“没有，没什么内情！……来人，请郑公来。”

薛礼心道：“乐文谦却是怎么知道陶恭祖有使者来我这里？罢了，不管他是怎么知道的，反正我正想拖延时辰，便让他两人一见就是，顺便，也省得乐文谦因之生疑。……反正我没答应陶恭祖什么，也不怕他俩相见。”

陶谦的使者“郑公”就住在郡府里专门招待客人的馆舍里，很快就来到了。

见堂上除了薛礼，还有一人，这位“郑公”看了乐进几眼，对薛礼行礼，说道：“府君召吾来，可是有了决断？”

乐进问薛礼道：“什么决断？”

薛礼不得不答，答道：“方伯许我以下邳相。”

乐进马上就明白了陶谦的意图：下邳的战略地位虽不及彭城，可辖地却比彭城大得太多了，陶谦这是在以表薛礼迁下邳相为条件，请求薛礼出兵相助。

“郑公”又看了乐进一眼，问薛礼道：“府君，这位是？”

“我是建威将军帐下乐进。”

乐进笑了笑，没等“郑公”缓过神，已抽剑在手，两步上前，提剑急刺，连刺三剑，俱中要害。这“郑公”大叫了一声，伸手想去抓乐进，随着鲜血喷涌，却没有了力气，身子软软倒地，“荷荷”地喘了几口粗气，很快就死去了，汩汩的血聚成血洼，又缓缓流淌至薛礼案前。

薛礼目瞪口呆。

乐进弯下腰，把剑在“郑公”的衣服上擦了擦，拭去血迹，站起身，把剑返入鞘中，抬头看向薛礼，若无其事地说道：“薛相，你看我替你做的这个决断可不可以？”

“可、……可以。”

“决断既已下，可以把虎符给我了吧？”

堂外的吏员们发现了堂上的情况，试图冲入堂中，却被乐进留在堂外的从骑们挡住了去路。

薛礼胆战心惊，只恐乐进顺手把他也给杀了，惊慌无奈下，只得令吏员取来虎符，交给乐进。

乐进拿了虎符，却不就走，对薛礼说道：“不知贵部的兵营在哪里，劳请薛相与我一道罢。”

薛礼无法，只好和乐进一起离开郡府，去往营中。在出府的路上，碰见了他召唤的那几个臣吏中的一个，只是直到这个时候才来到，却是半点用处也无了。到了营中，在乐进的要求下，薛礼给军吏们传达了荀贞的军令，命令他们听从乐进的指挥，即刻出营北上。

178 袁绍表举豫刺史

却是说了：乐进只带了数个从骑，从薛礼手中夺下彭城兵的军权，带彭城兵北上击敌，难道乐进竟是不怕彭城兵哗变么？

乃有两个缘故：命彭城兵跟着乐进北上的军令是薛礼亲自下达给彭城兵中的军吏的，军吏们暂时不知内情，此其一；荀军已得下邳全境，两路军马并入东海，军威盛大，胜利在望，大势如此，料彭城兵中也不会有不识时务之人，此其二。

因了这两个缘故，乐进却是半点也不担心会有哗变、反乱之事发生。

乐进夺下彭城兵的军权，带着兵士当天离营，北上出境，进击阴平诸县。

这个消息很快就传到了利城。

闻知彭城兵出境北上，臧霸默然片刻，随即召来诸将，命昌豨带部去祝其，命尹礼带部去赣榆，又命吴敦带部去朐县，以增强此三县的防御为名，分别进驻夺占。

他并令道：如三县拒不让进，可攻之。

昌豨、尹礼、吴敦问道：“如不让进，我等可攻之？这却是为何？”

“彭城兵已出境北上，郯县离败不远。我等不可枯坐无为了。”

“都尉之意是？”

“陶徐州对我等恩厚，虽不可助荀广陵击郯县，但来日谒见荀广陵时，总不能两手空空。”

昌豨、尹礼明白了臧霸的意思，臧霸这是想赶在荀军之前拿下祝其、赣榆和朐县这三个县，然后等陶谦兵败，便将此三县加上他们现驻扎的利城，共此东海境内的四个县一起当做见面礼献给荀贞。——东海郡总共有十三个县，臧霸一下拿出四个县献给荀贞，虽无助取郯县之功，这份勋劳也不算小了，如果再加上琅琊郡，他的功劳甚至比许仲和荀成还要大。

昌豨、尹礼、吴敦当下接令，各领兵出营，分去祝其、赣榆、朐县。

祝其、赣榆两县都在利城的东北边，祝其离利城只有四十里，赣榆离利城亦不远，约百里许。朐县在利城的东南边，相距稍远，有一百多里地，——朐县西南百余里外便是厚丘。

昌豨先至，到了祝其城下，他便用臧霸的吩咐，假以增援为名，骗开城门，一举占取此城。尹礼到了赣榆，亦用此计，也进了城中，将之占据。

吴敦路上用时最长，三人中他是最晚一个抵达目的地的，而且也是三人中唯一一个被拒绝入城的。而且因了某个缘故，他还不能攻城，没奈何，只得返回利城。

见到臧霸，吴敦言其为朐县所拒，不能入城。

臧霸问道：“我不是说如被拒之，便可攻城么？”

“可城上悬的是荀军旗帜，我没办法攻啊。”

“怎么会有荀军旗帜？”

“我打探得清楚，是糜从事献了朐县给荀仲仁，故城中高挂荀军旗帜。”

臧霸这才了然，心道：“原来是糜竺先下手，献了朐县。”

糜家是东海豪富，乃至放到整个徐州来说，糜家都是顶尖的大豪。这