百，试问哪一个有陛下这样的姿容，这样的气度，这样的权势？

　　先帝时的外戚之祸，并未延续到新朝。董贵妃被废、继后出宫修行。她们身后的家族也被连根拔起，偃旗息鼓，辉煌落幕。

　　萧家声名渐起。

　　朝局后宫，休戚相关。

　　萧观音对这些事一知半解，但父亲曾亲口对她说，陛下大选之日，不会太远。

　　她环顾周围这些庸脂俗粉，论家世论容貌，拿什么跟她比？

　　只是——

　　她眸光微凝，看向那立于金殿右侧的，梳着妇人发髻的纤细身影。

　　一袭雪白柔软的罩袍遮住了她的身躯，容颜也被兜帽隐藏了大半，站在逆光处，瞧不分明。

　　只怕是苦修寂寞，年岁难继，这才不敢露脸。

　　或是，生了什么怪病吧。

　　忽然，有人倒吸了一口凉气。

　　“陛下……”

　　只见新帝旁若无人地走向右侧，朝那妇人伸出袖子里的手。

　　似要邀她一同进行大典。

　　可历来只有帝后，才能并肩立于臣民之上。

　　不仅众人屏息，那白衣如雪的太常寺卿，念诵祝词的声音亦是一顿。

　　片刻后，又缓慢、低柔地响起。

　　“英灵千秋，神光普照……宠绥四方，久沐深恩，恩泽长沾，悠悠岁月……”

　　妇人缓步后退，不知哪来的一阵风，吹得那兜帽倏地落下，满头青丝骤然飘散。

　　黛眉细长，红唇如火，神色之间，略有惊慌。

　　神妃仙子，不似真人——

　　只一眼，萧观音面色煞白，摇摇欲坠。

　　她后退了好几步，脚后跟猛地一绊，直直跌入了萧母怀中！

　　她浑身颤抖着，转过小脸，不顾精致的妆容被弄花，紧紧贴靠在母亲的肩膀上。细长的指，一点点抓住了母亲的衣袖。

　　“观音，怎么了？是不是有哪里不舒服？”

　　萧母觉察不对，拍着女儿的背，轻声哄问。

　　“这不是萧家千金吗？她怎么了？”身旁众女投来异样的眸光，窃窃私语。

　　萧观音深知失态，却难以自控地颤抖起来。

　　她恨得咬破了唇，尝到血腥味，鸵鸟般躲在母亲的怀中，被羞窘、愤恨、嫉妒、自卑淹没……

　　“母亲，我不舒服，我想回家……”萧观音的声音带着哭腔。

　　十六年累积起来的骄傲在那一眼后，灰飞烟灭。

　　她恨不得祭神大典立刻中止的好！

　　她不要这么丢脸地被围观着！被人当成笑话一般地指指点点！

　　“砰！”

　　一声巨物砸在地面上的响动，如滴水入油锅般顷刻沸腾，人群中尖叫四起！

　　“佛像！快看，佛像！”

　　“佛像的手、手怎么断了！”

　　“不详……是不祥之兆啊……定有妖孽出世，要亡我大越！”

　　不知是谁喊了一声。

　　“妖孽出世，亡我大越！”

　　群情激愤。

　　金殿灰尘纷扬，人群喧嚣议论不绝，立刻涌出一队金鳞卫维持秩序，有条不紊地疏散着百姓。

　　不一会儿人群散去大半，一位命妇却是面容惨白，呆呆伫立在原地。

　　“夫人怎么不走？”

　　“我的女儿……我女儿还在里面……”

　　一切，都发生得太突然了。

　　卿柔枝脑袋钝疼，方才她被一股力道推开，身子重重地摔在地面，脑袋也撞到了柱子，撞得眼冒金星。

　　等到反应过来时，四周已经乱了。

　　胳膊火辣辣的疼，掀开衣袖一看才发现是擦破了皮，正往外渗出血迹。

　　“陛下！保护陛下！”

　　卿柔枝心口一窒。

　　顾不得疼痛爬起身来，迟钝地回想起片刻前，就在褚妄强硬地攥住她手掌的那一刻，一道清晰的碎裂声响起。

　　紧接着她就感觉身子被褚妄用力推了出去。

　　她垂眼搜寻着，只见就在那摔得四分五裂的莲花灯旁，玄黑身影半蹲在地，金冠不知去了何处。

　　满头黑发倾洒下来，看不清神情。

　　而他怀中揽着什么。

　　衣袍忽然一动，一团毛茸茸的小家伙爬了出来。卿绵绵憋得小脸通红，开口就是一声哭腔。

　　“娘……”

　　孩子哭声中，男人右侧肩膀被洇湿，血腥味弥漫在每一个人的鼻尖，泉安登时吓白了脸：

　　“快宣太医！快啊！陛下万金之躯，决不能有闪失！”

　　金鳞卫立刻领命。

　　卿柔枝没有想到褚妄竟然会保护绵绵，他目光淡淡朝她一瞥，又收了回去，只在几个太监的搀扶下，步履有些艰难地移步向后殿。

　　她面色惨白地僵立在那，袖口下的指尖不住地颤抖着。

　　一直以来的印象被彻底打破，尤其是留在那里的血迹更是在明晃晃地告诉她，卿柔枝，你大错特错！

　　“娘娘。”

　　一道温和的嗓音响起，唤住了她要追去的脚步，正是太常寺卿，兰绝。

　　“方才……没吓到娘娘吧？”

　　她回眸，兰绝指了指地面，“微臣仔细查看过，这断手切面平整，不像是年久失修导致的断裂。”

　　卿柔枝一悚，“你是说，不是意外？是人为？”

　　“还需确认。”兰绝吩咐宦官道，“取梯子来。”

　　不一会儿，兰绝便发现了其中的蹊跷。

　　他走向卿柔枝，温声解释道，“今日大晴，顶上房梁有积雪。遇热化成水后，便会滴答往下落，掉进莲花灯内。莲花灯积水到一定重量，便会压迫那被破坏过的佛手，直到佛手不堪重压，在特定的时机掉落下来。”

　　“究竟是谁……”

　　设下此局之人，必然熟悉四时天象，知晓今日