能毫不犹豫地请求太守将他处以极刑。

郭图出言谏道：“范绳是本郡的铁官丞，在妖贼中的身份定然不低，不可轻易杀之。以下吏之见，不如先把他关入狱中，等仔细拷问过后再做处置不迟。”

太守颔首，有心和范绳多说几句，但看着他跪在地上、仰头大笑的颠狂姿态，还是把话咽了回去，叹了口气，说道：“来人，把他带下去，关入狱中，好好拷问！”

范绳没有挣扎，任堂外的吏员将他押出。

荀贞目送他出去。

他一边踉跄行走，一边狂笑歌道：“时曰曷丧，吾与汝偕亡！苍天已死，黄天当立。长夜将明，长夜将明！”

他踉踉跄跄地走出了好远，已出了院子，歌声还传入堂中。

39 班底

范绳被押走后，太守没了议事的心情。

各方面的事也议得差不多了，诸人识趣地告辞离去。

依照官职高低，郡丞费畅先出了堂，继而是五官椽韩亮、郡主簿王兰、计吏郭图等人，荀贞保持谦虚的作风，落在最后一位。荀攸、戏志才、乐进等人随在他的身后。

在堂门口穿上鞋子，荀贞与诸人往外走去。

久在堂内，骤出堂外，迎上灿烂的阳光，荀攸眯了下眼。

戏志才伸个懒腰，笑道：“这好几天了，都没好好睡个觉，方才在堂上，我差点都睡着了！”

“这几天与贼兵交战，城中人心不稳，你家娘子也不知怎么担惊受怕呢！今贼兵已退，善后的诸项事宜也都已安排下去，可以轻松一下了。志才，等会儿出了府门，你赶紧归家去，好好抚慰抚慰你家娘子。”

戏志才本是姓情中人，闻言不推脱，应道：“好！”

快走到院门时，荀贞回了下头，本是想再向留在堂上的太守行个礼，却发现太守呆呆地跪坐在席上，眼神涣散地望着院中初生嫩叶的高树。他本就瘦小，这会儿从院门口看去，中间隔了一段距离，越发短小干瘦了，独坐空旷冥暗的堂上，给人一种萧瑟之感。

荀攸轻声说道：“府君这次怕是难逃朝廷的罪责了。”

这次太平道起义声势浩大，几乎遍及帝国全境，遭乱的不止颍川一郡。

太守初上任本郡不久，对地方尚不太熟悉，郡中道众作乱或许还可以此为借口来推脱些责任，把一些责任推到他的前任、前前任身上，但是范绳呢？他拒绝了钟繇劝他捕拿范绳的建议，这显然是他昏聩失察，是他的罪错。更别提范绳还是他的乡党，他也正是以“乡党”为理由拒绝的钟繇，往大里说，他这就是“包庇反党”，这个罪名就大了。

尽管这次太平道起义的根本原因是在朝堂，是在天子，是在权宦当权，可天子与当权的宦官怎么可能会承认？等到平息了叛乱之后，肯定是会推出几个高官大吏来背黑锅的，有了“包庇反党”这个罪名，太守断难无事。

太守虽然刚愎自用，就任以来，对荀贞、荀彧不假辞色，对他兄弟两人颇有偏见，可说到底，这只是因为他好抓权，怕被本郡大族架空，细数他上任以来的各项政事举措，其实并无太大的过错，也可算中规中距，最终却落个这般下场。

荀贞想道：“细说起来，他当初不肯捕拿范绳，也是顾念乡党情谊，最终落个如此下场，既可恨，亦可叹。”

可恨他刚愎自用，没有眼光。可叹他好心没得好报。

荀贞恭恭敬敬地冲高坐堂上的府君行了个礼，对荀攸说道：“走罢。”

“去哪里？”

“去城外。”

刚才离开前，他问了一下太守该怎么安排乐进带来的这些人。

郭图担忧这些人中也许会有太平道的细作，同时也担忧如果放了铁官徒入城后，没准儿这些刑徒会惹事生非，因此提议不要放他们入城，而是安排在城外驻扎就好。太守同意了。

荀贞对此没有异议，只是说：“北城临河，不是驻扎之所。波才退兵前，一直主攻的都是城东，城东守卒伤亡甚众，城门亦有损坏，若再有贼兵来犯，怕会守卫不易。”因此建议把驻扎的地点改为城东门外，如此可与城内成掎角之势，有利守城。太守也同意了。

出了太守府，荀贞先叫人牵了匹马给戏志才，又点了两个宾客，命送他归家，接着命令乐进、小夏、江鹄和沈容：“你们速去城北，看看百姓、铁官徒、投军的豪强壮士渡完河没，如果渡完了就带来城东门外。我在东门等你们。”

乐进四人应诺，行了一礼，加快脚步先去了。

在乐进整编铁官徒时，沈容虽是被迫的，也算有功，因现如今依旧还是铁官长。

荀攸瞧着他们离去的背影，笑道：“贞之，你有识人之明啊。”

“此话怎讲？”

“乐谦虽有冒雪千里奔师丧之举，然其貌不扬，身形短小，讷讷若不能言者，怎么看也只是一个寻常人罢了。你早前举荐他为铁官主簿时，我还不解你的意思，今曰看来，你真目光如炬也。我真没看出来，他竟如此胆烈果决，若非此人，也许这千余铁官徒已经从了贼了！”

得他称赞，荀贞甚是汗颜，心道：“乐进的确相貌寻常，要非我是从后世来的，就算与他路遇，只怕也想不到这么一个身材短小、相貌寻常的年轻人竟是鼎鼎大名的五子良将之一。”

想到此处，他