牦牛尾，牦牛尾被染成黄色，正是为“节”。不用说，这个人必是左中郎将、命以持节的皇甫嵩了。“持节”是一种权力的象征，有“节”在手，便可不用请命即能诛杀中低级的官吏以及无官职之人。

朱俊带众人迎接上去。

两边接近，朱俊先下马，牵马前行。太守等也跟着下马。太守与朱俊并行，魏校尉落后半步，其余人跟着其后。

荀贞位低，走在队伍的末尾，也正因为他位处末尾，可以不太顾忌礼节，能够悄悄地打量行至近前的皇甫嵩。

朱俊下马后，皇甫嵩也下了马，把缰绳交给随行的骑士，面带笑容，按剑快步走来。

他约有四五十岁，蓄的长须中有些已然变白，年纪虽不小了，但身体壮硕。

荀贞心道：“久闻皇甫氏累世将门，我听仲兄说皇甫嵩少有武志介，好诗、书，习弓马。今观其姿态，果然如此！”

皇甫嵩体壮，穿戴着沉重的铠甲却丝毫不见吃力，走路时与韩当相似，略带罗圈腿，一看便知必是个常年骑射之人，尽管健壮如牛，行走间却四平八稳，没有武将虎虎生风之态，反而颇有儒生规行矩步的从容庄重。

汉时尊右，然就官职而言，却是“军尚左，吏尚右”。吏员以右为尊，如戏志才为右兵曹史，许仲为左兵曹史，两人相比便是戏志才尊，许仲卑，而至於军中的将领则因受阴阳学说的影响，“左，阳也，阳主生，将军有庙胜之算，左将军为上，贵不败绩，右，阴也，阴主杀，卒之行伍以右为上，示必有死志”，是以左为尊，凡将军号者，左尊右卑。皇甫嵩是左中郎将，朱俊是右中郎将。皇甫嵩尊，朱俊卑。故此，朱俊先下马，换个倨傲之人，也许就骑着马到朱俊面前了，但皇甫嵩是个谦和的人，故此见朱俊下马后，他也跟着下马了。

两边碰面，朱俊、太守、魏校尉行礼说道：“将军路途辛苦！”

皇甫嵩还礼，笑道：“再辛苦也不及诸公与贼奋战！”对朱俊说道，“我未入颍川，已闻将军连复轮氏、阳城，方至阳翟，不及休整便又渡河南下。如此勤奋，实令嵩佩服。”

朱俊说道：“主忧臣辱。妖道作乱，肆虐中国，上使主忧，下残百姓，急杀之犹且嫌晚，哪里还有功夫休整？”

皇甫嵩点头笑道：“将军怀忠履义，推忠尽节，真我汉家栋梁！”又笑与太守、魏校尉等人说了几句话，再又一一询问跟在后边的诸人姓名。说到孙坚时，皇甫嵩笑道：“司马之名，我早闻矣。司马昔年以未冠之龄为郡司马，协平许昌、许韶父子之乱，英雄出少年！”

皇甫氏累世将门，世代二千石，皇甫嵩的曾祖父做过度辽将军，祖父做过扶风都尉，父亲做过雁门太守，叔父皇甫规更是天下名将，昔曰的“凉州三明”之一，也做过度辽将军，而皇甫嵩本人在被朝廷召来“讨贼平乱”之前，正任北地太守，以他这样的家世、官资，居然这么和颜悦色的和孙坚这样一个六百石的佐军司马说话，孙坚颇是受宠若惊，忙拜倒行礼，答道：“昔平许昌、许韶父子之乱，功在长吏，坚只是跟在后头摇旗呐喊罢了。将军此赞，坚愧不敢当！”

“过谦了，过谦了。”

孙坚在荀贞前头不远，两人中间隔了三个人。问过这三个人，到了荀贞面前。太守介绍说道：“此乃吾郡兵曹掾荀贞。”

“荀贞？”

荀贞下拜行礼：“下吏荀贞，拜见将军。”

“可是颍阴荀家的荀贞么？”

“是。”

“字贞之？”

“是。”

“此前你任过颍川北部督邮？”

荀贞觉得奇怪，心道：“我与皇甫嵩这是初见，他怎么知道我的字，并知道我当过北部督邮？”

皇甫嵩伸手把他扶起，笑道：“我月前被朝廷从北地召入朝中，在朝中听过你的大名啊！”

荀贞越发奇怪，心道：“前次朱俊来，见了我后就对我说在朝中闻过我的名字，皇甫嵩也这么说。怪哉，怪哉，我只是个百石郡吏，朝中怎会知我之名？”越发地疑惑了，却如朱俊上次说“闻过你名”相同，虽有疑惑，没办法询问，恭谨地谦虚几句。

皇甫嵩拍了拍他的胳膊，他个头儿比荀贞低点，仰头、低头，上上下下打量他几眼，笑道：“英武，英武！”又道，“我当年有幸与你族父慈明先生见过几面，惜乎因为党锢，一别十余年！现在好了，天子已经下诏解除党禁，以慈明先生之名德，早晚会被征入朝中，无需再隐居在外了。二龙先生的高名我亦久仰，等将颍川的贼兵平定，我会去你家专程拜访！”他语声柔和，虽衣甲胄，和蔼可亲，一番话说得令人如沐春风。

除了朱俊、太守、魏校尉外，皇甫嵩与荀贞说的话最多，前边的几个将校投来羡慕的目光。这就是士族的威力。

荀贞心道：“我听我仲兄曾经说过，当年党锢起后，皇甫嵩的叔父皇甫规虽为名将，非为名士，不在禁锢之列，他自以西州豪杰，以未受牵连为耻，乃上书朝廷，自言：我先前举荐张奂替任我为度辽将军，我是附党，也应在党锢之列。皇甫规如此敬慕党人，荀氏也在党锢之列，皇甫嵩对我和蔼客气也在情理之中。”

迎了皇甫嵩，众人回到巾车乡。

朱俊安排部将帮着皇甫嵩的部众扎营