荀君，是不是要出征了？”

荀贞点点头，说道：“不错。”

原中卿问道：“是打汝南还是打南阳？”

荀贞答道：“汝南。”

原中卿摩拳擦掌，恨不得现在就已在汝南的战场上了，说道：“总算等到出郡这一天了！”

左伯侯等人也很兴奋，抚鸣剑而抵掌，神驰於汝南疆场。

典韦观他们的表现，心中想道：“荀君帐下诸君闻战则喜，真皆勇敢之士。”对即将到来的汝南之战他也很期待，他是新来的，急切想在战场上表现自己，暗下决心，“荀君说：立功疆场，以取封侯，此大丈夫之志。我这次从荀君出征，必要立下首功！”

回到本部营中，荀贞召集诸将，把皇甫嵩的将令传下，并告诉诸将他已被皇甫嵩委为先锋。

闻得将要出征汝南，并且本部是皇甫嵩一路人马的前锋，帐中欢呼一片，人人雀跃，个个抢着要当首发的第一营。

荀贞很满意他们的求战热情，笑道：“皇甫将军给了我等一天的备战时间，后天上午出征。我给你们半天时间，谁最先做好本营的作战准备，谁就来当这个首发的第一曲。”诸将一哄而散，飞快地各去本部做秣马厉兵。

帐中静了下来，荀贞对戏志才说道：“志才，这次出征，不知何时才能归来。打完汝南后，也许还要再去打南阳、东郡各地，我估计慢则一年，快也要大半年才能归来。你回去见见你的妻子吧！”

戏志才点头应是。

荀贞也要归县，他还得给太守上书，举荐乐进、聘、时尚接替他、戏志才和许仲的位置。留了荀攸、李博、宣康等在营中监察诸曲备战，又派人去颍阴送信，召在颍阴买地、建筑庄园的荀成归来，他自带着乐进、聘、时尚，与戏志才同归县中。

戏志才回家不提，荀贞回到郡兵曹院，写了举荐书，并及他任郡兵曹掾的印绶，一块儿奉给太守。

太守连捕拿张直这等大事都应允了荀贞，一个郡兵曹掾的职务他无心在意，何况荀贞举荐的人中还有聘，爽快地许可了荀贞之举。

乐进、聘、时尚三人就此上任。

荀贞带他们拜谢了太守后，又领着他们去领了印绶，来到郡兵曹院，召来院中吏员，做了交接工作，随后回舍。

他不再是郡兵曹掾，住的郡兵曹掾舍要归还郡府，改由乐进居住。不过这事不急，反正他明天就要出征，等他走后，陈芷、唐儿也要回颍阴去，乐进是自家人，多等两天无妨。

陈芷既欢喜他升职，成为了六百石的佐军司马，又牵挂他将再次上战场，喜忧参半。

荀贞少不了宽慰她一番，见她垂泪不止，调笑说道：“我叫仲仁在颍阴买了些田地，以安置追从我的那三百兵卒，他们已转为我家的宾客、徒附，你回家后便是他们的主母，你这个样子怎么叫他们听你的话呢？”

陈芷含泪说道：“夫君放心，我定会把家中照看好的。”

荀贞怜她年少，又不知自己此次出征何时才能归来，能否平安归来，听得她这话，把她揽入怀中。

是夜，钟繇、杜佑、郭俊、荀等人来给他送别。席间，钟繇击鼓，杜佑、郭俊吹笙，荀抚琴，给他合奏了一曲，以为壮行。诸人大醉。

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92 兵临西华 中

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临战准备说繁琐也繁琐，说简单也简单。繁琐的是各项物资都需检查细致，简单的是荀贞早有准备，这时只需要核查一遍即可。

第二天，荀贞部下各曲准备妥当，却是陈褒曲头一个完成，荀贞实现了他的承诺，即以陈褒曲为前部。下午，荀成归来，他已买下了不少田地，并将筑造庄园之事交代给了值得信任的族人，并把那三百个转为荀贞门下宾客、徒附的兵卒也都已安排妥当。

荀贞昨夜大醉，今早起来就来到了营中，检查完了各营的准备工作，又将诸将召集起来，布置了饭食，算是给乐进、聘、时尚、高素、冯巩等告别。

高素、冯巩转入了郡兵，这次不再跟着他出征汝南了。高素与荀贞是不打不相识，在认识后，荀贞以他的英武、豁达和推心置腹征赢得了高素的服气，又在与颍川黄巾的作战中结下了深厚的感情，要不然高素也不会因为恼怒张直曾试图折辱荀贞而路辱费畅。因为是在军中，明天又是出征的曰子，所以席上没有酒，众人以水代酒，或说起往曰的趣事，或争功与颍川黄巾作战的战绩，或展望即将发生的汝南战事，席上的气氛很活跃，搞的高素十分后悔当初答应了荀贞叫他转为郡兵的命令，只可惜后悔也晚了，他也只得悻悻然地预祝荀贞大破汝南黄巾，再立佳功。

乐进、聘、时尚亦祝荀贞能再立大功，并叮嘱原中卿、左伯侯、典韦等人务必要保护好荀贞，又向荀贞打包票，说必能替荀贞将郡兵曹、郡兵牢牢的掌控住。荀贞私下里对乐进说道：“除了郡兵曹外，还有一件事，你得多多留意。”乐进问道：“何事？”荀贞说道：“阳