，笮融的兵马有约半数都驻扎在此，因而刘备、郭嘉特地绕了点远路，过了取虑后，去下邳县转了一圈，荀贞欲图下邳的传闻早就有了，但下邳县虽为郡治，其县内外的警备却并不严密。事实上，整个下邳郡的西部中也只有淮水南边的县警备较严，过了淮水之后，北边县邑的警备都不严密。

刘备说道：“笮融自恃有淮水之险，竟这般大意，这是天要把下邳给君侯啊！”

笮融越是自恃淮水，夺取徐县就越能成为大功，刘备甚是喜悦。

出了下邳县，来到笮融的兵营附近，郭嘉细细远望之，对刘备说道：“兵营重地，却有浮屠出入，军纪荒嬉至此，笮融便是想警备森严，亦不能也。”

刘备颔首说道：“你我沿途所见，下邳流民成股，乡人食不果腹，道见饿殍，时当寒冬，无冬衣、乃至赤膊者屡现，百姓困窘如斯，而笮融却大兴佛事，敛财建寺，以华衣美食蓄养佛徒，此实自取灭亡之道。”

关羽体恤百姓，沿途历历入目，早就忍耐不住，这时忍不住说道：“笮融这么倒行逆施，陶恭祖身为州刺史，却竟就置之不理，任之由之么？”

刘备说道：“陶恭祖也是没办法啊。”

“怎么没办法？只因为笮融是他的乡人，他就这般放任，真是岂有此理！”

刘备说道：“笮融是陶恭祖的乡人，这只是其中一个不重要的缘故。”

“还能有什么缘故？”

“陶恭祖行事刚强，州人怀忿者不少，他只能依赖笮融，才能掌控下邳，此其一也；黄巾虽覆，余存尚有，那阙宣何以大言说能聚两千人兵，不正就是因为下邳还有黄巾余孽？为荡清余孽，笮融大兴佛事，倒也不失一个办法，只是他做得太过了。”

郭嘉接口说道：“校尉所言甚是，不过以我之见，除此之外，还有一个缘故。”

“是何缘故？”

“我闻浮屠之说，有轮回善报之辞，今世受苦，来生富贵，以此言论，实是乱世愚民、驱人如狗的不二良策。笮融兴佛事，而陶恭祖任其妄为，其中应是也有这个原因。”

“奉孝高才，博览广闻。”

佛教讲善恶轮回，本是导人向善，是很好的，可如被有心人利用，却未免就会成为愚民之法。对佛教的这些理论，刘备也是听说过的，只是因他对佛教没什么兴趣，一时没有想到这么深。

刘备、郭嘉、关羽等人在下邳郡内大摇大摆地晃了一圈，从下邳县取道，西行三四十里，入了彭城国界，再前行百余里，便是彭城国的国都彭城县。

126 刘备奉使出彭城 郭嘉划策迫薛礼（五）

听到刘备、郭嘉求见的时候，彭城相薛礼正在和主簿仓由谈经论典。

“刘备、郭嘉？”

来报的郡吏恭谨答道：“是。”

薛礼迟疑了下，看向仓由，说道：“他两人怎么不声不响地来了？”

仓由蔑然一笑，说道：“荀广陵穷兵黩武，以一郡之力，养数万之卒，广陵空乏已久！现今年末，正青春不接之时，他两人现在来，除了为讨粮还能是为什么？”

“荀广陵一向倒是挺重农事，我闻他自颍川回来后，又裁撤兵士，大举屯田，现今只留了万余兵马，粮，应不是很缺了吧？”

“他一直有意图取下邳，若不是为粮，那便是为铁了。”

“上月刚给他送去了一批铁啊。”

“明公，有句话不知当讲不当讲？”

“你我之间，还有何当讲不当讲？有话尽管说来。”

“早前，陶恭祖倚强凌弱，谋我彭城，逼迫甚急，明公为自立，外交荀广陵，以求援也，此不得已而为之的事情。现而今，荀广陵挟讨董之威，图谋下邳，已成陶恭祖头号的心腹大患，陶恭祖已无暇再顾我彭城，当此之际，以在下愚见，明公似不必再任随荀广陵予取予求了。”

薛礼叹了口气，说道：“奈何沛郡临我西界！”

彭城的西边是沛郡，沛郡是豫州州治之所在，即现今孙坚屯兵之地。孙坚和荀贞是盟友，薛礼有心不再给荀贞粮、铁，可又害怕孙坚会为此出兵，左右为难，是以，现而今对荀贞买粮、买铁的要求，他虽不肯尽数卖与，却也不能一点不卖，最多打个折扣，给个六折、七折。

仓由不以为然，觉得薛礼是在杞人忧天，说道：“孙台豫州刺史之位得来已是不正，又岂敢无故犯我郡界？”

薛礼摇了摇头，虽以为仓由言之有理，担忧却总难放下，不想在这个话题上多说了，遂对那来报的郡吏说道：“叫刘备、郭嘉进来吧。”

薛礼是见过刘备的，没见过郭嘉，问仓由道：“郭嘉这个名字有些熟悉，却一时想不起他是谁人了，在荀广陵府中，此人担负何职？”

仓由身为薛礼的主簿，相当秘书一角，时刻要备薛礼的咨询，所以对荀贞下过很大的功夫研究，对荀贞左右的重要人物皆有了解，当下答道：“郭嘉此人，没在荀广陵府中任职，他是荀广陵的郡里人，早年在荀家的私学里读过经，之后在荀广陵身边做了个门客之类，甚得荀广陵看重，前些时，被荀广陵委以司马之职，现与刘备一起，同驻在东阳县。”

“是颍川人？出身何族？”

“说是出身阳翟郭氏，只不过是个疏远的偏支而已。”

听说郭嘉只