备，却是没有想到，一个武贵就把这个麻烦解决了。两个人既觉得好笑，又都登时如释重负，暗暗松了一口气。

许仲往前走了两步，负手而立，偏着头看了看瘫软地上的胡平，心道：“打铁趁热。”对杜买、陈褒说道：“既然胡平什么都愿说，今儿晚上也不必再冻他了。阿褒，把他带去外堂，咱们连夜审问。”又对江禽、高家兄弟等人说道，“你们这两天就别回去了，都住在舍中，以防万一。”江禽诸人按刀挺胸，大声应诺。

将胡平带入堂中后，按照荀贞的吩咐，杜买什么都没问，直接开口就问道：“你在第三家多少年了？”

“六年了。”

“那你必定知道他家的底细了？”

“是。”

“我听说第三氏常有妖言，并经常假托神怪，以图谶蛊惑人心，祝诅上，且有杀不辜一家三人等诸般不道的恶罪，你给我一一讲来。”

“妖言？图谶、祝诅上？杀不辜一家三人？”

如果说胡平此前只是惧怕个人的安危，但对荀贞到底想干什么还不太清楚的话，那么，在听了杜买这句话后，他已经完全明白了荀贞的用意，彻底地面如土色了。荀贞不是想杀一两个人为自己报仇，而分明是想将整个的第三氏全部族诛！

妖言罪和诽谤罪常常连用。诽谤是诽谤国家朝政；妖言是指过失之语，即因不慎而说错的话，与后世的“诈为鬼神之语”的妖言不同，凡被加上此罪名者，必致极刑。

假托神怪、图谶、祝诅上比妖言更厉害，凡是和它们牵连到一起的，十之就会被戴上“大逆”的帽子，一旦立案，轻则族诛，牵连再广一点的话，杀个成千上万人都不是问题。

“杀不辜一家三人”，指的是类似灭门的恶行，杀人一家三口。

此三罪，皆为“不道”。如果确定下来，连三岁小孩儿也知，第三氏定被灭族，而像胡平这样的第三氏门下宾客，也会难逃一死。他跪在地上，口干舌燥，这么冷的天，汗流浃背。

他嗫嚅地说道：“杀不辜一家三人，第三氏确有此罪，但是不是有妖言、图谶、祝诅上之罪，我不知道。”

许仲高坐在他的面前，伏下身子，盯着他，低声地慢慢说道：“依律：先自告除其罪。又，造意者重惩，从者轻处。你只是第三氏的一个宾客，不是造意首恶，如果肯自告，荀君必能使你脱罪，而如果不肯自告，，你觉得你还能活过今晚么？”

“造意”就是首犯的意思。两汉的律法强调故意和首恶，凡属此类，必从重处罚，而若非首恶，在犯下罪行后如果能“先自告”，也就是自首的话，可以“除其罪”。

胡平先在知道“许仲”的名字后，已自知若不好好配合，必无活路，又在狱中被武贵吓了个半死，胆气早无，事到如今，他也不再存侥幸之心，不再抱任何幻想了。

他瘫在地上楞了半晌，不知不觉想起了荀贞任职亭长、有秩以来的一些作为，孤身登高家之门，折服高素，胆气雄足；越境击贼，尽显其雷霆手段。能做下这两件大事的，又怎么可能是一个懦弱的人呢？又怎么可能是一个受了侮辱不回击、不报复的人呢？

他悲哀地想道：“第三氏，你们全看错荀贞了！”

他终於举起了头，说道：“我说，我说。我自告，我自告。”

1，亭舍鬼怪。

“秦汉时期，诸多社会化现象都笼罩在神秘主义的氛围中。鲁迅先生将这种时代特征称之为巫风、鬼道，他说：中国本信巫，秦汉以来，神仙之说盛行，汉末又大畅巫风，而鬼道愈炽。

“在考察这些散发着浓郁神秘气息的现象时，我们注意到，汉代社会流传着许多有关亭中鬼怪的故事。据笔者的统计，仅见於风俗通义的就有15则，其他如搜神记中有7则，后汉书中有3则，汉武故事中有1则。”

挨着颍川不远的汝南郡当时“就流传着一个令人毛骨悚然的鬼魅杀人故事”，当地人应劭约153196后来在他的书中详细记载了此事：“汝南汝阳西门亭有鬼魅，宾客宿止有死亡，其厉厌者皆亡发失精。寻问其故，云先时颇已有怪物”。光和三年是180年，应劭时年二十八岁。

2，祝诅上。

“祝诅上”的意思是祈祷鬼神，使降祸於所憎之人。

3，先自告除其罪。

依照案例看，并不是所有的自首都能免罪，如果是首恶，有时候也是免不了罪的。

汉武帝时淮南王谋反，案中的重要人员伍被，尽管“诣吏自告与淮南王谋反”，但是负责审理此案件的张汤却以“伍被首为王画反计，罪无赦”为由，将其处死。

48 正旦之日

光和四年，正旦曰，晴，有微风。

荀贞一大早起来，梳洗完毕，由唐儿帮着，把冠带、官袍穿好，取出家传的宝剑，插入腰上，对着墙上的铜镜映了一映，笑问侍立左右的小夏、小任：“如何？”

两人笑道：“英姿勃发，神采四溢。”

唐儿跪在他的脚边，一边给他整理袍底，一边问道：“县君不是免了今年的正旦贺拜么？眼下这时辰也没到族中祭祀之时。少君，你打扮得这么整齐，是要干什么去？”

“县君虽体贴下情，免了今年的正旦贺拜，但为下吏者不能不守本分，名刺还是需要递上的。，