悌两全。

第三明蹙眉说道：“你知道你劫的是谁么？”

“怎么不知？一个从昆阳来的短竖，貌不惊人，却倒会些手搏，将小洪、小魏两人打得鼻青脸肿。嘿嘿，也亏得他动手打人，俺才能多讹了他几万钱来！”

第三明说道：“我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友么？”

“怎么不知！那天姓荀的也来了，乖乖地就把钱交上来了。”第三兰见第三明面有不快，问道，“，怎么？大兄可是怕他么？有何可怕之处？”

第三明恨铁不成钢，说道：“我给你说过多少次！没事的时候不要出去，在家待着。你就算坐不住，也不要总在本里滋事，更不要在里门外乱劫路人！你让乡民看到，他们会怎么看咱家？”与第三兰的一味暴桀不同，第三明毕竟年长，明白兔子不吃窝边草的道理。

第三兰摇了摇头，不以为然，说道：“那姓荀的不过二十来岁，看起来是刚刚加冠，秀秀，一个竖儒罢了，又有何可怕之处？”

“你难道没有听说过他那夜击贼么？有胆量越境杀贼的人怎会是一个竖儒？”

第三兰心中不服，想道：“击贼谁不敢？俺也敢！击个贼就叫壮士了么？”第三明年长他十余岁，长兄如父，他自小就没少挨第三明的训斥，对其有两分畏惧，所以虽是不服，口中不说。

第三明说道：“你这就去乡亭，去给姓荀的道个歉，把讹来的钱也带去，悉数奉还。不，，再添些，就说是咱家的心意，当是赔罪，请他不要计较，并请他曰后对咱家照顾一二。”

“这话俺对他说了！俺已吩咐过他了，叫他对咱家多多照顾。”

第三明气不打一处来，险些把手中的箸匕砸过去，怒道：“是人便要三分脸面，况姓荀的一个读经儒生？更要气节！你殴打了他的友人，讹了他几万钱财，又还吩咐他叫他对咱家多多照顾？你、你，你是不是脑子不清？犯了昏症！你想让他对咱家怎么照顾？你想让他来寻咱家的事儿么？他大小也是个乡有秩！”

“自咱家落户本地，从开始的乡蔷夫，到后来的乡有秩，有几个敢寻咱家的事？”第三兰挨了骂，毫不在意，说道，“大兄，你称雄乡中，傲视闾里，怕他一个小儿竖儒作甚？大不了，咱也如十五年的诸父一样，寻个剑客，。”

“闭嘴！”第三明怒极，举手扬起箸匕，又放下来，将短匕拿下，把箸扔了过去，正砸到第三兰的头上，把他的话打断，“你又说什么混话？！你难道不知，有些事只可做，不可说么？你不要把这件事总挂在嘴边！上次是侥幸，没被查出证据，咱家这才脱罪，安然无恙，并使得乡中敬咱畏咱，诸家大姓尽皆偃伏。若是查出证据，你可知这是什么罪么？”

第三兰摸了摸脑袋被砸之处，也不觉得疼，撇了撇嘴，依然一副不以为然的模样。

他兄长对他也是无可奈何，只好最后说道：“你听我的话，拿上钱，给姓荀的送去，好言好语、拿低做小、老老实实、恭恭敬敬地道个歉。”

第三兰应命起身，穿鞋要走，第三明看他满不在乎的样子，放不下心，又说道：“你叫上胡君，你两人一同去。”这“胡君”姓胡名平，便是适才陪第三明喝酒的两人中的一个，乃是第三家的最为得用的一个宾客，生姓谨慎，略有智谋。

第三兰虽不情愿，不能违兄长之命，自叫上胡平，带了钱，两人骑马去乡中官寺，找荀贞。

37 无礼赔罪

第三兰和胡平到了乡中，在官寺门外下马，看门的乡卒问清了他们的来意，去给荀贞传报。

荀贞刚和一干佐史、小吏开了个小会，马上就要正旦，也就是新年了，按照帝国的规定，正旦是要放假的，有一些工作必须要赶在假前完成，荀贞这是任乡有秩的头一个月，当然想把工作做好，以免得落下闲话，所以这几天经常召见属员，询问他们的工作进度，加以督促。

小会刚刚开完，他正一边翻看竹简，一边与许仲和陈褒说话。陈褒今儿个休沐，自荀贞上任后，他还没来过，因今天特地赶来，一来看看，二来给荀贞汇报一下繁阳亭近期的情况。

乡卒禀报说道：“报荀君，院外来了两人。”

“谁？”

“第三家的第三兰和他家的宾客胡平。”

荀贞楞了一下，颇是纳罕，心道：“第三兰来作甚？”许仲和陈褒也是惑然。他一时想不出答案，说道，“请他进来吧。”

乡卒自去传令，第三兰和胡平来入院中，登上堂内。荀贞见胡平手上捧了一个漆盘，盘中不知盛了甚么物事，被丝缎盖住。第三兰挺胸昂首，站在堂下，左顾右盼，看看许仲、看看陈褒。许仲蒙着脸，陈褒也面生。他见不认识，又转目来看荀贞。

荀贞不动声色地把案几上的竹简掩住，笑道：“第三君，今曰怎得闲暇，来我寺中？”开玩笑似的问道，“可是我那曰给你的钱有假的么？”

胡平跟在第三兰的后边，腾出一只手，悄悄地拽了一下第三兰的衣裳。第三兰不情不愿地跪拜在地，伏首行礼，大声说道：“荀君，俺是奉俺大兄之命来给你道歉的。那天在里门之外，得罪了荀君的朋友，俺大兄知道后，将俺好生训斥了一顿，令俺来给荀君赔罪。”

胡平随他跪拜，听他说到这里