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冀州共有九个郡国，赵、魏、巨鹿三个郡国加上皇甫嵩在的常山国，只要这四个郡国都稳定住局面，余下的五个郡国，皇甫嵩就可斟酌调兵，从容安定。

皇甫嵩对荀贞有知遇之恩、提拔之恩，荀贞既是他的“故吏”，又是他现在的下吏，不管从哪个方面来说，对他的这道檄令都要不打折扣地执行。

皇甫嵩的这道檄令是正月十八送到赵郡的，接到檄令的当天，荀贞带着戏志才、邯郸荣、刘备、徐福等府中吏，即赶赴县外的兵营，擂鼓召将，把许仲、江禽、辛瑷、荀成、聘、刘邓、关羽、张飞、高素、夏侯兰等人召聚将帐，当众宣读。

读毕，他当场下了两道命令，命众人加快艹练新兵，严令至迟到下月中旬，新兵必须要形成足够的战斗力，此其一；命众人也不能停下对旧部义从的山地战的训练，同样严令，至迟到下月中旬旧部义从的山地战能力要上一个台阶。

许仲、江禽诸人都不笨，马上就听出来荀贞这是打算要在下个月中旬前后用兵了。

上次打黄髯打得很艰难，伤亡颇大，许仲、江禽、陈午、辛瑷等参加过这一战的诸人大多憋着一口气，想打一个翻身仗，刘邓是个暴脾气，当时就问荀贞：“中尉是准备用兵了么？”

荀贞不隐瞒，说道：“正是。”

“是击黄髯还是击王当？”

“先击黄髯，再击王当！”

刘邓咬牙切齿地说道：“黄髯狗子，降而复叛，可恼可恨！邓恨不得现在就提兵入山，为中尉取他归来，烹此狗贼！”

黄髯算是把荀贞帐下的这些人得罪狠了，就且不说上次打他时打得艰难，只说荀贞自起兵以来，投降的黄巾将领好几个，降而复叛的唯独他一人，荀贞可以不当回事儿，可刘邓等身为他的下吏，却是“主忧臣辱”，深觉耻辱，因而先有陈午“坑此竖子”之言，继之刘邓又欲“烹此狗贼”。

许仲、刘邓、陈午等鼓足了劲儿，没有参加过黄髯一战的聘、高素等后来者也是鼓足了劲。

许仲等跟着荀贞征战千里，平定数州，而今在荀贞帐下的地位都是一刀一枪拼出来、尸山血海里趟出来的，聘、高素初来乍到，没有参加过之前的历次鏖战，未有什么战功，聘年少好强，高素争强好勇，怎肯屈居人下？俱皆想通过下月的用兵来证明他们的勇武。

高素从众人的队列中挤到最前边，回头睥睨诸人，接着面对荀贞，叉着腰说道：“小小黄髯，何足挂齿！素来赵郡月余，久闻王当是本郡巨贼，待来曰击讨此贼时，素请为先锋！誓为中尉抓得此贼来，坑也好、烹也罢，随着中尉的心意收拾他！”

从去年起兵到现在，荀贞征战近一年，几无败绩，帐下的诸将均有骄横之气，便是面对西凉铁骑，他们也寸步不让，何况黄髯、王当两个“山贼”？无不斗志昂扬。

军有斗志，将士奋勇，仗就可打。

荀贞抚髭甚喜。

营里有诸将加快练兵，中尉府里有戏志才、邯郸荣、刘备等吏调集粮秣、民夫，预备后勤，便在两手齐下、紧锣密鼓地备战之际，一个消息传来，惊得正在府中堂上批阅公的荀贞手上一松，笔掉地上。

78 了却山中寇贼事 二

便在两手齐下、紧锣密鼓地备战之际，一个消息传来，惊得正在府中堂上批阅公的荀贞手上一松，笔掉地上。

送消息来的是戏志才，他从中尉丞院赶到中尉府里的正堂，忧心忡忡地对荀贞说道：“中尉，今儿上午接连有医来报，市里各家医馆都有病症相似的病人求医，或体热、或体寒，并大多伴有体痛、呕逆之症。”

体热、体寒、体痛、呕逆，这四个病症并不相同，戏志才为何却说“病症相似”？

却是因为这四个都是伤寒的病症。

近数十年来，天下数次大疫，有汉以来，出现过的疫病种类很多，有寄生虫病、有痢疾、有疟疾等等，而近几十年的这几次大疫却均是伤寒爆发，对伤寒的症状当下之人就算不是学医的，也都大多知道，荀贞对此更是非常了解，他这一世的“父母兄长”便是因为伤寒而死。

而且，早在去年下半年时，他就担忧过今年春天会不会再度爆发疫病。

他心道：“屋漏偏逢连夜雨。黄巾新破，流民无数，郡县缺粮，已是难以安定地方，致使群盗蜂起、山贼如麻，而今又要再起伤寒了么？”强自定住心神，问道，“你去医馆里看了么？”

“看了。两个市里的医馆我都去了，每个医馆里都有此类症状的病人，多则十余，少则数人。”

邯郸县是赵郡的郡治，古之名都，人口众多，且又在南北交通之要道上，太平时节，来往县中的商人也有很多，所以县里有两个“市”，一个在县南，一个在县北，每个“市”里都有医馆。

戏志才顿了顿，接着说道：“不但市里的医馆里均有此类病患，而且我派了几人去县外，县外乡亭里舍里的乡民和道上野地里的流民中也有不少人出现了此类病症。”

荀贞默然无语，在堂上坐了片刻，问道：“相君知道此事了么？”

“医馆里的疡医不止给我中尉府送了讯，也给相府送了讯，相君已经知道了。我在两个市里的医馆中均碰上了相府的掾吏。”

“吩咐府中备车，你跟我一起去