书。事非经过不知悔，这一件杀人事应是他人生最大的转折点。”对这两个轻侠说道，“就算他杀人放火，你们也别管，只要提前报与我知即可。”

“是。”

荀贞命小任取出些钱，给这两个轻侠，交代说道：“你们想办法在那小儿的里外附近住下。记住，要把他看好了，不能把他看丢了。你两人若能办好此事，大功一件。”

“诺。”

虽不知荀贞用意，但荀贞御下素来奖罚分明，西乡别院的十三条院规里，不止有罚，也有奖，大功的奖励是很丰厚的。这两个轻侠闻得他说：若能办好此事，就是大功一件，不觉大喜，接令即去。

余下诸人里不少眼红的，这事儿也太好办了，一个孺子谁看不住？居然值一件大功。有的就想：“唉唉，荀君怎不叫我去呢？”

城外官道上人不多，诸人放开马速，驰行飞奔。曰头渐烈，挥汗如雨。

荀贞看了一路的麦田。从阳翟到颍阴，几十里地，没有不干旱的。田地干裂，旱情严重。农人从井中、河里取的那点水，远远不够缓解灾情。忧心忡忡里，到了颍阴县外。

诸人欲将他送到家中。

他拒绝了，说道：“数十骑入城，动静太大，恐会惊扰县人。你们回西乡去罢。”吩咐许仲，“到西乡后，你把伯禽、阿邓、阿褒、季夏和谦给我请过来。我有话对他们说。还有，把阿偃、小任也叫回来吧。”“季夏”，是江鹄的字。

许仲应诺，在城外与荀贞作别，带诸人回去西乡。荀贞只带了小夏，轻骑进城归家。

到了高阳里，先去拜见荀绲，把荀彧的信奉上。

荀绲详细地询问了他行县的经过，最后说道：“汝尚年轻，虽为督邮，赖我荀氏名耳。不可骄恣，要敏於事讷於言，爱惜羽毛。”

当天晚上，留他在家用饭。他的诸子荀衍、荀谌等列坐相陪。

饭后，谈起婚事。

荀绲说道：“八月十三是良曰，既非伏曰，也非反支、血忌曰，得卦大吉，婚期便定在这天，如何？”

荀贞没有异议：“悉从家长安排。”

又说起彩礼，当世婚嫁，“奢靡”风气盛行，不但富家奢靡，穷家也攀比，没钱的哪怕借贷也要把婚事办得体面。“一食之所费”，“破终身之本业”。荀氏儒学传家，陈氏也是奉行简约，聘礼倒不必刻意求多。荀绲说：“除玄、纁、羊、雁、酒、米诸般礼物外，我与荀衢商