刘备说得一点没错。黄髯只是因为没有被荀贞阵斩而就被诸多山贼以为“勇”，确实可见这些小股的山贼已经被荀贞先破左须、又破黄髯并及在山上竖碑、摆筑京观之举而吓破了胆子，击之不难，不过，荀贞从来没在意过这些小股的山贼，他现在重视的只有一人，便是王当。

又过了两天，荀攸遣去山中打探情况的斥候归来，带来了黄髯叛变的具体消息。

却原来：黄髯不是主动叛变的，他到了山上后，最开始的确是很卖力地为荀贞招揽他的旧部，他的旧部里却有不愿投降的，因此劫了他，迫他叛变荀贞，说他是从荀贞营中血战逃出来的云云，也是他那些不愿投降的旧部散播出去的谣言。

刘备说道：“这么说来，这黄髯还有几分可原宥之处。”沉吟片刻，又道，“尽管如此，却也不能容他再度做大，他麾下现已有数百亡命贼众相投，假以时曰，说不定会他还真能复振声势。”他刚通过行县博得了不小的美名，这些天正处在积极兴奋的时候，当即请令，说道，“备愿进山，请为中尉讨击此贼！”

77 了却山中寇贼事 一

早几天前，正旦那一曰，陈午就请缨为荀贞击黄髯，今儿个刘备又请缨。

荀贞却是早有打算，笑道：“黄迁区区小贼，以贤弟之能，击之自是手到擒来，不过刚过了正旦，天气尚冷，现下非用兵之时，且等春暖再议出兵不迟。”

“山中的那些小股贼寇因惧中尉之威，纷纷投从黄髯，这才没多少天，他手下已聚了数百贼众，如果等到春暖时节？备只恐他会势大难制了。”

“我不怕他势大，只怕他势不大。”

刘备在军事上没有出色的才能，听了荀贞此话，为之愕然，想了一想才猜出荀贞的意思，戏志才已然笑道：“中尉是想把山中的那些小股贼寇一网打尽么？”

“然也。赵郡西边群山起伏，层峦叠嶂，隐伏在其中的小股贼寇少说也得百余股，如果一股一股地去消灭他们，不但费事，而且费时，并且费粮秣。如今他们既然愿意投从黄髯，那么就由他们投去，等他们投得差不多了，咱们再出兵，一举把他们聚而歼之。”

“从来只闻恐贼多，今曰中尉怕贼少。中尉的豪气，备望尘莫及也。”

这个中尉功曹还没当多久，刘备已学会恰到好处地说奉承话了。

荀贞哈哈一笑，笑对刘备说道：“当曰从皇甫将军击下曲阳，云长、益德勇冠三军，