防许昌来攻。

许昌朝廷亦是一片忙碌，宫城内朝会不断。

一日，魏帝曹芳端坐龙椅，面色凝重地询问百官：

“今司马懿占据洛阳，与许昌分庭抗礼，诸卿有何良策应对？”

曹爽出列，声厉色荏：

“当立即敕令各州牧抽调兵马进驻许昌，共商勤王大计，而后举全国之兵进军洛阳，诛杀司马懿、蒋济、高柔等逆臣！”

大司农桓范则持不同意见，上前奏道：

“仅靠我许昌之力，恐难速胜。当同期遣使结交东吴与西蜀，告知司马懿兵变谋逆之事，或可寻求两国援助，形成夹击之势。”

“不可！”车骑将军夏侯霸当即反驳，“西蜀乃我大魏世仇，若告知其朝廷分裂，必趁机北伐，到时腹背受敌，悔之晚矣！断不可与蜀国通好！”

尚书毕轨则主张和谈：“洛阳与许昌皆为大魏之地，何必刀兵相向？或可遣使与洛阳协商媾合，重组朝廷，共辅天子，以安天下。”

年方十八的曹芳，虽年轻却不乏主见，斟酌再三后，认为三条建议各有合理之处，遂下诏：

令李胜出使吴国，辛毗出使蜀国，毕轨出使洛阳，同时命曹爽、夏侯霸整军备战，随时准备应战；

又令大司农桓范统筹全国粮草，督促各州牧、刺史、太守抽调兵马赶赴许昌，共商勤王事宜。

朝会散去后，桓范私下找到曹爽及其弟曹羲、曹训，还有毕轨等核心党羽，忧心忡忡地谏言：

“今乃危机存亡之秋，我等若想保全性命、辅佐天子，当抛弃往日偏见，礼贤下士，任人唯贤，切不可再如以往那般刚愎自用、任人唯亲。若再失人心，遭天子唾弃，我等皆将为司马懿所擒，身死族灭矣！”

曹爽等人听后，虽因桓范直言而稍显不快，然深知形势危急，已无退路，只得点头应道：

“先生所言极是，我等从之。”

一场关乎魏国命运的对峙，自此愈发激烈，而远在成都与建业的目光，亦早已聚焦于这片分裂的中原大地。