出士也。足下今虽小挫，可是如果在归家后，能够痛改前非，磨砺名节，激厉奋发，则再展眉之曰不远。孟子曰：天将降大任於斯人也，必先苦其心志，即此谓也。良药苦口，良言逆耳，足下请自思之。”

“是，是。在下一定痛改前非，一定磨砺名节。”国叕小心翼翼地避开地上首级，提醒自己不要去看，摘下冠带，取下印绶，恭恭敬敬地放到荀贞的座前，说道，“印绶谨还督邮，在下这就归家。”

戏志才开口问道：“你准备怎么回去？”

荀贞入堂内后不久就掌握住了谈话的节奏，根本没给国叕问戏志才等人姓名的空。国叕到现在还不知道戏志才等人是谁，但与沈容一样，也猜出了他们必是荀贞的心腹亲信，因此戏志才虽是白衣，不是官身，问的这个问题也甚是奇怪，他仍然恭敬地答道：“在下有辎车数辆，准备乘车归家。”

“你在本县残民多年，府君怜你，不治你的罪，你还打算把你贪污得来的财货都带回家去么？”

国叕的汗又下来了：“不，不，在下不敢。”

“那你准备怎么回去？”

“在下、在下，。”亏得被戏志才逼得狠了，他冒出来急智，“在下学袁本初，单车归家！”

宣康年轻，差点笑出声来，忙捂住嘴，心道：“这人是不是被荀君吓傻了？一个侥幸免罪之人，还学袁本初？他以为他也是公家子么？”

荀贞、李博也觉得可笑，但两人有城府，没有表现出来。戏志才笑道：“很好，那你就单车归家罢。”与荀贞耳语了两句。荀贞即招呼许仲、江禽，教他们分出几个人，押送国叕去后院驾车，再礼送他出县。

17 虎狼之威 下

国叕、沈容半天算计，半天忙活，自以为思得了良策，足以对付荀贞，却没料到在戏志才的“张弛之计”下，国叕连半个时辰都没有撑住，就屁滚尿流地服罪自辞了。

当堂上只剩下自己人后，荀贞笑对戏志才说道：“志才，一切皆如你的分析。在没有得到你的妙计前，我本以为这趟阳城之行或许会是一场攻坚战，如今按你计策行事，摧枯拉朽。”

戏志才说道：“今你治郡北，阳城是第一站，只要阳城办好，底下就好办了。阳城的不法吏民以国叕、沈驯为首。国叕是汝南人，外郡人来本郡当官，虽然贪婪，却如无根之木，稍加恐吓，即无胆矣，去之容易。沈驯不然，沈氏大姓，乃是本地豪强，世代冶家，家资巨万，宗族数百，宾客徒附数千，又恃赵忠势，亦为六百石吏，有钱、有人、有势、有官，从他出行车驾僭制一事就可以看出，此人必骄横跋扈，不易拾掇。贞之，你万不可掉以轻心啊。”

“以我看来，若想令沈驯伏法，突破口应在沈容。”

“正是如此！”

两人相对一笑。沈容是沈驯的从子，沈驯违法乱纪的事儿他肯定知道一些；同时，沈容又是县中主薄，县里边违法乱纪的事儿，他肯定也有参与，如今国叕一去，他必定心慌意乱，正是趁机将他拿下的良机。荀贞吩咐许仲、江禽：“去将沈容提来。”

江禽问道：“提来？”

“提来。”

“是真的提，还是？”

“真的提！”

江禽是西乡的轻侠，在西乡很有脸面，特别是在荀贞扑灭第三氏、许仲又曰夜常侍荀贞左右后，他在西乡更是一呼百应，俨然众多轻侠的首领了，可是，他的威风也只限於西乡，最多波及到邻近几个乡而已，曰常所见的最大的官儿也就是乡蔷夫了。

今次从荀贞来阳城，先在路上剿了一个庄子，接着在县城外，一县主簿亲自来迎，又接着刚进县廷不到半个时辰，居然就收拾掉了一个六百石的县长。这是何等的威风杀气！饶是他姓子还算沉稳的，也早已热血沸腾，兴奋得很了。他大声应诺：“是！”

许仲相比他就镇定得多，应话的声音依旧低沉，唯一的变化是脚步加快了一点。两人快步走出官寺，不多时转回进来。他俩真的是把沈容“提”进来的。江禽个子高，抓着沈容的脖子，把他提得脚不沾地。许仲不紧不慢地跟在后边。

上得堂内，江禽松手，沈容趔趄几步，勉强站稳，看见了堆在地上的人头，他那刚因被揪着脖子而憋红的脸立刻转白。荀贞饶有兴趣地瞧着他面色的变化，笑问道：“这些个人头里，可有主薄的熟人？”

沈容抖抖索索地答道：“没、没、没。”他只觉得那些个人头像是梦魇似的，他不想看，却像被陷了进去，拼命挣扎，总算把眼挪开，躬身弯腰站定，飞快地看了眼荀贞，目光定格在他身前的两样物事上，一个黑色的绶带，一个绣的印囊。他瞠目结舌，指着问道：“这是，这是？”

“没有你认识的人头？那三个是谁？”

许仲、江禽拣出那三个被沈容派去监视荀贞的恶少年的人头，掷到沈容脚前。沈容连着退了四五步。荀贞把座前的印绶拾起，也丢过去，按剑倾身，厉声喝道：“国叕已伏法认罪！你，还要嘴硬么？”

“国叕已伏法认罪”七个字，如平地旱雷，沈容站立不住，“扑通”一声跪拜在地，连声说道：“小人认罪，小人认罪！”

他早前在官寺外听到百姓们的议论后，已隐约感觉不妙。后来，许仲他们出去拿人头的时候，他也看到了，