到了顶点，之前那点被冷落的不快，早已被这“圣言”的冲击涤荡得无影无踪，只剩下顶礼膜拜的冲动。

刘备脸上火辣辣的，心中叫苦不迭。

芒弟！定是芒弟搞的鬼！

他几乎可以肯定，这绝对是自己那个“文采斐然”却又胆大包天的四弟的手笔！除了他，谁还能编造出如此……如此贴切又如此骇人听闻的“刘备思想”？

可眼下这情形，他能否认吗？

看着孔融那近乎狂热的眼神，看着周围百姓崇敬的目光，他只能硬着头皮，干咳几声，勉强挤出一丝“谦逊”的笑容，含糊道：

“文举兄……过誉了……此……此不过备平日用以自省之陋见，未曾想……竟流传开来，实在是……惭愧，惭愧……”

他这“惭愧”倒是发自真心。

孔融却以为他是真谦虚，更是敬佩得五体投地，连连赞叹：“玄德公虚怀若谷，真乃吾辈楷模！”

这一路，便在这样一种极度不真实的热烈与震撼中行进。每过一处关隘，守军皆军容严整，对刘备敬若神明。越是接近营陵，刘备心中的那份“荒谬感”与对弟弟的“好奇”便越发强烈。

距营陵三十里处，前方旌旗招展，一支规模不小的仪仗已列队相迎。

为首一人，白衣胜雪，身姿挺拔，不是一年未见的四弟刘芒又是谁？

他身旁站着神色复杂的祢衡，以及北海郡一众主要官吏。

一年不见，刘备历经酸枣会盟的风波与奔波，面容更显风霜，眉宇间添了几分沉稳与忧思，但眼神依旧清亮锐利。而刘芒，年岁渐长，已满十九，褪去了不少少年的跳脱，眉宇间多了几分英气，但见到刘备的瞬间，那眼底迸发出的由衷的喜悦与激动，却与小时候并无二致。

“大哥！” 刘芒快步上前，声音带着难以抑制的激动。

“芒弟！” 刘备翻身下马，兄弟二人四手相握，千言万语，似乎都蕴含在这紧紧一握之中。

刘备看着明显成熟了的弟弟，心中百感交集，有久别重逢的喜悦，有对东莱北海剧变的疑虑，有对那“惊天思想”的哭笑不得，更有一种“吾家有弟初长成”的复杂欣慰。

而刘芒，望着大哥眼中那熟悉的关切与潜藏的一丝审慎，心中也是五味杂陈，有布局初见成效的得意，有一丝计谋得逞的窃喜，也有一丝面对长兄时本能的、微不可察的心虚。

大哥，你终于回来了。