就在贺齐率军离开皖县后一个时辰，程普也率领两万五千主力离开了皖县东门，他们却悄然无声，尽量低调地沿着皖水东岸而行，同时在河中，也有一支约五十艘小船组成船队跟着队伍向南同行。

　　皖水虽然是庐江郡最大的河流，但实际上它在上游和中游都不宽阔，最宽处也不足十丈，只有在快注入长江的最后数十里，由于几条支流的汇入，使皖水河面陡然加宽到百丈，摇身变成一条大河。

　　从皖县沿皖水而行，大约要行走一百五十里，才能抵达皖口，这一路上大多是丘陵和平原交错，地势低矮，两岸地势开阔，森林稀少，人口稠密，分布着大片的农田，这一带是庐江郡最重要的人口聚集区。

　　大约走出六十余里，时间已经过了五更时分，天快要亮了，江东军队伍的速度放缓下来，宽阔的平原地带渐渐结束，前面数里外是一片山峦起伏的丘陵地带，沟壑纵横，极容易隐藏军队。

　　贺齐忽然令道：“停止前进！”

　　江东军停了下来，在他们西面是一座低矮的丘陵，和普通的丘陵没有什么区别，但这座丘陵两边的宽谷却是隐藏军队的极佳埋伏之处，和山越人作战多年的贺齐一眼便看出了隐藏在其中的杀机。

　　他立刻喝令道：“斥候去两边查探！”

　　话音刚落，只听两边山谷内鼓声大作，火光冲天，两支军队从山谷左右杀出，直扑向江东军，迎面杀来大将正是老将黄忠，他率一万军分为两支，已经埋伏在山谷内多时，正等着江东军出现。

　　黄忠挥舞大刀，大喝一声，“给我杀！”

　　在轰隆隆的战鼓声中，一万江夏伏兵分为两支，俨如山谷奔涌而出的山洪爆发，席卷过旷野，向江东军的首尾杀去。

　　一般而言，在军队在行军过程中遭遇伏击是极度危险之事，并不完全是因为军队措手不及，很多时候探子已经发现有埋伏，但行军队伍还是来不及调整。

　　关键是行军队伍较长，少则三四里，多则十余里，至少需要半个时辰才能摆出作战阵型，但伏击军队绝不会给他们时间整队，缺乏阵型、距离拉长的军队没有多少战斗力。

　　江夏军的夜袭顿时使江东军一阵大乱，贺齐急声大喝：“快射火箭！”

　　他身边的亲兵立刻将十几支火箭射上夜空，通知东岸的江东军主力，此时，江夏军俨如两把锋利的尖刀，瞬间将江东军长长的队伍劈成十几段，尤其在夜间，敌我难辨，形势极为混乱，贺齐大声喝令左右，“集结兵力迎战！”

　　他身边两千余人都是常年和山越人作战的精锐之军，战斗力极强，他们迅速列成长矛阵，向偷袭的江夏军发动反击，双方在皖水西岸展开了惨烈的激战。

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