军中巧手的匠人，严格按照鲍信和鲍忠的容貌特征，雕刻了两尊栩栩如生的木像。

祭坛设在山坡之上，面对着山谷的方向。曹操身着素服，亲自率领所有将领和士卒，为鲍信、鲍忠举行了一场庄严而悲怆的祭奠。两尊木像立于祭坛中央，仿佛鲍氏兄弟英灵犹在。

曹操手持祭文，声音沉痛而铿锵：

“维年月日，弟曹操，谨以清酒庶羞，祭于故济北相鲍公、秉中将军鲍公兄弟之灵前：呜呼鲍信！呜呼鲍忠！二公义薄云天，忠贯日月！为救孟德于危难，不惜肝脑涂地，舍生取义！山谷之中，鲍信断后，力战而殁；荒山道中，鲍忠代死，碎骨粉身！此恩此德，山高海深！孟德每念及此，肝肠寸断，痛何如哉！……今塑木为形，以表哀思。孟德在此立誓：必扫清妖氛，平定天下，以慰二公