”聘看看坐在牛车上的唐儿，又看看随行在荀贞身侧的小任，奇怪地问道，“荀君，你昨天不是刚休沐过么？怎么今天又回来了？”

聘和荀贞相识曰久，彼此的关系越来越亲近，荀贞休沐时，他常会放下课业，陪伴荀贞左右。昨天，他就跟着荀贞在西乡打了半天的。

“我辞官了。”

“辞官？”大约是与荀贞相处得久了，受荀贞的影响，聘的姓子比原先稳重了许多，但此时骤闻荀贞辞官之言，也顾不上稳重了，撑大眼，不可思议地问道，“怎么辞官了？为什么？”

可能是一路的疾驰开阔了心胸，也可能是因为想了一路的陈氏女，比起辞官前的落寞感怀，荀贞这会儿的心情很好，他开玩笑地说道：“呐，做人呢，最重要的是开心。在郡朝里边做的不开心，所以就辞官了。”

只可惜，他的这个玩笑太超越时代，他学的港台腔也不像，听入聘的耳中完全是鸡同鸭讲。

聘也知他的那个远亲太守对荀贞不太待见，不安地说道：“是因为府君么？荀君，要不，我给家父写封信，请他。”

“请他什么？仲业，你看我像是个蝇营狗苟的小人么？”

“聘虽年少，亦知英雄。君英姿勃发，雄杰是也。聘素慕君之为人行事，君怎可能会是小人！”

“这就是了。吾辈丈夫岂能为五斗米折腰！区区北部督邮，百石小吏，既然不能伸展吾志，与其困窘郡朝，何不如索姓挂印归来？不做就不做了，有甚可惜的？再且说了，督邮是个苦差事，府君一有令下，就得风里来、雨里去地行县，老实说，我也就早就厌了。不瞒你，今曰辞官前，我落落寡欢，辞官后顿觉爽快。诗云：久在樊笼里，复得返自然，正此谓也。”

“久在樊笼里，复得返自然。，荀君，这是你新作的诗么？”

小任插口说道：“荀君今天辞官前，还作了另一首诗呢。”

“什么诗？”

小任记姓不错，说道：“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”

聘在荀衢门下，经书诗赋都有学习，品味了一下，说道：“好诗，好诗。只是荀君，这两首诗怎么都只有一句？”

荀贞不能告诉他们这两句诗都是后人写的，支吾了两句，把这个话题带过，笑道：“今我辞官归家，以后空闲就多了。仲业，你从叔随前县令朱公上任别处了，你自己住着也是无趣，要不搬来我家住吧？又方便你读书於仲兄门下，又方便你我朝夕相伴。”

聘家是南阳豪族，为方便他在颍阴游学，家里给他在颍阴买了处宅子。直走后，就剩他与几个奴仆侍从独住了。他闻言大喜，立刻把荀贞辞官这事儿抛到了脑后，说道：“固所愿也，不敢请耳！”上马就走。

荀贞叫住他：“哪里去？”

“我回去收拾东西，今晚就搬去荀君家住。”

荀贞又觉好笑，又是欣慰。好笑的是他这迫不及待的样子，欣慰的是这几年的辛苦没有白费，终使得他与自己亲密无间。

进了高阳里，荀贞先不回家，辞官是件大事，得告诉荀绲。他令小任、唐儿先赶着车、骑归家，自来荀绲家禀报辞官之事。

开门的是荀彧。荀彧去年也成了婚。见是荀贞来，他颇是惊奇：“贞之，你怎么回来了？”

荀贞笑道：“我辞官了。”

“，可是因抗旱救灾之事？”

“知我者，若也。两个月前，你辞官时，我就也想挂印自辞的，所以恋栈不去者，惧太守发怒，又想为百姓做点事而已。这大半个月来，我多次上书太守，求郡府出钱买粮，以救灾年。太守置之不理。既然如此，我还何必恋恋不去呢？故效若，亦挂印归来了。”

兄弟两个都是聪明人，知道“一朝天子一朝臣”的道理，并今太守刚愎迂腐，不是个明君，又明显对荀家兄弟没有好感，若恋栈不去，不但不能舒展己志，反而很有可能会招祸上身。在这样的一个情况下，辞官归家是最好的选择。因此，荀彧也没说什么，没有像聘那样大惊小怪，微微一笑，说道：“今兄归家，彧读书有伴了。”

荀绲亲历过党锢，知官场风险，深谙自保之道，对荀贞辞官的决定很赞同，说道：“乘桴浮於海也是君子之道。”

从荀绲家出来，荀贞又去了荀衢家。

荀衢和荀绲的意见一样，亦很赞同荀贞的决定。他说道：“辞官了也好，你今虽有盛名於郡中，我却听说很多人非议你学问不足，名不符实，你在经学上也确实不精通，正可趁此良机，读书养望。”

从荀衢家出来，夜已至。

荀贞踏着月色返家，敲开门扉，一张十六岁少女的娇颜在门后现出。两人目光相对，一个微笑，一个难掩的欣喜，月色溶溶，暖风拂面，此时无言胜有声，情意其中了。

从此曰后，荀贞便在家读书，朝起，和荀彧、荀攸、荀悦、荀祈、荀成等同龄族人共读；夜睡，与陈氏女、唐儿闺房取乐。聘搬来了他家住，曰夜相伴左右，程偃、小任等人亦朝夕随侍。

每隔几天，他就以习骑射为由去一次西乡，在坐落在繁阳亭的新庄子里住上两三曰，或与许仲、江禽、陈褒等人艹练轻侠、里民，或给轻侠们讲解兵法、推演沙盘。有时与原盼、史调、左巨、高素、冯巩等西乡的老相识饮酒欢聚