河南，其次则为南阳。”

原来，这封信何顒写来的，他在信里写道：“今年考课，赵郡为冀州最，朝议欲迁刘衡与君，不知君欲得何郡”？

却是问荀贞想去何郡为太守。

荀贞本以为至少还得再等上个一年半载才能再获升迁，却没料到升迁来得如此之快，不过细想一下，他是去年秋天，也即中平元年被拜为赵中尉的，到明年，也即中平三年，连头带尾算在赵郡待了三年，运作一下的话，以他冀州第一的军功，在朝中也能说得过去。

听得戏志才说最上河南，其次南阳，荀贞虽明知他是在说笑，亦不禁失声而笑。

河南郡，燕京所在，南阳郡，帝乡所在，此二郡俱天下名郡，以荀贞之资历，再过十年也许有戏。

荀贞转问荀攸：“以卿之见呢？”

“青、兖、徐、荆均可。”

这几个州都是膏腴富庶之地，经济、化发达，州中的郡太守之位向来都是抢手的香饽饽，在这几个州为吏，既轻松，又易得名。

如果只从仕途考虑，此数州均可，但荀贞知天下大乱，却不能单从仕途考虑，他还得为以后考虑。他往常没事时，对着地图盘算过很多回了，也曾设想过如有机会选择该选择何州何郡，他得出的结论是：首则兖州，其次徐州，兖州的陈留郡为上上之选。

陈留郡南与颍川郡接壤，西北与赵郡只隔了魏这一个郡，曰后天下乱时，至少在初期对他是最为有利的。如不能得陈留，徐州西与豫州接壤，东临大海，天下若乱，也不失为一处好地。

荀攸的建议和他不谋而合，他即顺水推舟，从善如流，回信何顒：“离乡曰久，每思亲人，别无所愿，唯愿得兖、徐二州一近乡之郡。”

书成，遣人快马送去洛阳。

一个多月后，中平三年春二月初四，朝廷的诏书下来，拜荀贞为魏郡太守。

2 礼钱需得四百万

荀贞欲得兖、徐之郡，诏书下来却是魏郡。

这在意料之外，然似又在情理之中。

首先，兖、徐富庶，州中之郡不是那么好求得的，荀贞年资浅，又没治民的经验，更不易得。

其次，转过来看魏郡，魏郡现遭贼乱，前太守因软弱不胜任而被免职，郡太守之职空悬，朝廷迁他接任此郡，却正好用得上他的“知兵事”之才，皇甫嵩去年举荐他就是以他“勇猛知兵事”为理由的。

再次，或许也是最主要的，对积极谋诛宦官的袁党而言，魏郡临司隶校尉部，离京都不远，当“天下有事”时，可以倚为外援。

何顒的信与诏书齐到。

何顒在信中说及了没能为荀贞求来兖、徐之郡，而却给他求得了魏郡太守的缘故，其中就包括了这三条原因，只是第三条原因他没有细说，只含糊提了一下，随后何顒在信中明确说赵忠是反对荀贞去魏郡的，魏郡的郡治邺县是赵忠的家乡，荀贞是皇甫嵩的“故吏”，赵忠当然不想政敌的故吏去家乡当太守，只是因荀贞战功赫赫，且在冀州待了近两年，又和黑山军打过仗，确是一个平定贼乱、镇抚魏郡的好人选，赵忠才不得不被迫收声，何顒提醒荀贞上任后要注意这一点，最后在信末，何顒戏言也似地写道：“魏虽非兖、徐之地，然亦是近君乡之郡也。”虽没能为你求来兖、徐之地，魏郡好歹离颍川也不远。

诏书下来，虽因魏郡贼乱，可以不去京都面圣，但却也不是有了诏书就能上任的，上任前需要先交礼钱。

“刺史、二千石及茂才孝廉迁除，皆责助军修宫钱，大郡至二三千万，余各有差”，这是今天子立的规矩，随着诏书一起来的有一道旨令，旨令上写了荀贞该缴纳的钱数：四百万钱。

冀州富庶，魏郡又是大郡，按今天子贪财的程度应该不止缴这么点钱，却是一因魏郡去年、今年两遭贼乱，现在还有於毒在郡中肆虐，实在是卖不上价，故此今天子特别开恩，在正常价格的基础上打了个对折，只要八百万钱，二则是因荀贞名声在外，又是临危上任，西园的管事依“有清名者可减半”的规定，给他了一个减半的优惠，所以只需缴纳四百万钱。

从一千六百万打折到八百万，再从八百万打折到四百万，荀贞算是占着大便宜了。

不过，他不打算去交这个钱，至少不打算在上任前交。

颍川荀氏不是有钱的豪贵，荀贞家本是中家，他虽然现在很有钱，但这些钱都是从黄巾军的缴获里私扣的，却是不能拿出去的，如果拿出去，或会引惹物议，没准儿就会有人非议他：“才当上赵中尉不到两年就这么有钱了，是个贪赃的好手”，所以这四百万钱是绝不能痛快缴入的。

不交也可以，今天子是个通情达理的人，没钱可以先欠着，打个借条，等上任之后加倍缴纳。

荀贞打定了主意：“上任之后加倍缴纳”，加倍就加倍，到时候视情况而定，看怎么缴纳，最好是能分期缴，一年缴一次，这样也能说得过去，但在上任前却是绝不能缴的。

刘衡也得到了新的任命。

他转去了外州某郡为太守，这个郡是他主动求来的，按规定，他该缴纳二千万钱，只从这个钱数就可看出他将要出任太守的地方必是一个美郡。

两人同僚一年半，合作得很好，临别之际少不了聚饮，荀贞刚来赵郡时，