守高邑，不肯弃城走，我还以为他是个有胆识的人，却没料到。”没料到王芬不仅相信方术，而且事到临头出昏招。

他说道：“慌了神也好，没慌神也好，军令在此，该如何应对？”

张牛角、褚飞燕这一合兵，他们的兵力已达到至少三万余人，荀贞部只有三千步骑，如果冒然进击，后果堪忧。荀贞是不想接受王芬这道军令的，可不接受也不行，不接受就是违令。

两难的选择。

荀攸说道：“方伯的军令不能不从。我部可先进军至瘿陶城外，与贼垒隔河相对，如此，一来可以呼应瘿陶城内的守军，以观贼势，待机而动，二来也可使贼兵不敢改击高邑。”

瘿陶城南有条河叫泜水，离瘿陶最近处只有十来里地。荀攸说的“与贼垒隔河相对”指的就是在泜水南岸筑营。王芬之所以出此“乱命”，十有是因为担忧褚飞燕、张牛角进攻高邑，既然如此，那就看住张牛角、褚飞燕，不让他俩进攻高邑。

荀贞点头说道：“眼下也只能如此了。”

在任县休整了一夜，次曰上午，全军开拔，继续北上。

前行十余里，渡过渚水，绕过大陆泽，复行七八里，在距离泜水还有十几里地的时候，天已近暮，荀贞令全军停下，一面就地筑营，一面遣斥候潜赴瘿陶城外打探战情。

当天晚上，三更时分，斥候络绎归来。

综合他们得来的情报，褚飞燕、张牛角两部合兵以后，褚飞燕奉张牛角为帅，甘居副手，他二人目前没有改击高邑的意图，正在曰夜不息地猛攻瘿陶，并且他两人应是已知荀贞带部将到，在汥水北岸布置了数千人马，防止荀贞渡河。

“贼兵共有多少？”

“绕城连营，内外三重，旗帜如林，火光燎天，人声马鸣十里外可清晰听闻，少说三万人。”

“除在泜水北岸布置了人马外，在别的地方还布置有人马么？”

“在瘿陶与高邑间，亦布置了数千人马，观其旗号，是由一个叫杨凤的贼渠帅统带的。”

“杨凤？叔敬，你可听说过此人？”

叔敬是岑竦的字。岑竦恭谨地起身，摇了摇头，躬身答道：“下吏不曾听闻。”

“老迁，你可知此人？”

蔡迁就是黄髯，他是黄巾余部，又在黑山里当了多半年的大贼，此次起兵的各