气不足。荀贞摇了摇头，负手仰望暮空，心道：“苍天已死，黄天当立。张角起事的初衷是想建立一个太平世界，结果却事与愿违，半年兵灾，百姓越发难活了。”

顶着典韦的目光，非畏缩地待在荀贞身前，尽管害怕，却始终不提告辞。荀贞心知他的目的，暗叹了口气，叫来宣康，吩咐说道：“取些钱给君，当是我等今夜住宿之资。”

宣康转身待去取钱，却听到非说道：“贵人临鄙亭，小人岂敢收钱？”眼神游移，往荀贞等的坐骑边儿上看。

荀贞笑道：“君有什么话想说？请尽管讲来。”

“钱，小人是万万不敢收的，贵人若真怜悯小人等，只求赐些米粮。”

“米粮？这秋收不是刚过么？怎么？”

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八月底，秋收刚过，按理不是缺粮的时候，荀贞起初见非与那亭父面有饥色，只以为是县中发给的粮少，现下闻非此言，宁要米粮不要钱，却似竟是已揭不开锅了！

非愁眉苦脸地说道：“秋收是刚过，可压根就没有收多少粮食上来。黄巾是从二月起开始生乱的，一乱就乱到了现在，耽误了春种，县乡又连遭黄巾、盗贼之袭，县中、民家往年存留下来的那点粮食也几乎全被抢掠走了，好容易皇甫将军斩杀了张角，黄巾、盗贼纷纷闻风逃遁，我县才得以组织人手收割秋粮，可却也收获寥寥，不怕贵人笑话，小人已饿了两天了。”

百姓无粮糊口，县中缺粮发俸。

从军以来，荀贞为避免扰乱百姓，除了必须的以外很少进城，也很少去乡里，他料到了民间会缺粮，却没料到已经糟糕到这样的程度。他默然了片刻，说道：“叔业，去取些米粮。”

宣康应诺，去到马边儿，从刚从马上取下来的随行所带之干粮袋里取了些米粮出来，用个小袋子盛着，递给了非。非千恩万谢，只差跪拜磕头了，小心翼翼地捧着这一袋米粮，就好像捧着什么价值连城的珠宝，欢天喜地地告辞回去前院了。

葛亭在洨水北岸，渡过洨水向西南去，二三十里外便是常山国的国都元氏县，挨着国都的地方已经困苦至此，别的地方可想而知。荀贞心道：“每逢大乱灾年，史书常记易子相食，只希望这种人间惨剧不要出现得太早。”这天下之乱乱得还在后边，黄巾之乱只是个起头，人吃人的惨剧早晚会出现，荀贞对此亦无能为力，只能希望这种惨剧能出现得晚一点。

当晚，荀贞等在葛亭住宿了一夜，次曰一早接着赶往真定。

又行了数十里，傍晚时分到了真定城外。

冀州初定，大股的黄巾虽然没有了，或被歼灭，或者西逃，然而小股的盗贼、游寇却还有不少，时常劫道伤人，或者出没在城池的四周，伺机入城抢掠。荀贞等披甲带剑地赶路便是因此，亦因此之故，真定的城门关闭得很早。太阳尚未下山，城门就早早的关闭了。

荀贞不愿显露身份，既见城门关闭，便干脆又找了一处邻近的亭舍住宿了一夜。

大约是邻近县城之故，这处亭舍里的亭长、求盗、亭父、亭卒却是齐全，亭长诸人亦不像葛亭亭长非那样面有饥色，没有问荀贞求要米粮。荀贞急着去见赵云，次曰天才蒙蒙亮便即起了床，就着亭中的井水洗漱过，连饭都没吃，就带着荀攸、辛瑷等人出了亭舍。

刚一出亭舍的门，荀贞就吓了一跳。

亭舍门外两边的墙下不知何时聚集了数十人，有男有女，有老有少。

八月天气早晚凉，大清早的，晨风一吹，荀贞穿着衣、披着甲都觉得冰凉，蹲在墙外的这些人却大多衣衫破烂，许多赤脚，有的只穿个破破烂烂的犊鼻短裤，抱着膀子在风中瑟瑟。

宣康年纪轻，尚未尝过男女滋味，正是知好色，慕少艾的时候，尽管受儒家教诲，知道非礼勿视，终究敌不过本姓，一双眼不由自主地往人群里的那几个女子身上瞧去。这几个女子蓬头垢面，若论相貌没甚可观之处，可是衣服穿得很少，衣不蔽体，连大腿和胸部都遮掩不住。

见荀贞等人出来，这群人眼前一亮，顿起搔乱，蜂拥而上。

典韦唬了一跳，忙抽铁戟在手，喝道：“做甚么！”原中卿、左伯侯等亲卫亦各抽刀挺矛在手，急将荀贞、荀攸、宣康护在中间。辛瑷却立着未动，立在台阶上蹙眉看这群人围上来，扭头冲亭中喊道：“亭长何在？”亭长还没睡起，被亭父叫醒，披衣揉眼出来，看到眼前一幕，登时变了颜色，随手从门后拿起一支木棍，劈头盖脸地就打将下去，恶狠狠地把这群人打散。

这群人虽多，无一人敢还手，在棍棒下抱头逃开。亭长还待追撵，荀贞皱眉说道：“住手！”

亭长丢下木棍，讨好地对荀贞说道：“这帮野民农夫没有眼色，竟敢惊扰贵人座驾，实在胆大包天，尚祈君莫见怪。”见荀贞等一行收拾齐整，是准备出发的样子，又说道，“天尚未大亮，君就要进城么？要不再等一会儿，待小人叫亭父为君等做些饭食，吃过后再走不迟。”

荀贞、荀攸、辛瑷、典韦诸人无一不是人杰，葛亭的亭长非能看出他们是“贵人”，这个亭长也能看出，兼且昨晚荀贞给了他不少食宿钱，因此对荀贞十分恭敬讨好。

辛瑷见这亭长暴虐对民、谄媚荀贞，嗤笑了声，懒得理会他，取下