时去颍川领兵，因江东兵起，又召了他回来。不意，却在途中偶感风寒。蒋济本不在乎这些小病，不想这一病却是拖了下来，积成了大患。如今。却是时不时要躺卧榻上，小小年纪，却是惹了一身的病魔。虽有名医华佗在，只因先时随军去了江东。现在也只刚刚回来，所以还没来得及给蒋济看病。目下，只因军情紧急，蒋济又正好碰上害病，但又不能缺席。所以只得卧榻议事。

刘备的目光刚一落到蒋济身上，果然，蒋济不负刘备所望，终于打破沉默。开口说道：“长史所言极是！李傕、郭汜、张济，确实正如长史所言。乃西凉边鄙，董贼残部。皆是同流合污之辈！对于这种祸国殃民之人，我等皆是恨不能诛之而后快！目今李傕、郭汜都已得到应有的报应，而张济，也正如丧家之犬，被曹操杀得几无藏身之处，蒋济落败，我等当高兴才是。想张济一死，再加上马腾、韩遂都为曹操所收服。到此，曹操可谓尽得关中，从此就可以高枕无忧了。等曹操关中彻底安定，则可挥军直捣徐州，到那时，我等也就皆无所归了。如此，可谓正合长史你之所愿了。”

“这……”张昭被他一说，面色醉红，想要反驳，却一时又找不到反驳之词，只能瞪目结舌。

蒋济这一番话如同一磅炸弹，立即在众文武堆里起了反应。侧面者有之，唾骂者有之。

蒋济没有继续慷慨陈词，却是将声调稍微放缓了一点，低低咳嗽了一声，才道：“长史！我可听说，这张济虽然同为西凉边鄙，董贼残部，但却不同于李傕、郭汜，更不同于董贼。此人行事我虽然不能完全了解，但就天子东归途中他的所做所为，却是郭汜、李傕之辈不能比拟。当初，天子经过张济之弘农时，不但供奉如常，不短天子衣食，而且，据说，当初李傕、郭汜放天子东归不久，他两又反悔了，立即派兵追到弘农，消跟张济合作，把天子再劫回去，但为张济所拒。并且，当李傕、郭汜率部追近时，张济还曾与李傕等大战了一番。以此看来，张济也不是十恶不赦之徒。”

“这……”张昭不由气为之结，一时无可反驳。

“更何况……”

堂上只听蒋济一人之声：“张济势穷来投我，我等岂可拒人于千里之外？再说，结盟张济后，如将他所部屯扎在颍川一带，则，南面可挡鲁阳刘表十万之师，北面亦可挡兖州之曹操。若此，一则彰显明公之仁义，二则结援以固防。如此一来，可谓是一举两得。长史，你看呢？”

此话一出，落地有声，张昭凛然气色为之一窒。

刘备在上一听，不由笑道：“长史之所以拒绝张济，那是为我考虑到了大节。而子通为我接纳张济，则是为我谋划将来！嗯嗯，二位都是为我着想，皆我之股肱！”虽然这么说，刘备到底纳了蒋济的意见，回书一封张济，表示愿意接受他的投诚。

寂静的书房，一灯如豆。

宽大的书案上，堆积着如山的奏牍♀些奏牍，都是从关中搜集来的。对于曹操在关中的一举一动，刘备不得不时时关注≡决定接受张济的投诚，刘备就开始了兵员粮草的筹集。对于刘备来说，曹操能在数月间不但横扫董贼残部，而且还将盘踞西凉的马腾、韩遂部一举收复，如此干净利落的行事，可谓是势如破竹，实在让人惊魂夺魄。

如今，眼见曹操尽得关中之地，势力空前大涨，刘备还怎能坐得住？

曹刘间的最终决战，似乎隐隐来到！

刘备每每想到这里，一股热血莫名潮涌。他知道，曹刘间必然将会有次大战，那是势所难免。只是，他也没想到，曹刘的决战会来的这么快！

粮草兵员都筹集好了，就等待明天清晨发兵≠战前夜，刘备却一丝睡意也没有。

推开有关“关中”的奏牍。一封未署名的书札，赫然呈现在刘备眼前。

这是一封匿名书，里面的内容刘备已经看过了不止两遍了。

显然，这封匿名书十分重要。也十分棘手。

但对于这封匿名书，刘备却一时似乎还没有想好妥善的处理办法。

一灯如豆，“噼啵！”灯芯暴跳出一丝残油。

刘备目光所视，赵牛的话语仍在耳边：“明公，容末将多嘴说一句。就算此匿信所言非实，但若将彭城安全继续交在一个降将手上，要是，要是有个万一。只怕……”

刘备收回目光……“只怕悔之晚矣！”

这封匿名书是赵牛呈上来的，他的话，刘备不得不慎重考虑。

他抓住书札，再次从头看了一遍。目光虽然注视着上面。但脑子里所想，何止千里！

一夜几乎没睡，只是偶尔打了两个盹。天还没亮透，城内营中的士兵将士早就在埋锅造饭。等候刘备命令的将领们，也都在各自营中结束停当□备一个盹醒来后。问了时间，知是还有一个小时天就亮了，也就让士兵准备了热水，洗漱完毕、即就带着赵牛去见程普。

刘备去年出征江东时，表程普为城门校尉。负责彭城安全。目今，仍是任这城门校尉一职。

程普也没想到□使君居然会在出征前的一个小时来看望自己，以致在听到部下的报说，他都是微微一楞。现在外面还是全黑的，程普也未曾起床。他裹着被子在榻上一听报说，立即是从榻上翻身，准备出门相迎。但刘备的脚步声转眼就到了，尚在榻上的程普赶紧穿了衣服，还未结束，就见刘备带着赵胚了进来。

程普未睹刘备，一眼看到赵牛霜打的脸，心里不由是一寒。也不知发生了何事，只得硬着头皮往前迎去。

刘备却是赶紧将他扶住，连呼程公