角，艰涩道：”柔枝，你做娘，一定比为娘做的好。“

　　卿柔枝笑笑，眼看时辰也不早了，起身相送。

　　刘氏推拒不得，便只能与她一同走出殿门。二女儿站在身侧的那一瞬，刘氏恍然惊觉，当年那个小小的孩子如今已经，比她高出许多。自己却佝偻着，不再年轻了。

　　踏出每一步，刘氏回忆便愈发浓烈，在这条因沉默而显得漫长的路途之中，她开始想念那个赖着她怀里撒娇的枝枝。

　　想念那个垫着脚忙前忙后，为了给她做一道枣泥山药糕，把自己弄成小花猫的二女儿。

　　刘氏的面上滚下泪来。

　　临上马车前，刘氏突然转过身，将一个匣子塞进卿柔枝的怀里，低低道，“里面是当年，父母亲给你准备的嫁妆。不多，我和你父亲的一点心意。你好好收着，”

　　里面几乎是卿家在宛京的所有财产，房契地契，还有他们这些年攒下来的银票。本来该交给他们唯一的儿子，但她和卿汝贤商议过后，决定交给柔枝。

　　她将整个卿家送给柔枝，也是将卿斐思的命脉一道送给了她。

　　不仅是存着帮她巩固后位之意，也是想尽力地补偿这么多年来，对她的亏欠。

　　卿柔枝并未拒绝，而是交给了归月，见状，刘氏松了一口气。当初的心结，似乎也并不那么重要了，她眼底含泪，释然道，“你曾经问为娘，你可不可以不做任何人，只做卿柔枝？”

　　“娘想告诉你的是，这世上很多女子，其实都是没有选择的，就像娘……“刘氏不知想到了什么，眼里翻滚着复杂的情绪，片刻后，她低低叹了口气。

　　“好在，我遇见了你父亲，这是这一辈子为娘最大的幸事。但即便是你父亲，也会犯错，而我们做女子的，却不能将之称为错。当年为你选择兰绝，是因为兰家祖训，兰家子孙不得纳妾，你明白吗？“

　　所谓的错，卿柔枝知道，指的是卿佳雪的娘，一个温柔病弱的女人。

　　她在父亲的心中，究竟有没有占据几分位置，谁也无从得知。

　　父亲对母亲的爱和尊敬是毋庸置疑的，但是世上男子，似乎除了最爱的妻子，还会有很多喜欢的女子。

　　这是天经地义，世人谓之，三妻四妾。

　　反过来却极易被诟病。

　　能够培养出懿德皇后这样的女子，刘氏又岂会是眼光短浅之辈？安家灭门后，卿家便想逐渐淡出皇室的视野。原本卿家是不需要再出一位皇后的。

　　但是，柔枝出了那件事，整个卿家，即将再一次被卷进权力的漩涡。所以，他们只能狠下心来舍弃这个女儿，不闻不问。

　　但世事难料，先帝竟会让柔枝做了继后。

　　“那个时候，娘只是生气，但事到如今，究竟是在气什么，为娘也弄不清了。最初，娘真的只是想要你做一个普通的女子，有着互敬互爱的夫君，终老一生，如此便足矣。”她顿了顿，“娘确实，很长一段时间都对你存了偏见，因为你的相貌……还有你对娘说的那一番话……”

　　不做妻不做妾，只做卿柔枝。

　　何等离经叛道？

　　说着说着，刘氏想起了当今陛下，倘若摒弃世俗的观念，他称得上是柔枝的良配。

　　后宫美人如云，却能抵挡如此多的诱惑而对一人专情。这是任何一个平民女子做梦都不敢想的。

　　卿柔枝却淡淡道，“因为，我也只对他专情。“

　　跟他是不是皇帝没有关系，跟他们是什么身份，也没有关系。

　　刘氏看着女儿，眸光里隐隐有欣慰，有感叹，还有说不明道不清的遗憾。

　　“如今的你，可以做你自己了，你不用成为你的长姐、不用成为娘，不用成为任何人。你可以做你，只做卿柔枝……”