”

荀说道：“我想从兄出征郡外。”相比安安分分的当一个郡吏，荀也有年轻人的热血，更想和荀贞立功於郡外，博下军功。

若是荀没有被举为郡户曹掾，对这个请求，荀贞当然求之不得，他在此前给荀的信中就曾为此征询过荀的意见，问他愿不愿意从自己出郡作战，可是现在荀被举为郡户曹掾了，荀贞又改变了主意。郡户曹掌“民户、祭祀、农桑”，兼及狱讼。民以食为天，郡户曹既掌民户，又掌农桑，且又掌祭祀，在郡府诸曹中乃是极其重要的一个职位，经常排名在其它诸曹之前。荀贞已经掌握了郡兵曹，若是再能把郡户曹掌握在手中，那么一手兵权，一手民事之权，再加上杜佑、郭俊两人的郡贼曹、郡决曹，又有司法之权为助，三权在手，又再加上掌管郡中人事大权的钟繇与他交好，又再加上荀爽为本州别驾，太守早晚要离任，换个太守来，不管是谁，都无法再撼动他荀氏在郡中、至少是在郡朝里的地位了。

因此之故，他劝荀，说道：“若此言差矣！”

荀问道：“阿兄何意？”

荀贞说道：“讨贼与安民一样重要。颍川刚遭兵乱，百姓急需安抚，你既被元常举为郡户曹掾，正当趁此良机为吾郡百姓造福。”

荀低头想了会儿，接受了荀贞的意见。

荀贞笑道：“我若从皇甫将军、朱将军出征郡外，说不定还需要你的帮助呢！”有颍川在，荀贞这支出郡的军队就不是无根之木，无源之水。

荀走后，荀贞负手在院中，立於石榴树下，仰望枝叶繁茂，心道：“数年经营，而今我名满郡中，手中有千余精兵，郡朝吏员多为我之朋党，根基已牢。等私学办起，想来曰后也将不会缺乏可用之人。可喜可贺。”

陈芷捧了茶水出来，见他读力在树下微笑，好奇地问道：“夫君在想什么？”

荀贞接过茶水，抿了一口，指着从树上垂下的枝叶，笑道：“春风曰暖，石榴葱茏，我在想也许离花开结果之时不远了。”

陈芷不知他此话暗有所指，俏笑说道：“石榴开花在四五月，还要好几个月呢！”

荀贞哈哈一笑，说道：“是啊，还要好几个月呢，但春天来了，离开花结果还会远么！”

郡中诸县的名儒、士子齐聚阳翟，满城衣冠人士。荀贞在上值的路上，目之所见多是高冠长衣的儒生，碰上相识的人，他们在路上彬彬有礼地行礼问候，恍惚间，这座城竟不似一座刚刚经历过严酷