一来试探魏延的潜力有多深，二来也向他展示自己的武艺与从容气度。

又是十招走过，颜良忽的一声低啸，刀上的力道陡增，只几招间便逼得魏延仓促应付。

这时的魏延心中已深深的为颜良武艺所折服，哪里还敢再有一丝小视之心，他也清楚颜良并没有出全力与他交战，而眼下的突然发力，自是在警告自己要知分寸，休要再逞。

魏延脾气虽暴，却非不知进退的莽夫，他知道，颜良这是在手下留情，不想杀他。

几合过，魏延倾尽全力反攻几刀，瞅得空隙拨马便跳出战团。

颜良也不趁势逼杀，环抱大刀驻马而立，刀削似的脸庞上，浮现出几分欣赏之意。

若魏延果不知死活进退，那就不配做一名合格的统帅，杀之也没什么可惜。

而今魏延知难而退，颜良心中便暗暗赞许。

魏延横刀回马，以一种复杂的眼神盯着颜良，那般表情，似有恨意，却又似几分敬意。

对视半晌，魏延忽然哈哈一笑，大声道：“人言颜子义武艺超群，连美髯公都战之不下，今日一见，果然是名不虚传。”

魏延神态虽然傲气，但言语中却毫不掩饰赞叹之意。

颜良微微一笑，淡淡道：“陈年旧帐，何足挂齿，倒是魏文长年纪轻轻，便有这等武艺，当真叫本将刮目相看。”

听闻此言，魏延不禁面露一丝异色。

魏延依稀记得，自己交手之时，只报上了姓名，并未报上表字，而颜良却口口声声的道出了“文长”二字。

“颜将军身在河北，竟也知魏某之名吗？”魏延不禁奇道。

颜良笑道：“文长乃荆襄年轻武将中的翘楚，本将当然听说过。”

魏延冷峻的脸上，不禁浮现出几分得意。

他虽自诩武艺才华过人，却因出身不好，只能在刘表手下做一名低级的武官，莫说是荆襄之外的人，只怕就连刘表本人也不知麾下有魏延这号人的存在。

而今，河北名将，威震荆襄的颜良，却如此看重于他，而且还声称早有耳闻。

这对魏延的自尊心来说，无疑是一种巨大的满足。

区区一言，便令魏延脸上的敌意尽散，魏延的眼前这位河北名将多了几分亲近感。

魏延的心理变化，逃不出颜良的眼睛。

他便朗声道：“颜某的项人头，今日魏兄弟你怕是取不成了，颜某还有军务在身，就此别过，若魏兄弟哪天有兴致了，不妨来我新野，颜某可与魏兄弟好好切磋一番。”

说罢，颜良长刀一扫，在马前三尺划出一道深痕。

“请魏兄弟回去转告刘使君，此线之北就是我颜良的地盘，他若再敢有一兵一卒越过此线，我颜良必亲率大军，往襄阳去跟他讨个公道。”

颜良语气之中，涌动着不可置疑的威严，这番威胁之词，把魏延身后的荆州军们听得是神色凛然。

言罢，颜良拨马回头，悠闲的望北徐徐而去。

魏延目视着颜良消失大道的尽头，始终没敢越过那道沟线，半晌之后，方才慨叹道：“这颜良有些枭雄气魄，怪不得蔡瑁那班废物连战连败。”

感慨半晌，魏延摇头一兴叹，拨马望南而去。

新野军那边，行不得多时，旁伊籍忍不住道：“我观那魏延武艺了得，倒是个可用之才，将军似乎也有心招降于他，方才却又为何放他归去？”

颜良淡淡道：“这魏延心高气傲，与其屈尊请他归顺，倒不如诱他主动来降，如此才更易驾驭此人。”

伊籍听罢，这才恍然大悟。

颜良的识人之能，求贤的手段因人而宜，这等见识与气魄，再次让伊籍刮目相看。

伊籍的目光中，不禁掠过几分钦佩。

天黑时分，魏延率部回到了襄阳城。

城中军营的大帐中，蔡瑁正焦虑的等着消息。

听闻魏延回来，蔡瑁惊喜不已，急命将魏延传入。

片刻后，那一身虎熊之躯步入帐中，脸上略有几分黯淡。

看到魏延这般表情，蔡瑁的心一下子凉了半截，却仍怀着希望问道：“那颜良的人头可有斩下？”

“回将军，未能将颜良斩杀。”

魏延倒也毫不隐瞒，很痛快的道出了自己的失败。

听得这话，蔡瑁的那一张脸，顿时便阴沉了下来。

第五十一章佳人倾心

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“颜良不过二十余人，你有五百兵马，如何能叫颜良逃脱！”

蔡瑁冷冷质问，脸上的阴云越聚越密。

魏延也无畏色，只平静道：“末将赶往邓县之时，颜良人去已久，末将只得弃下步军，率轻骑急追。虽然末将最后追上，但却武艺不及那颜良，未能将他斩杀。”

魏延毫不隐讳自己的技不如人，并未因败于颜良为耻。

蔡瑁本以为魏延会惶恐羞愧，巴巴的请罪，却未想眼前这出身卑微的小将，竟全无一丝知罪之意。

蔡瑁怒了，瞪着他道：“那颜良早不走晚不走，偏偏你去时他就走了，怎会这般巧。”

魏延道：“末将猜想，或许我方走露了发兵的消息，令那颜良提早有所防备。”、他此言本是别意，但在蔡瑁听来，却似在暗指自己这里出了问题，走露了风声。

“魏延，难道你是在讽刺本将走露了消息不成！”恼怒的蔡瑁，厉声喝道。

魏延看了蔡瑁一眼，淡淡道：“末将当然不是这个意思，将军休要误会。”

魏延的从容让蔡瑁越感不爽，但从事实上来看，围杀颜良失败，倒确实不是魏延的责任。

只是，当初向刘表极力献计的是他，而今却如此轻易的失败，刘表面前，自己将如何解释。

“必须要有人承担责任。”

蔡瑁打定了心